Fonds Impulsion : 200 M$ pour les startups

Et si une injection de 200 millions de dollars pouvait changer la donne pour les startups québécoises ? Dans un écosystème où les jeunes pousses peinent parfois à trouver des fonds pour décoller, une nouvelle initiative vient bouleverser le paysage. Le Québec, connu pour son dynamisme technologique, mise gros sur l’avenir avec le lancement du Fonds Impulsion, un fonds de capital-risque dédié aux entreprises en démarrage. Cette annonce, portée par Investissement Québec, promet de redonner un souffle nouveau à l’innovation locale, mais comment ce fonds va-t-il transformer le terrain pour les entrepreneurs ?

Une Nouvelle Ère pour le Financement des Startups

Le Fonds Impulsion n’est pas une simple relance d’un programme existant : c’est une réinvention ambitieuse. Avec une enveloppe de 200 millions de dollars, ce fonds vise à combler un vide criant dans le financement des startups en phase précoce (pre-seed et seed). En combinant 150 millions de dollars issus du programme Impulsion PME et 50 millions supplémentaires tirés de la stratégie d’innovation provinciale, Investissement Québec (IQ) envoie un signal fort : le Québec veut être un terreau fertile pour les technologies de demain.

L’objectif est clair : soutenir environ 70 entreprises au cours des 10 prochaines années, avec des investissements allant de 250 000 à 2 millions de dollars par projet. Contrairement à son prédécesseur, le fonds permet désormais plusieurs rondes de financement successives, offrant une flexibilité accrue aux entrepreneurs. Cette approche vise à pallier les difficultés rencontrées par les startups dans un contexte où les deals en phase précoce ont chuté de manière alarmante au Québec.

Un Contexte de Financement en Crise

Le paysage du capital-risque québécois traverse une période turbulente. Selon un rapport récent de Réseau Capital, les transactions en phase seed ont diminué de plus de 50 % en un an, tandis que les montants investis ont chuté des deux tiers. Ce ralentissement, couplé à une conjoncture économique incertaine, a fragilisé la capacité des jeunes entreprises à sécuriser des fonds. Le Fonds Impulsion arrive donc à point nommé pour redynamiser cet écosystème.

Il y a deux objectifs clairs : bâtir la prochaine génération de technologies phares et combler les lacunes dans les étapes de développement sous-financées.

– Alex Laverdière, vice-président du capital-risque chez Investissement Québec

Ce constat n’est pas nouveau. Déjà en 2024, la suspension temporaire du programme Impulsion PME avait semé l’inquiétude chez les entrepreneurs, certains se retrouvant sans le soutien attendu pour boucler leurs premières levées de fonds. Le lancement du Fonds Impulsion répond directement à ces préoccupations, avec une structure plus robuste et des critères d’application simplifiés pour faciliter l’accès aux entrepreneurs.

Comment Fonctionne Fonds Impulsion ?

Le fonctionnement du fonds repose sur un modèle collaboratif. Les startups doivent obtenir une recommandation d’un partenaire de l’écosystème approuvé par IQ pour être éligibles. Une fois cette étape franchie, le fonds agit comme un investisseur complementaire, mobilisant des partenaires privés ou quasi-publics pour compléter les rondes de financement. Cette approche garantit que les projets soutenus bénéficient d’un réseau solide et d’une validation par des acteurs clés du secteur.

Voici les grandes lignes du fonctionnement du fonds :

• Secteurs visés : Le fonds reste sector-agnostic, mais évalue régulièrement les secteurs alignés sur les priorités stratégiques du Québec, comme l’intelligence artificielle ou la deep tech.
• Montants investis : Entre 250 000 et 2 millions de dollars par entreprise, avec la possibilité de réinvestir dans des rondes ultérieures.
• Durée : Une durée de vie prévue de 10 ans, avec une possibilité de renouvellement par le gouvernement provincial.
• Critères d’éligibilité : Les entreprises doivent être basées au Québec et obtenir une référence d’un partenaire reconnu.

