FreshBooks : Nouveau PDG et 179M$ pour une Croissance Audacieuse

Saviez-vous que près de 80 % des start-ups technologiques canadiennes ont dû pivoter au moins une fois pour survivre ? C’est dans ce contexte turbulent que FreshBooks, une entreprise torontoise spécialisée dans les logiciels comptables, fait parler d’elle. En ce 21 mars 2025, la société dévoile un nouveau chapitre de son histoire avec l’arrivée de Shaheen Javadizadeh comme PDG et une levée de fonds impressionnante de 179 millions de dollars canadiens en dette auprès de Morgan Stanley. Une annonce discrète mais lourde de sens pour cette FinTech qui cherche à conjuguer croissance et stabilité.

Un Tandem de Changements pour FreshBooks

À première vue, l’annonce pourrait sembler anodine : un changement de direction et une nouvelle ligne de financement. Mais derrière cette double nouvelle se cache une stratégie ambitieuse. FreshBooks, après des années de turbulences marquées par des départs de dirigeants et une quête acharnée de rentabilité, semble vouloir reprendre les rênes de son destin. Plongeons dans les détails de cette transition et explorons ce qu’elle signifie pour l’avenir de cette pépite canadienne.

Shaheen Javadizadeh : Un Leader Aguerri aux Commandes

Exit Mara Reiff, qui a tenu le gouvernail en tant que PDG par intérim depuis novembre 2023. Place à **Shaheen Javadizadeh**, un vétéran du monde des affaires qui prend officiellement les commandes depuis janvier 2025. Si son arrivée n’a pas été célébrée par un communiqué tapageur, son parcours parle pour lui. Ancien dirigeant chez Wolters Kluwer, Innovate Interfaces et 4over, cet entrepreneur aguerri est aussi le cofondateur de TakeIn, une plateforme de commerce alimentaire en ligne. Un CV qui impressionne et qui laisse présager une vision stratégique pour FreshBooks.

FreshBooks est prêt à tirer parti de l’expertise de Morgan Stanley pour cette prochaine étape de croissance.

– Shaheen Javadizadeh, PDG de FreshBooks

Sa nomination coïncide avec une période charnière. Après des mois de défis financiers, marqués par des dettes élevées et une trésorerie limitée, Javadizadeh hérite d’une entreprise en quête de renouveau. Sa première action publique ? Accepter un financement de 125 millions de dollars USD (soit 179 millions CAD) auprès de Morgan Stanley. Un signal clair : il compte jouer gros.

179 Millions de Dollars : Une Dette Stratégique

Parlons chiffres. Cette nouvelle injection de 179 millions de dollars canadiens n’est pas une levée de fonds classique. Il s’agit d’une **dette**, orchestrée par les fonds d’expansion et de crédit privé de Morgan Stanley. Pourquoi ce choix ? Selon les experts, FreshBooks prévoit de refinancer ses engagements existants tout en se dotant de ressources pour accélérer sa croissance. Une démarche audacieuse, surtout après un prêt précédent de 100 millions USD obtenu en 2022 auprès de BMO et J.P. Morgan.

Mais cette stratégie n’est pas sans risques. Les dettes s’accumulent, et la pression pour atteindre la rentabilité – un objectif fixé pour 2025 par l’ancien PDG Don Epperson – reste palpable. Pourtant, FreshBooks y voit une opportunité. Dans un courriel adressé à BetaKit, un porte-parole affirme que cette manne servira à “poursuivre sur la voie d’une croissance rentable”. Morgan Stanley, de son côté, semble convaincu du potentiel.

Nous croyons que FreshBooks a une opportunité de marché colossale devant elle.

– Pete Chung et Ashwin Krishna, responsables des fonds Morgan Stanley

Une Transition dans la Continuité : Mara Reiff Devient COO

Si Shaheen Javadizadeh attire les projecteurs, Mara Reiff n’est pas reléguée dans l’ombre. Après avoir dirigé l’entreprise en intérim, elle passe au poste de **directrice des opérations (COO)**. Un rôle clé, surtout pour une société qui a traversé des vagues de licenciements, des fermetures de bureaux et une réorientation stratégique vers le marché nord-américain. Son expérience en tant que responsable des données pourrait s’avérer précieuse pour optimiser les processus internes.

Cette transition fluide entre Reiff et Javadizadeh suggère une volonté de stabilité. Mais elle soulève aussi des questions : quel sera l’impact de ce duo sur la culture d’entreprise et les ambitions à long terme de FreshBooks ?

FreshBooks et la Quête de Rentabilité : Où en Est-On ?

Revenons en arrière. En 2021, FreshBooks atteignait une valorisation de type *unicorn* grâce à une levée de fonds de 130 millions USD. Une ascension fulgurante… suivie d’une descente brutale. Entre dettes élevées, trésorerie en berne et une expansion mondiale avortée, l’entreprise a dû se réinventer. Depuis 2023, sous la houlette de Don Epperson, elle s’est engagée à devenir rentable d’ici 2025 via des coupes budgétaires drastiques.

Aujourd’hui, où en est ce plan ? FreshBooks reste discret sur ses finances, mais qualifie le soutien de Morgan Stanley de “vote de confiance”. Pas de bouleversements majeurs dans les effectifs depuis octobre 2024, et des embauches ciblées dans des postes stratégiques. Un signe que la tempête s’apaise ? Peut-être. Mais la route reste longue.

• Refinancement des dettes existantes pour alléger la pression financière.
• Investissement dans la croissance pour conquérir le marché nord-américain.
• Stabilisation des équipes après des années d’incertitude.

Le Secteur FinTech Canadien sous les Projecteurs

FreshBooks n’évolue pas seule. Le Canada est un terreau fertile pour les FinTech, avec des acteurs comme Wealthsimple ou Koho qui redéfinissent la finance. Mais la concurrence est rude, et les attentes des investisseurs, élevées. En optant pour une dette plutôt qu’une levée de fonds en equity, FreshBooks fait un pari risqué mais calculé. Moins de dilution pour les actionnaires, plus de flexibilité… à condition de maîtriser les remboursements.

Ce choix reflète une tendance plus large dans l’écosystème des start-ups : la prudence face à un marché incertain. Là où les valorisations explosent puis s’effondrent, la dette devient une alternative séduisante. Mais pour FreshBooks, c’est aussi une question de survie dans un secteur où l’innovation doit rimer avec rentabilité.

Que Peut-On Attendre de l’Ère Javadizadeh ?

Avec Shaheen Javadizadeh à la barre, FreshBooks pourrait entrer dans une phase de renaissance. Son expérience dans des entreprises technologiques variées – du juridique à l’impression – lui donne une vision panoramique. Mais le défi est de taille : transformer une société en difficulté en leader incontesté du logiciel comptable pour PME.

Les priorités semblent claires : refinancer pour respirer, croître sans s’éparpiller, et rentabiliser un modèle qui a séduit des milliers d’utilisateurs. Reste à voir si ce cocktail de dette et de leadership portera ses fruits. Une chose est sûre : les regards sont tournés vers Toronto.

Et vous, que pensez-vous de cette stratégie ? FreshBooks parviendra-t-elle à conjuguer ambition et stabilité dans un monde où les start-ups jouent leur survie à chaque tour de table ? L’histoire ne fait que commencer.