Innovafeed révolutionne l’industrie des insectes avec sa ferme géante

Imaginez un immense bâtiment de 55 000 m2 grouillant de milliards d'insectes... Non, vous n'êtes pas dans un film de science-fiction, mais bien à Nesle, dans la Somme, où la startup française Innovafeed vient d'ouvrir la plus grande ferme d'insectes au monde ! Une prouesse technologique et écologique qui pourrait bien révolutionner nos assiettes.

Un partenariat win-win avec Tereos

La clé du succès d'Innovafeed ? Sa proximité avec les gisements de matières premières. Grâce à un partenariat noué dès 2018 avec le géant de l'agro-industrie Tereos, la startup peut ainsi s'approvisionner directement en coproduits du blé via des tuyaux de 400 mètres de long. Un véritable "pipeline" suspendu au-dessus des voies ferrées, acheminant jusqu'à 40 000 tonnes de jus d'amidon et de son chaque année. De quoi nourrir des milliards de larves de mouches !

Chaleur et vapeur récupérées

Autre atout majeur du site : sa centrale de cogénération biomasse opérée par Kogeban. Celle-ci fournit eau chaude et vapeur, indispensables pour maintenir une température et une hygrométrie élevées, nécessaires à la croissance optimale des mouches soldats noires. « Faire fonctionner les centrales de traitement de l'air, chauffer ces immenses bâtiments toute l'année à une trentaine de degrés, ça reste assez énergivore », reconnaît Victor Neyret, responsable production. Mais 60% des besoins sont ainsi couverts, le reste provenant d'électricité verte.

Un cycle de vie bien huilé

Dans l'usine, c'est une véritable fourmilière qui s'active 24h/24 et 7j/7. Les larves sont disposées dans des bacs empilés sur d'immenses étagères sur lesquelles elles se développent, multipliant leur poids par 10 000 en deux semaines seulement ! Après ce séjour en « fermes verticales », environ 3% deviendront des mouches adultes et assureront la reproduction, dans de grandes salles dédiées ressemblant à des moustiquaires géantes.

Les 97% restants seront valorisés en farine protéique ou en huile, tandis que leurs déjections, appelées frass, seront transformées en engrais naturel prisé des agriculteurs. Un bel exemple d'économie circulaire !

100 000 tonnes d'ingrédients à l'horizon 2026

Après une période de montée en puissance, le site de Nesle espère atteindre une production annuelle de 100 000 tonnes d'ingrédients d'ici 2026, dont de la farine, de l'huile et de l'engrais. De quoi répondre à une demande déjà très forte, Innovafeed ayant « aujourd'hui trois ou quatre fois plus de commandes » que ses capacités actuelles selon son président Clément Ray.

Cap sur les États-Unis et l'Asie

Mais la startup française ne compte pas s'arrêter là et lorgne déjà sur l'international, avec un projet d'usine géante dans le Midwest américain en partenariat avec ADM. La capacité de production serait quadruplée par rapport à Nesle ! L'Asie du Sud-Est fait également partie des territoires ciblés. Reste à voir si les insectes américains apprécieront le maïs local après avoir été biberonnés au blé français...

Une chose est sûre, avec sa ferme d'insectes XXL, Innovafeed prouve qu'il est possible de produire des protéines à grande échelle de façon durable. Une belle promesse d'avenir alors que la population mondiale ne cesse de croître et que la consommation de viande est pointée du doigt. Manger des insectes, bientôt la nouvelle norme ?