En simplifiant le processus de candidature et en assouplissant certains critères, IQ souhaite rendre le fonds plus entrepreneur-friendly. Cette flexibilité est cruciale dans un contexte où les startups doivent souvent naviguer dans un dédale administratif pour accéder au financement.

Un Héritage d’Investissement Solide

Investissement Québec n’en est pas à son premier coup d’essai. Depuis son premier investissement dans la startup montréalaise Lightspeed en 2015, l’agence a bâti un portefeuille impressionnant, représentant 17 % de ses actifs, soit 1,2 milliard de dollars. Malgré une perte annuelle de 4,9 % en 2024, attribuée à un ralentissement des investissements privés et à une conjoncture économique difficile, IQ affiche un rendement de 13 % sur 10 ans, surpassant la moyenne canadienne de 10 % pour le capital-risque.

Le Fonds Impulsion s’inscrit dans cette tradition d’investissement stratégique. En s’appuyant sur l’expérience acquise avec Impulsion PME, qui a injecté 65 millions de dollars dans 67 startups depuis 2021, le fonds ambitionne de propulser une nouvelle génération d’entreprises vers le succès.

L’objectif du fonds reste le même, mais il est plus ambitieux.

– Claire Lelièvre, directrice du capital-risque précoce chez Investissement Québec

Pourquoi ce Fonds Change la Donne

Le lancement du Fonds Impulsion intervient à un moment où l’écosystème startup québécois a besoin d’un coup de pouce. Avec une baisse marquée des investissements en phase précoce, de nombreuses jeunes entreprises peinent à passer du concept à la commercialisation. Ce fonds offre non seulement des ressources financières, mais aussi un signal de confiance envers les entrepreneurs locaux.

En comparaison avec d’autres initiatives similaires, comme le programme Capital de MaRS au Canada, qui vise à retenir les entreprises phares, Fonds Impulsion se distingue par son focus sur les étapes précoces du développement. Cette orientation est essentielle pour construire un pipeline robuste de startups capables de devenir des leaders mondiaux.

Voici pourquoi ce fonds est un game-changer :

• Flexibilité accrue : Contrairement à l’ancien programme, le fonds permet des investissements multiples dans la même entreprise, accompagnant ainsi les startups sur plusieurs étapes de leur croissance.
• Partenariats stratégiques : En impliquant des investisseurs privés, le fonds renforce la crédibilité des startups et leur accès à des réseaux plus larges.
• Focus sur l’innovation : En ciblant des secteurs stratégiques, le fonds s’aligne sur les priorités économiques du Québec, comme l’intelligence artificielle ou les technologies propres.

Les Défis à Relever

Malgré ses ambitions, le Fonds Impulsion devra relever plusieurs défis. Le premier est de s’assurer que les startups sélectionnées ont un réel potentiel de croissance. Avec seulement 70 entreprises ciblées sur 10 ans, la sélection sera rigoureuse, et le risque de passer à côté de projets prometteurs est réel. De plus, la dépendance à des partenaires de l’écosystème pour les recommandations pourrait limiter l’accès à certains entrepreneurs moins connectés.

Un autre défi réside dans la conjoncture économique. Avec un ralentissement des investissements privés et une volatilité des marchés, le fonds devra naviguer dans un environnement incertain. Cependant, l’expérience d’IQ et son approche collaborative pourraient atténuer ces risques.

Un Avenir Prometteur pour les Startups Québécoises

Le Fonds Impulsion marque un tournant pour l’écosystème startup québécois. En offrant un soutien financier et stratégique aux entreprises en phase précoce, il pose les bases d’une nouvelle vague d’innovation. Que ce soit dans l’intelligence artificielle, la deep tech ou d’autres secteurs porteurs, ce fonds pourrait bien propulser des startups québécoises sur la scène mondiale.

Pour les entrepreneurs, c’est une opportunité unique de transformer leurs idées en réalité. Mais au-delà des chiffres, c’est l’ambition du Québec de devenir un leader en innovation qui se dessine. Alors, quelle sera la prochaine grande success story québécoise ? Avec le Fonds Impulsion, l’avenir s’annonce radieux.