Helsing révolutionne la défense avec ses drones IA
La guerre en Ukraine a mis en lumière l'importance cruciale des nouvelles technologies sur les champs de bataille modernes. Au cœur de cette révolution, on retrouve l'intelligence artificielle et son application dans le domaine des drones. C'est dans ce contexte que la jeune pousse européenne Helsing vient de franchir un cap décisif, en décrochant un contrat pour la livraison de 4000 drones d'attaque aux forces ukrainiennes.
Helsing, le nouveau visage de l'IA de défense en Europe
Fondée en 2021, la start-up Helsing s'est rapidement imposée comme un acteur incontournable de l'intelligence artificielle appliquée à la défense sur le Vieux Continent. Avec des bureaux à Paris, Berlin, Londres mais aussi en Ukraine et en Estonie, elle fédère plus de 350 talents et affiche déjà une valorisation de 5 milliards d'euros, un record pour une jeune pousse européenne de ce secteur.
Son secret ? La capacité à développer des algorithmes d'IA de pointe, capables d'être embarqués directement dans du matériel militaire et d'opérer de manière autonome, même dans des environnements complexes. Une prouesse technologique qui ouvre la voie à une nouvelle génération d'équipements intelligents.
Des drones résistants au brouillage grâce à l'IA
La force des drones développés par Helsing en partenariat avec un fabricant non dévoilé réside dans leur logiciel d'intelligence artificielle embarqué. Celui-ci leur permet de naviguer et de remplir leurs missions même en cas de brouillage du signal GPS, en exploitant notamment des algorithmes d'analyse d'images et des données cartographiques.
On voit émerger dans l'industrie de défense une vague qui permet de réconcilier masse et technologie, c'est-à-dire la capacité à produire à grande échelle des objets, des drones, des missiles… augmentés par l'intelligence artificielle.
Antoine de Braquilanges, DG de Helsing France
La robustesse de ce système a été éprouvée durant 18 mois sur le terrain en Ukraine. Et Helsing compte bien produire ses drones à grande échelle, avec un coût unitaire comparable à celui des drones russes Lancet, tout en étant capable d'en fabriquer plusieurs milliers par mois.
Du drone isolé à l'essaim intelligent
Mais la start-up ne compte pas s'arrêter là. Elle vient de dévoiler un nouveau modèle de drone d'attaque baptisé HX-2, intégralement conçu en interne. Sa particularité ? Au-delà de son rayon d'action de 100km, il est pensé dès le départ pour fonctionner en essaim grâce à une architecture logicielle innovante.
Cette approche ouvre la voie à des opérations coordonnées entre de multiples drones, capables de s'adapter en temps réel à l'évolution de la situation sur le terrain. Un atout de taille pour saturer les défenses adverses ou réaliser des missions complexes de reconnaissance et de frappe.
L'IA comme multiplicateur de force
Au-delà des drones, Helsing travaille sur l'intégration de ses algorithmes dans une large gamme de systèmes militaires. Des partenariats ont déjà été noués avec des acteurs majeurs comme Eurofighter, Saab ou encore Nexter, pour améliorer les capacités des avions de combat ou l'efficacité des canons.
L'objectif est clair : faire de l'intelligence artificielle un véritable multiplicateur de force, en optimisant la prise de décision et les performances des équipements existants. Une approche qui pourrait bien révolutionner la physionomie des conflits de demain.
Vers une industrie de défense 4.0
Avec ce premier contrat d'envergure, Helsing démontre sa capacité à passer de la R&D à la production en série de systèmes intégrant de l'IA. Une étape clé pour s'imposer sur le marché très convoité de l'intelligence artificielle de défense, estimé à plusieurs dizaines de milliards d'euros dans les années à venir.
Mais au-delà des enjeux économiques, c'est bien un changement de paradigme qui est en train de s'opérer. Comme le résume Antoine de Braquilanges :
Nous assistons à l'émergence d'une véritable industrie de défense 4.0, où la donnée et les algorithmes joueront un rôle aussi crucial que l'acier et la poudre par le passé.
Antoine de Braquilanges, DG de Helsing France
Une révolution qui ne fait que commencer, et dont Helsing entend bien être l'un des fers de lance en Europe et au-delà. Avec l'ambition de bâtir un véritable écosystème européen autour de l'IA de défense, pour garantir la souveraineté technologique du Vieux Continent face aux géants américains et chinois.
Les années à venir s'annoncent donc décisives pour cette pépite encore méconnue du grand public, mais qui pourrait rapidement devenir un acteur incontournable dans les conflits du 21ème siècle. Une ascension à suivre de très près...
