Eric Labaye : Nouveau Cap pour Eutelsat

Imaginez un monde où la connectivité transcende les frontières, reliant les coins les plus reculés de la planète grâce à une technologie de pointe. Ce rêve, porté par des entreprises comme Eutelsat, prend un nouveau tournant avec l’arrivée d’un leader visionnaire : Eric Labaye. Nommé président du conseil d’administration d’Eutelsat le 4 août 2025, cet expert en stratégie et innovation est prêt à guider le groupe dans une nouvelle ère de télécommunications spatiales. Mais qui est cet homme, et comment son parcours peut-il façonner l’avenir d’une industrie en pleine mutation ?

Un Leader d’Exception pour une Industrie en Évolution

Le secteur des télécommunications par satellite connaît une transformation sans précédent. Avec l’essor des satellites en orbite basse (LEO) et la consolidation des acteurs traditionnels comme Eutelsat, le choix d’un président capable de naviguer dans ce paysage complexe est crucial. Eric Labaye, avec son expérience de plus de 30 ans dans les secteurs des télécommunications, de la haute technologie et de la stratégie, incarne ce leadership. Son arrivée marque un tournant pour Eutelsat, un groupe qui combine désormais une flotte de 34 satellites géostationnaires (GEO) et une constellation de plus de 600 satellites LEO via sa fusion avec OneWeb.

Un Parcours Impressionnant au Service de l’Innovation

Eric Labaye n’est pas un inconnu dans le monde de la stratégie et de l’innovation. Diplômé de l’École Polytechnique, de Télécom Paris et de l’Insead, il a forgé sa carrière chez McKinsey & Company, où il a occupé des postes clés pendant plus de trois décennies. De 1996 à 2002, il dirige l’activité High-Tech et télécoms en France, avant de prendre la tête du bureau français de McKinsey jusqu’en 2010. Son rôle au sein du comité exécutif global et du conseil des actionnaires, ainsi que sa direction du McKinsey Global Institute, ont affermi sa réputation de stratège visionnaire.

« Je suis honoré et enthousiaste de rejoindre Eutelsat pour un nouveau chapitre de son développement. L’entreprise dispose de fondamentaux exceptionnels pour réussir dans un secteur en constante évolution. »

– Eric Labaye, nouveau président du conseil d’administration d’Eutelsat

En 2018, Labaye quitte le conseil pour prendre la présidence de l’École Polytechnique, où il orchestre la création de l’Institut Polytechnique de Paris, un établissement classé parmi les 40 meilleures institutions mondiales. Depuis 2023, il est également président et cofondateur d’IDEL Partners, un cabinet de conseil axé sur la transformation stratégique, et occupe des postes de conseiller senior et d’administrateur dans des entreprises comme Rexel et Ekimetrics.

Eutelsat : Un Acteur Majeur dans un Marché en Mutation

Eutelsat, basé à Paris, est un leader mondial des communications par satellite. Avec plus de 1600 employés et un chiffre d’affaires opérationnel de 1,226 milliard d’euros pour l’exercice 2024-2025, le groupe se positionne comme un pionnier grâce à sa flotte unique combinant satellites GEO et LEO. La fusion avec OneWeb en 2023 a permis à Eutelsat de devenir le premier opérateur intégré GEO-LEO, offrant des solutions de connectivité pour des secteurs variés : vidéo, connectivité mobile, connectivité fixe et services gouvernementaux.

Pourtant, l’entreprise fait face à des défis. Malgré une croissance de 0,8 % de son chiffre d’affaires, Eutelsat a enregistré une perte nette de plus d’un milliard d’euros sur l’exercice 2024-2025. Cette situation contraste avec la performance fulgurante des satellites LEO, dont les ventes ont bondi de 84,1 % en un an, représentant désormais 15 % des revenus du groupe. Les satellites GEO, en revanche, continuent de voir leur chiffre d’affaires décliner, un défi que Labaye devra relever.

Une Nouvelle Gouvernance pour un Avenir Connecté

L’arrivée d’Eric Labaye s’accompagne d’autres changements dans la gouvernance d’Eutelsat. Lucia Sinapi-Thomas, ancienne dirigeante de Capgemini, rejoint le conseil d’administration en tant que membre indépendant, remplaçant Michel Combes. Guillemette Kreis, représentante de l’État français via l’Agence des participations de l’État, intègre également le conseil, qui compte désormais 10 membres, dont 50 % de femmes. Par ailleurs, Jean-François Fallacher, nommé directeur général en mai 2025, travaille en tandem avec Labaye pour redéfinir la stratégie du groupe.

