Illumen Capital: Soutenir les fonds sous-représentés
Alors que l'accès au capital s'avère de plus en plus difficile pour les startups fondées par des personnes issues de communautés sous-représentées, un fonds d'impact se démarque en renouvelant son engagement envers l'inclusion dans l'écosystème tech. Illumen Capital, société d'investissement créée par Daryn Dodson, vient d'annoncer la levée d'un "Catalyst Fund" de 32,75 millions de dollars destiné à soutenir les gestionnaires de fonds émergents et les fondateurs, en particulier ceux issus de milieux sous-représentés.
Les minorités touchées par la baisse des investissements
Cette initiative intervient à un moment charnière où de nombreux gestionnaires de fonds et fondateurs issus de la diversité peinent à trouver des financements. Selon Crunchbase, les startups fondées par des entrepreneurs noirs ont levé moins de 1% du capital risque l'année dernière. Une tendance malheureusement en déclin sur le premier semestre 2024.
En période d'incertitude économique, de polarisation politique et d'inflation persistante, nous avons vu les biais augmenter.
– Daryn Dodson, fondateur d'Illumen Capital
D'après Dodson, ces biais se répercutent également dans l'univers du capital risque, où des milliards continuent d'être alloués aux mêmes profils d'entrepreneurs et de gestionnaires de fonds.
Un Catalyst Fund pour démocratiser l'accès au capital
Pour contrer cette tendance, le Catalyst Fund mise sur une stratégie complémentaire aux deux précédents fonds d'Illumen Capital :
- 65% du capital sera investi dans des gestionnaires de fonds novices (first-time managers)
- 35% en co-investissements directs dans des entreprises sourcées via les fonds actifs
- 90% du fonds sera déployé aux États-Unis, et jusqu'à 20% sur les marchés émergents
Sectorielle, la stratégie d'investissement ciblera des gestionnaires de fonds actifs dans l'éducation, la santé et le bien-être, l'inclusion financière, le climat et le développement durable. Dodson espère déployer l'intégralité du Catalyst Fund dans les 18 prochains mois.
Tirer parti d'une inefficience de marché
Avec ce nouveau véhicule d'investissement, Illumen Capital entend capitaliser sur une opportunité de marché sous-exploitée. En misant sur des gestionnaires de fonds issus de la diversité, la société souhaite démontrer la valeur intrinsèque du soutien à ces profils et identifier les meilleurs talents de la prochaine génération de capital risqueurs.
Avec le Catalyst Fund, nous espérons prouver la valeur du soutien aux fonds menés par des personnes diverses, et repérer les meilleurs gestionnaires émergents.
– Daryn Dodson, Illumen Capital
La levée de ce fonds de 32,75 millions de dollars a été rendue possible grâce au soutien de Limited Partners engagés dans cette cause, à l'instar de la Ford Foundation et de la Health Forward Foundation. Ces investisseurs avaient déjà participé au Fund II d'Illumen Capital, qui avait réuni 168 millions de dollars en 2023 pour lutter contre les biais raciaux et de genre dans l'investissement.
Un signal fort pour l'inclusion dans la tech
Dans un contexte de baisse des investissements pour les entreprises fondées par des personnes sous-représentées, l'annonce d'Illumen Capital fait figure de signal fort. Avec ce Catalyst Fund, la société réaffirme son engagement à long terme pour promouvoir la diversité et l'inclusion dans l'écosystème des startups et du capital risque.
En soutenant des gestionnaires de fonds novices et des fondateurs issus de milieux sous-représentés, Illumen Capital fait un pari audacieux mais nécessaire. Celui de prouver que la diversité n'est pas seulement un enjeu éthique, mais aussi un levier de performance pour l'industrie de l'investissement dans son ensemble.
