Gérer les Dépenses de Démarrage : Ce que Pensent les VCs
Quand on monte une entreprise, chaque centime compte. Mais certaines dépenses peuvent rapidement faire froncer les sourcils des investisseurs providentiels, pourtant cruciaux à ce stade. Jenny Fielding, co-fondatrice de Everywhere Ventures et ancienne directrice chez Techstars, a récemment sondé le terrain sur X (ex-Twitter) en demandant : "Alors comme ça, vous avez un avis bien tranché sur les fondateurs au stade pre-seed qui ont des assistants de direction pour les aider à gérer leur planning ?"
L'intention était un brin provocatrice, comme elle l'a confié à TechCrunch, mais la question a enflammé les débats. Pour certains, les fondateurs devraient se tourner vers des assistants virtuels dopés à l'IA. D'autres se sont offusqués qu'une VC sous-entende qu'il ne faudrait pas embaucher d'humains, même aux tout débuts.
Le nerf de la guerre : la gestion de trésorerie
Le véritable enjeu, pour Jenny Fielding, c'est que certains fondateurs gardent en tête les mauvais réflexes de l'époque dorée de 2020-2021, quand l'argent coulait à flots. "J'ai moi-même fondé deux boîtes. Puis j'ai passé plus de 7 ans chez Techstars à aider des entreprises en phase de démarrage. J'essaie de donner aux fondateurs les vrais tuyaux, pas du blabla", explique-t-elle en riant.
Si les investisseurs en amorçage, Fielding y compris, estiment que les fondateurs doivent dépenser l'argent levé "comme ils l'entendent", ils jugent néanmoins leur gestion de trésorerie. Même si le VC est un partenaire silencieux. Ces jugements se matérialisent quand la startup doit lever un nouveau tour et souhaite que ses premiers investisseurs la recommandent chaudement.
Les dépenses qui font tiquer
Au-delà d'un assistant pour le PDG, d'autres postes peuvent être vus comme des "alertes rouges" par les VCs au stade d'amorçage : COO et CFO. "Souvent, c'est un 3ème co-fondateur qui ne sait pas trop où se placer", note Fielding. "Vous devez développer un produit et trouver des clients. Pas sûr que vous ayez besoin d'un COO et CFO à ce stade."
Autre point sensible : les salaires eux-mêmes. Fielding a carrément mis fin à un deal quand elle a vu que "le fondateur se versait 300 000$". Un salaire raisonnable en pre-seed se situe entre 85 000 et 125 000$ selon elle. Même avec une levée d'1 million de dollars, un salaire à 200 000$ en grille déjà 20%.
On ne dit pas que vous devez gagner 100 000$ à vie. Mais au début, vous n'avez tout simplement pas cet argent à dépenser.
Jenny Fielding, Everywhere Ventures
L'art du cash management
Aux premiers stades d'une startup, chaque dépense doit être mûrement réfléchie. Concentrez-vous sur l'essentiel : développer un produit que les gens voudront acheter. Les assistants, bien qu'utiles en entreprise, représentent des coûts indirects, contrairement aux postes directement liés au produit.
Bien sûr, les investisseurs vous font confiance pour utiliser au mieux le capital. Mais n'oubliez pas qu'ils évaluent votre capacité à gérer l'argent de façon responsable. Vos décisions de dépenses auront un impact quand vous solliciterez leur soutien pour la prochaine levée. Gérez votre cash de manière avisée et les VCs vous recommanderont avec enthousiasme le moment venu.
