Hausse des Redevances Eau : Un Défi pour l’Agroalimentaire

Imaginez une usine où chaque feuille de salade est soigneusement lavée, découpée, et emballée pour arriver fraîche sur votre table. Derrière ce processus apparemment simple se cache une réalité complexe : l’eau, essentielle à la transformation, devient un coût de plus en plus lourd pour l’industrie agroalimentaire. La récente réforme des redevances sur l’eau en France, effective depuis janvier 2025, a bouleversé les équilibres économiques des producteurs de salades et légumes en sachet. Comment ces acteurs font-ils face à cette hausse des coûts tout en poursuivant leur transition écologique ? Cet article explore les défis, les chiffres clés, et les innovations qui redessinent l’avenir de cette filière.

L’Eau : Un Intrant au Cœur de l’Industrie des Salades

Dans l’industrie des salades en sachet, souvent appelée la quatrième gamme, l’eau n’est pas qu’un simple outil : elle est un intrant stratégique. Chaque kilo de salade nécessite entre 15 et 20 litres d’eau pour être lavé et préparé, selon le Syndicat des Transformateurs de Fruits et Légumes (SVFPE). Ce volume varie en fonction de la variété de salade et de la modernité des équipements. Par exemple, une usine comme celle de Florette à Saint-Pol-de-Léon (Finistère) consomme environ 70 000 m³ d’eau par an, tandis qu’un site plus grand peut atteindre 250 000 m³. Avec la réforme des redevances, ces volumes pèsent désormais lourd dans les budgets.

« L’eau devient un vrai intrant, au même titre que l’énergie ou la main-d’œuvre. »

– Céline Demesy, directrice des redevances à l’Agence de l’eau Loire-Bretagne

La réforme, entrée en vigueur en 2025, a modifié les règles du jeu. Auparavant, les industriels connectés au réseau public bénéficiaient d’une exonération partielle sur la redevance de consommation d’eau potable, limitée aux 6 000 premiers mètres cubes. Désormais, cette exonération a disparu, et chaque mètre cube est taxé, entraînant une hausse significative des factures.

Une Réforme qui Fait Grimper les Coûts

Pour mieux comprendre l’impact de cette réforme, prenons un exemple concret. Un industriel breton consommant 100 000 m³ d’eau par an via le réseau public voyait, avant 2025, sa facture limitée à environ 1 800 euros (30 centimes par m³ pour 6 000 m³). Avec la nouvelle tarification à 33 centimes par m³, cette même usine paie désormais 33 000 euros. En Normandie, la facture peut même atteindre 46 000 euros en 2025, avant de redescendre légèrement les années suivantes. Pour les industriels dépassant les seuils de pollution, les coûts s’alourdissent encore, combinant redevance de consommation et redevance pour pollution non domestique.

Pour les sites utilisant des forages, la redevance sur les prélèvements d’eau a également augmenté. En Bretagne, le tarif est passé de 2,57 à 3,11 centimes par m³, soit une hausse de 21 %. Dans les zones où l’eau est rare, ce coût grimpe à 4,84 centimes. Ces chiffres, bien que modestes à l’unité, deviennent conséquents à l’échelle des volumes consommés par l’industrie.

La Filière en Chiffres : Une Industrie sous Pression

La filière des salades et légumes en sachet représente un poids économique non négligeable en France. Voici un aperçu des données clés :

• 2 500 emplois industriels et 1 000 dans le maraîchage.
• 12 sites de production, dont 6 exploités par Florette.
• 421 millions d’euros de chiffre d’affaires, dont 357 millions pour les salades.
• 47 % des ventes proviennent de la laitue.

Ces chiffres, issus du SVFPE pour 2023, montrent l’importance de la filière. Pourtant, la hausse des redevances met sous pression la rentabilité des entreprises, déjà confrontées à des marges serrées et à des coûts énergétiques élevés.

Innovations pour Réduire la Consommation d’Eau

Face à ces défis, les industriels ne restent pas les bras croisés. La réforme, bien que coûteuse, agit comme un catalyseur pour accélérer la transition écologique. Les entreprises investissent dans des technologies visant à réduire leur consommation d’eau, tout en maintenant la qualité de leurs produits.

