HPE annonce l’acquisition de Juniper Networks pour 14 milliards de dollars

C'est une annonce qui a fait l'effet d'une bombe dans le monde des technologies : le géant Hewlett Packard Enterprise (HPE) a révélé en janvier 2024 son intention d'acquérir Juniper Networks, spécialiste des équipements réseau, pour la coquette somme de 14 milliards de dollars. L'objectif affiché ? Unir leurs forces respectives dans les domaines des réseaux et de l'infrastructure IT, couvrant ainsi serveurs, stockage, consulting, routage, commutation et sécurité.

Une fusion pour accélérer l'innovation portée par l'IA

Au-delà de la complémentarité évidente de leurs activités, HPE et Juniper Networks ont mis en avant une motivation centrale pour ce rapprochement : accélérer l'innovation tirée par l'intelligence artificielle. En effet, à l'heure où l'IA bouleverse tous les secteurs, les infrastructures cloud jouent un rôle absolument crucial pour en exploiter tout le potentiel.

Concrètement, HPE a proposé de payer 40 dollars par action Juniper, soit une prime de 32% par rapport au dernier cours de clôture. Cela valorise donc la transaction à hauteur de 14 milliards de dollars.

Le régulateur britannique ouvre une enquête

Mais cette méga-fusion n'est pas sans soulever des inquiétudes du côté des autorités de la concurrence. C'est d'abord le régulateur britannique, la Competition and Markets Authority (CMA), qui a dégainé en lançant une enquête de "phase 1".

La CMA a déclaré qu'elle en était aux premières étapes de l'évaluation pour déterminer si l'opération était susceptible d'"entraîner une diminution substantielle de la concurrence sur un ou plusieurs marchés au Royaume-Uni pour les biens ou les services".

Les parties prenantes sont invitées à soumettre leurs observations d'ici le 3 juillet. La CMA aura ensuite jusqu'au 14 août pour décider de passer ou non à une enquête approfondie dite de "phase 2".

D'autres régulateurs pourraient emboîter le pas

Compte tenu de l'envergure de cette acquisition, il y a fort à parier que d'autres régulateurs vont également se pencher sur le dossier. La Commission européenne pourrait ainsi s'en saisir, tout comme la Federal Trade Commission (FTC) aux États-Unis.

Les obstacles réglementaires sont en effet susceptibles de faire dérailler même les projets de fusion les plus ambitieux. Pour preuve, Adobe a dû renoncer l'an dernier à son offre de rachat de Figma à 20 milliards de dollars, face aux réticences exprimées tant dans l'UE qu'au Royaume-Uni.

Le Brésil donne son feu vert

Toutefois, HPE et Juniper Networks peuvent se réjouir d'avoir d'ores et déjà obtenu le feu vert inconditionnel des autorités brésiliennes en mai dernier. C'est un premier pas important, même si le chemin s'annonce encore long et semé d'embûches avant une éventuelle finalisation.

Des complémentarités évidentes

Sur le papier en tout cas, ce mariage entre HPE et Juniper a tout du scenario idéal. HPE apporterait sa puissance dans les serveurs, le stockage et les services, tandis que Juniper amènerait son expertise pointue des réseaux, de la sécurité et du edge computing. De quoi créer un acteur de poids, à même de répondre aux défis des infrastructures modernes.

Grâce à la complémentarité de nos portefeuilles et de nos client, nous serons idéalement positionnés pour répondre aux besoins de connectivité sécurisée des entreprises et des fournisseurs de services du monde entier

Antonio Neri, CEO de HPE

L'IA comme catalyseur

Mais c'est bien l'IA qui apparaît comme le véritable fil rouge de ce projet de fusion. Avec l'explosion des données et des applications gourmandes en puissance de calcul, pouvoir proposer une infrastructure de bout en bout, performante et sécurisée, sera un atout déterminant pour accompagner les entreprises dans leur transformation.

L'autre enjeu sera de mutualiser les efforts de R&D pour continuer à innover, notamment en exploitant le potentiel de l'IA pour optimiser les réseaux eux-mêmes. On pense par exemple à des fonctions de routage intelligent, d'automatisation ou encore de détection des anomalies.

Les prochaines étapes

HPE et Juniper devront donc convaincre les régulateurs du bien-fondé de leur union, en démontrant qu'elle apportera plus d'innovation et de valeur aux clients, sans pour autant fausser le jeu de la concurrence. Le compte à rebours est lancé, et le secteur tech suivra avec attention les prochains épisodes de ce feuilleton à 14 milliards de dollars !

• Un mariage à 14 milliards pour unir réseaux et infrastructure IT
• L'IA comme moteur principal de ce rapprochement stratégique
• Feu vert au Brésil, mais enquête ouverte par le régulateur britannique