Femtum Révolutionne les Lasers pour Semi-conducteurs
Imaginez un instant : dans les salles blanches des usines de semi-conducteurs, où chaque micron compte, une technologie canadienne est en train de changer la donne. Alors que la demande en puces explose avec l'essor de l'intelligence artificielle, les fabricants cherchent désespérément des solutions pour produire plus vite, plus propre et avec moins d'énergie. C'est précisément là qu'intervient Femtum, une startup de Québec qui vient de boucler un tour de table impressionnant.
Femtum : quand la précision laser rencontre l'industrie des semi-conducteurs
Basée dans la capitale québécoise, Femtum n'est pas une startup comme les autres. Issue du Centre d'optique, photonique et laser de l'Université Laval, elle développe depuis 2017 des lasers à fibre pulsés opérant dans le moyen infrarouge. Ces lasers, loin d'être de simples outils de coupe, permettent des opérations ultra-précises sur les wafers de semi-conducteurs, comme le nettoyage ou le trimming (ajustement fin des résistances).
Ce qui rend leur technologie particulièrement intéressante ? Elle s'intègre directement dans les lignes de production existantes sans nécessiter de bouleversements majeurs. Les fabricants obtiennent ainsi un retour sur investissement rapide, avec des gains concrets en rendement, en fiabilité des composants et surtout en efficacité énergétique.
Nos lasers permettent de réduire la consommation électrique des puces de 20 à 40 %, tout en augmentant les rendements et en diminuant les déchets.
– Rémi Fournier, partenaire chez BDC Capital
Cette citation illustre parfaitement l'attrait de la solution. Dans un secteur où chaque pourcentage de rendement gagné représente des millions d'euros, ces améliorations ne sont pas anodines. Elles répondent à des enjeux cruciaux : la pression sur les coûts, les exigences environnementales et la course à la performance pour les puces IA.
Une levée de fonds oversubscribed de 16 millions $
Annoncée en mars 2026, cette Série A de 16 millions de dollars canadiens a été sursouscrite, signe fort de la confiance des investisseurs. Menée par BDC Capital, la ronde a vu participer des acteurs de poids comme le Fonds de solidarité FTQ, Cathay Venture (basé à Taïwan), ainsi que des investisseurs historiques : i4 Capital, Boreal Ventures, Quantacet, Hamamatsu Ventures et Eureka.
Ce montant porte le total levé par Femtum à 21 millions $ depuis sa création. L'entreprise compte désormais une trentaine d'employés à temps plein et prévoit recruter activement pour soutenir ses ambitions.
Parmi les objectifs prioritaires : accélérer l'expansion internationale, multiplier les partenariats avec les grands noms de la fabrication de semi-conducteurs et augmenter la capacité de production. Un déménagement dans de nouveaux locaux de 25 000 pieds carrés à Québec, équipés de salles blanches de pointe, est déjà planifié.
Pourquoi les lasers mid-IR de Femtum sont-ils si performants ?
La clé réside dans la longueur d'onde mid-infrared (autour de 2,8 µm). Contrairement aux lasers UV ou near-IR traditionnels qui sont absorbés en surface, les lasers de Femtum pénètrent plus profondément dans les matériaux semi-conducteurs comme le silicium ou le germanium.
Cette propriété permet un ablation par absorption multiphotonique, une technique qui offre une précision exceptionnelle sans endommager les couches sous-jacentes. Résultat : des coupes nettes, un minimum de débris et une compatibilité avec des substrats délicats.
- Nettoyage laser de wafers sans contamination chimique
- Trimming précis pour ajuster les performances électriques
- Patterning sélectif sur films minces (verre, polymères, semi-conducteurs)
- Intégration plug-and-play dans les équipements industriels existants
Ces applications répondent directement aux défis de l'industrie actuelle : miniaturisation extrême, intégration 3D, photonique sur silicium et co-packaged optics. Les clients de rang 1 (dont les noms restent confidentiels) ont déjà validé la technologie, preuve de sa maturité.
Un positionnement stratégique au cœur de l'écosystème mondial
Le choix d'investisseurs taïwanais n'est pas anodin. Taïwan représente une part significative du marché mondial des semi-conducteurs, dominé par des géants comme TSMC. Cette connexion ouvre des portes précieuses pour Femtum, qui vise à devenir un fournisseur incontournable dans la chaîne d'approvisionnement.
En parallèle, le Québec renforce son rôle dans les technologies photoniques. Avec des institutions comme le COPL et un écosystème dynamique, la province attire de plus en plus d'acteurs innovants. Femtum incarne cette montée en puissance : une technologie deep tech née localement, mais pensée pour conquérir le marché global.
Les impacts concrets pour l'industrie et l'environnement
Au-delà des performances techniques, la solution Femtum apporte des bénéfices environnementaux notables. Moins de rebuts, une consommation énergétique réduite au niveau des puces finales, et l'élimination de procédés chimiques polluants pour le nettoyage : tous ces éléments contribuent à une fabrication plus durable.
Dans un contexte où les data centers consomment une part croissante d'électricité mondiale, optimiser l'efficacité des puces devient un enjeu stratégique. Une réduction de 20 à 40 % de la puissance par puce peut représenter des économies colossales à l'échelle industrielle.
Notre objectif est de devenir un composant essentiel de la chaîne d'approvisionnement des semi-conducteurs en fournissant les lasers nécessaires à la production des futurs dispositifs électroniques et photoniques.
– Louis-Rafaël Robichaud, PDG et co-fondateur de Femtum
Cette vision ambitieuse est soutenue par une équipe qui allie expertise scientifique et pragmatisme industriel. Les fondateurs, Louis-Rafaël Robichaud et Simon Duval, ont su transformer une recherche universitaire en solution commerciale viable.
Perspectives d'avenir pour Femtum et le secteur
Avec cette nouvelle manne financière, Femtum accélère son déploiement. Les prochains mois seront décisifs : nouveaux contrats avec des fondeurs majeurs, validation sur des nœuds de gravure avancés, et probablement des annonces de partenariats stratégiques.
Le secteur des semi-conducteurs est en pleine mutation. La pénurie récente, la géopolitique des chaînes d'approvisionnement et l'explosion des besoins en calcul IA créent un environnement favorable aux innovations disruptives. Femtum arrive au bon moment avec une technologie qui répond à plusieurs de ces défis simultanément.
Pour le Québec, c'est aussi une belle vitrine. Une startup locale qui lève des fonds significatifs, attire des investisseurs étrangers et se positionne sur un marché stratégique mondial : voilà de quoi inspirer la prochaine génération d'entrepreneurs deep tech.
En conclusion, Femtum ne se contente pas de couper des semi-conducteurs : elle redéfinit la précision et l'efficacité dans un secteur critique pour notre avenir numérique. Reste à suivre de près les prochaines étapes de cette belle histoire québécoise qui s'écrit à l'échelle planétaire.
Et vous, pensez-vous que les lasers mid-IR représenteront la prochaine grande avancée dans la fabrication de puces ? L'avenir nous le dira, mais une chose est sûre : Femtum a déjà marqué des points décisifs.