« Nous travaillons sur un système de filtration en continu pour réutiliser l’eau en circuit fermé. »

– Pierre Méliet, directeur général de Florette

Chez Florette, par exemple, les équipes explorent des systèmes de filtration permettant de réutiliser l’eau pour plusieurs cycles de lavage. Comme l’eau utilisée pour rincer les salades est peu polluée (essentiellement des résidus de terre), ces solutions sont techniquement viables et économiquement prometteuses. D’autres acteurs, comme Rosée des Champs, adoptent une approche complémentaire en optimisant leurs équipements.

Augustin Ringô, directeur général de Rosée des Champs, explique :

« Nous collaborons avec la préfecture pour un plan d’économie structurelle, notamment en optimisant les buses d’aspersion. »

– Augustin Ringô, directeur général de Rosée des Champs

En cas de sécheresse, des mesures drastiques sont envisagées, comme réduire la production ou limiter les gammes de produits pour minimiser l’usage d’eau. Par exemple, se concentrer sur des salades en petits grammages permet d’optimiser la consommation tout en maintenant un volume de production acceptable.

Un Équilibre entre Écologie et Rentabilité

La hausse des coûts liée à l’eau force les industriels à repenser leur modèle économique. Réduire la consommation d’eau n’est pas seulement une question de conformité réglementaire : c’est une nécessité pour rester compétitif. Les entreprises qui investissent dans des technologies de gestion de l’eau pourraient non seulement réduire leurs factures, mais aussi renforcer leur image auprès des consommateurs, de plus en plus sensibles aux enjeux environnementaux.

Cette transition ne va pas sans défis. Les investissements dans des équipements plus performants, comme les systèmes de filtration ou les buses optimisées, nécessitent des capitaux importants. Pour les petites structures, ces coûts peuvent représenter un frein, surtout dans un contexte économique tendu. Pourtant, les leaders du secteur montrent la voie en intégrant l’économie circulaire dans leurs processus.

Vers une Industrie Plus Durable

La réforme des redevances eau, bien que perçue comme une contrainte, pourrait devenir un moteur d’innovation pour l’industrie agroalimentaire. En obligeant les entreprises à repenser leur usage de l’eau, elle accélère l’adoption de pratiques durables. Les solutions envisagées, comme les circuits fermés ou l’optimisation des équipements, ne sont que le début d’une transformation plus large.

Voici quelques pistes explorées par la filière :

• Adoption de systèmes de recyclage de l’eau pour réduire les prélèvements.
• Modernisation des équipements pour limiter les pertes.
• Collaboration avec les autorités pour des plans de gestion en cas de sécheresse.
• Réduction des gammes de produits en période de stress hydrique.

Ces initiatives montrent que l’industrie des salades en sachet est à un tournant. En intégrant des pratiques plus durables, elle peut non seulement répondre aux exigences réglementaires, mais aussi se positionner comme un acteur responsable face aux défis climatiques.

Quel Avenir pour la Filière ?

La hausse des redevances eau n’est qu’un symptôme d’un défi plus large : la raréfaction des ressources hydriques. À l’heure où la transition écologique devient une priorité, les industriels doivent jongler entre rentabilité et responsabilité environnementale. Les innovations technologiques, comme les systèmes de filtration ou l’optimisation des processus, offrent des perspectives encourageantes, mais leur adoption à grande échelle reste un défi.

Pour les consommateurs, cette transition pourrait se traduire par une légère hausse des prix des salades en sachet, mais aussi par une offre plus durable. Les entreprises qui sauront communiquer sur leurs efforts pour réduire leur empreinte hydrique pourraient gagner la confiance d’un public de plus en plus exigeant. L’avenir de la filière repose sur sa capacité à innover tout en restant compétitive.

En conclusion, la réforme des redevances eau marque un tournant pour l’industrie des salades et légumes en sachet. Si elle met sous pression les marges des entreprises, elle les pousse également à repenser leur rapport à l’eau. Entre contraintes économiques et opportunités d’innovation, la filière est à la croisée des chemins. Une chose est sûre : demain se fabrique aujourd’hui, et les acteurs qui sauront s’adapter traceront la voie d’une industrie agroalimentaire plus durable.