FTC ouvre une enquête antitrust contre Microsoft
Le géant technologique Microsoft se retrouve dans le collimateur de la Federal Trade Commission (FTC) aux États-Unis. Selon plusieurs rapports concordants, dont celui initialement publié par le Financial Times, l'agence fédérale a ouvert une enquête antitrust visant les pratiques de la firme de Redmond dans plusieurs segments de son activité.
Microsoft épinglé sur le cloud, l'IA et la cybersécurité
Les investigations de la FTC se concentreraient notamment sur les activités de Microsoft dans le cloud public, l'intelligence artificielle et les produits de cybersécurité. L'agence chercherait à déterminer si l'entreprise a enfreint les lois antitrust dans ces domaines stratégiques et en forte croissance.
Selon le New York Times, la FTC s'intéresserait tout particulièrement à la façon dont Microsoft lie ses produits cloud avec ses outils de bureautique et de sécurité. Cette pratique de "bundling" pourrait être considérée comme anticoncurrentielle si elle rend plus difficile pour les clients de choisir des solutions alternatives.
Le cloud Azure dans le viseur
Avec sa plateforme cloud Azure, Microsoft est le deuxième plus grand fournisseur de services cloud au monde, derrière Amazon Web Services. Azure a connu une croissance fulgurante ces dernières années, devenant un pilier de la stratégie de Microsoft. Mais cette position dominante semble maintenant attirer l'attention des régulateurs.
Microsoft lie de plus en plus ses produits cloud avec ses autres offres, rendant difficile pour les clients de s'en passer.
- Un analyste du secteur
L'IA de Microsoft également ciblée
Outre le cloud, les efforts de Microsoft dans le domaine de l'intelligence artificielle suscitent aussi l'intérêt de la FTC. La firme a massivement investi dans l'IA ces dernières années, intégrant des capacités d'IA avancées dans bon nombre de ses produits et services. Là encore, la question du lien entre ces technologies d'IA et les autres offres de Microsoft serait au cœur des investigations.
La cybersécurité, un autre volet de l'enquête
Enfin, la FTC examinerait aussi les pratiques de Microsoft dans le secteur de la cybersécurité. Avec sa suite de sécurité Defender et d'autres outils, Microsoft est un acteur majeur de ce marché. Comme pour le cloud et l'IA, la façon dont ces produits de sécurité s'intègrent au reste de l'écosystème Microsoft pourrait poser problème du point de vue concurrentiel.
Lina Khan sur le départ, quel impact ?
Cette enquête musclée intervient alors que la présidente de la FTC, Lina Khan, devrait quitter son poste une fois que Donald Trump entrera en fonction. Connue pour sa volonté de réguler les géants de la tech, son départ soulève des questions sur la continuité de la politique antitrust américaine.
Sous la présidence de Joe Biden, les GAFA ont été dans le collimateur, avec des poursuites contre Amazon, Meta, Google et Apple. Mais avec l'arrivée de Trump, un changement de cap est possible. Le futur de cette enquête sur Microsoft, et plus largement de la régulation tech aux États-Unis, est donc incertain.
Microsoft face à un nouveau défi réglementaire
Pour Microsoft, cette enquête représente un nouveau front dans la bataille réglementaire que livrent les géants technologiques. Après avoir été relativement épargné comparé à ses pairs, le groupe se retrouve maintenant directement ciblé par les autorités antitrust.
Il faudra suivre de près l'évolution de cette affaire dans les prochains mois. Les pratiques de Microsoft en matière de cloud, d'IA et de cybersécurité seront passées au crible. Et l'issue pourrait avoir des répercussions majeures sur la stratégie et les activités du géant de Redmond.
Cette enquête illustre en tout cas la pression croissante qui s'exerce sur les leaders du numérique. Alors que leur puissance ne cesse de s'affirmer, les régulateurs tentent de s'assurer que la concurrence et l'innovation restent possibles. Un équilibre délicat à trouver, qui sera au cœur des débats sur la tech dans les années à venir.