« Eric Labaye est un leader d’une immense expérience, dont les compétences seront précieuses pour guider Eutelsat dans les années à venir. »

– Sunil Bharti Mittal, vice-président et co-président du conseil d’Eutelsat

Cette nouvelle équipe dirigeante devra tirer parti des atouts d’Eutelsat, notamment sa capacité à offrir des solutions intégrées GEO-LEO. Avec des projets comme Iris², un programme européen visant à renforcer la connectivité par satellite, Eutelsat est bien positionné pour jouer un rôle clé sur la scène mondiale.

Les Défis et Opportunités sous la Présidence de Labaye

Le marché des télécommunications par satellite est en pleine effervescence. Des acteurs comme Starlink, soutenu par SpaceX, ou Amazon avec son projet Kuiper, intensifient la concurrence, notamment dans le segment des satellites LEO. Pour Eutelsat, l’enjeu est double : maintenir sa compétitivité dans la connectivité par satellite tout en diversifiant ses sources de revenus face au déclin progressif des satellites GEO.

Eric Labaye, fort de son expertise stratégique, pourrait orienter Eutelsat vers plusieurs axes :

• Renforcer les partenariats stratégiques, comme celui avec Nelco en Inde pour déployer la connectivité LEO.
• Investir dans les technologies innovantes pour optimiser les performances des satellites LEO.
• Développer des solutions adaptées aux besoins croissants des gouvernements et des entreprises.

Ces orientations nécessiteront une vision claire et une exécution rigoureuse, deux qualités que Labaye a démontrées tout au long de sa carrière. Sa capacité à anticiper les tendances du marché et à aligner les stratégies sur les besoins des clients sera cruciale.

Un Regard vers l’Avenir : Connectivité et Durabilité

Le rôle d’Eutelsat ne se limite pas à fournir une connectivité mondiale. L’entreprise s’engage également à réduire l’écart numérique, en particulier dans les régions mal desservies. Avec des satellites LEO capables d’offrir une latence réduite et une couverture étendue, Eutelsat peut jouer un rôle clé dans des initiatives comme l’accès à Internet dans les zones rurales ou les services d’urgence.

De plus, la durabilité devient un enjeu central pour l’industrie spatiale. La gestion des débris spatiaux et l’optimisation de l’empreinte carbone des lancements de satellites sont des priorités croissantes. Sous la direction de Labaye, Eutelsat pourrait intégrer ces considérations dans sa stratégie, renforçant ainsi son positionnement comme un acteur responsable.

Pourquoi l’Arrivée de Labaye est un Tournant

L’arrivée d’Eric Labaye à la tête d’Eutelsat n’est pas seulement une transition de leadership. C’est un signal fort que le groupe est prêt à relever les défis d’un marché en rapide évolution. Avec son expérience chez McKinsey, à l’École Polytechnique et dans des projets de transformation stratégique, Labaye apporte une vision globale et une rigueur analytique qui pourraient redéfinir la trajectoire d’Eutelsat.

Voici les principaux atouts qu’il apporte :

• Une expertise approfondie dans les télécommunications et la haute technologie.
• Une capacité éprouvée à diriger des transformations complexes.
• Un réseau international et une vision stratégique orientée vers l’innovation.

En collaborant avec Jean-François Fallacher, Labaye aura pour mission de capitaliser sur la fusion avec OneWeb et de positionner Eutelsat comme un leader incontesté dans un secteur où la concurrence s’intensifie.

Conclusion : Une Nouvelle Ère pour Eutelsat

Eric Labaye prend les rênes d’Eutelsat à un moment charnière. Alors que les satellites LEO redéfinissent les standards de la connectivité mondiale, le groupe doit naviguer entre innovation technologique, concurrence accrue et impératifs de rentabilité. Avec un leader de la trempe de Labaye, Eutelsat est bien armé pour relever ces défis et continuer à façonner l’avenir des télécommunications spatiales.

Ce changement de présidence, combiné à une gouvernance renouvelée et à une stratégie axée sur les satellites LEO, pourrait propulser Eutelsat vers de nouveaux sommets. Reste à voir comment Labaye traduira sa vision en actions concrètes pour maintenir l’entreprise à la pointe de l’innovation. Une chose est sûre : dans un monde de plus en plus connecté, Eutelsat, sous la houlette de Labaye, est prêt à jouer un rôle central.