Innovobot Relance Son Fonds Deep Tech Avec Neha Khera

Et si l’avenir de l’innovation technologique passait par des startups audacieuses, portées par des visionnaires capables de transformer des idées complexes en réalités concrètes ? À Montréal, Innovobot Resonance Ventures (IRV) fait ce pari en relançant son fonds d’investissement dédié aux technologies de pointe, sous la direction de Neha Khera, une investisseuse chevronnée. Ce « rafraîchissement » stratégique, annoncé en avril 2025, promet de dynamiser l’écosystème des startups deep tech au Canada, avec un objectif ambitieux : financer 25 à 30 entreprises révolutionnaires d’ici trois ans. Plongeons dans cette nouvelle vague d’innovation qui pourrait redéfinir les industries de demain.

Une Nouvelle Ère pour Innovobot Resonance Ventures

Depuis sa création en 2018, Innovobot, qui regroupe IRV et son hub d’innovation Innovobot Labs, s’est imposé comme un acteur clé dans le soutien aux technologies disruptives. Mais le chemin n’a pas été sans embûches. Confronté à un marché du capital-risque difficile, le fonds initial d’IRV, lancé avec un objectif de 40 millions de dollars canadiens, n’a réuni qu’un peu plus de 14 millions. Ce revers a conduit à une restructuration stratégique, marquée par des changements de leadership et une révision des ambitions. Aujourd’hui, avec Neha Khera à sa tête, IRV adopte une vision plus agile, centrée sur les investissements pré-amorçage et une approche pan-canadienne.

Neha Khera : Une Leadeuse au Cœur de la Technologie

Neha Khera n’est pas une nouvelle venue dans le monde du capital-risque. Avec 13 ans d’expérience auprès d’organisations comme MaRS, 500 Canada et 2048 Ventures, elle apporte une expertise reconnue et une passion pour les technologies émergentes. Diplômée en ingénierie, Khera se décrit comme une « technologue dans l’âme », un atout précieux pour comprendre les startups qu’elle accompagne.

Quand on pense à la prochaine grande vague d’opportunités, je suis convaincue qu’elle viendra du deep tech.

– Neha Khera, Managing Partner d’Innovobot Resonance Ventures

Son arrivée à Toronto renforce également l’ambition d’IRV d’investir au-delà de Montréal, touchant des écosystèmes comme Vancouver, Calgary ou Waterloo. Mario Venditti, PDG d’Innovobot, loue son adéquation culturelle : « Neha est brillante, capable, et elle comprend profondément la technologie. » Cette complémentarité avec l’équipe existante, composée de Venditti et de Danny Grant, CTO d’Innovobot, promet une synergie fructueuse.

Deep Tech : La Frontière de l’Innovation

Le deep tech désigne des innovations nécessitant des avancées scientifiques ou techniques significatives, souvent dans des domaines comme l’intelligence artificielle, la robotique, l’internet des objets ou les matériaux avancés. Contrairement aux solutions SaaS traditionnelles, où la concurrence est devenue féroce, le deep tech offre des opportunités de rupture. IRV cible des startups développant des technologies avec un fort avantage concurrentiel, notamment via des brevets ou des barrières techniques.

Pour illustrer, IRV a déjà investi dans deux entreprises prometteuses :

• CarbiCrete : Une startup montréalaise qui développe un béton décarboné, répondant aux enjeux climatiques.
• Oneka Technologies : Basée à Sherbrooke, elle travaille sur des solutions de dessalement durables.

Ces investissements reflètent l’engagement d’IRV à soutenir des technologies qui intersectent avec des secteurs clés comme l’énergie, la santé ou la logistique. Avec un fonds plus modeste, IRV ajuste sa stratégie pour des tickets d’investissement compris entre 250 000 et 500 000 dollars canadiens, privilégiant les stades précoces.

Naviguer dans un Marché du Capital-Risque en Crise

Le parcours d’IRV reflète les défis plus larges du secteur du capital-risque au Canada. Depuis 2022, les conditions macroéconomiques ont poussé les investisseurs institutionnels à se montrer plus prudents, concentrant leurs capitaux sur des fonds établis. Les gestionnaires émergents, comme IRV, ont dû faire preuve de résilience. Khera elle-même a tenté de lever un fonds de 20 millions de dollars USD en 2024, avant de renoncer face à un marché peu favorable.

Beaucoup de candidats étaient issus de fonds qui n’ont pas pu voir le jour. Cela montre la difficulté du marché actuel.

– Mario Venditti, PDG d’Innovobot

Pour surmonter ces obstacles, IRV a recentré ses efforts sur une stratégie plus ciblée, tout en maintenant la confiance de ses partenaires limités, incluant des entrepreneurs comme Jean-Michel Lemieux (ex-CTO de Shopify) et Yves-Gabriel Leboeuf (cofondateur de Flinks). Cette stabilité a permis au fonds de se repositionner sans perdre ses engagements initiaux.

Une Stratégie d’Investissement Agile et Inclusive

Sous la direction de Khera, IRV adopte une approche flexible, mêlant investissements dans des startups deep tech à fort potentiel de croissance et des entreprises logicielles plus rapides à scaler. Cette diversification vise à équilibrer les risques inhérents aux technologies complexes, qui demandent souvent plus de temps et de capital. Le fonds prévoit de déployer son capital restant sur trois ans, avec une clôture finale ciblée pour décembre 2025.

Voici les piliers de la stratégie d’IRV :

• Focus pré-amorçage : Investir tôt pour accompagner les startups dès leurs débuts.
• Portée pan-canadienne : Soutenir des entreprises partout au Canada, de Vancouver à Halifax.
• Secteurs prioritaires : AI, robotique, matériaux avancés et IoT, appliqués à la santé, l’énergie et la logistique.
• Collaboration avec Innovobot Labs : Utiliser le hub pour sourcer des deals et offrir un soutien technique.

Pour renforcer cette stratégie, IRV recrute un associé à Montréal, chargé d’identifier et d’évaluer les opportunités. Cette approche collaborative s’appuie également sur Innovobot Labs, qui joue un rôle clé dans la due diligence et le soutien post-investissement.

Un Écosystème Deep Tech en Pleine Ébullition

Le Canada se positionne de plus en plus comme un terreau fertile pour le deep tech. Des hubs comme Montréal, Toronto et Vancouver attirent des talents et des capitaux, portés par des universités de renom et des politiques favorables à l’innovation. Cependant, l’accès au capital pré-amorçage reste un défi pour de nombreuses startups. IRV ambitionne de combler ce vide, en offrant non seulement des fonds, mais aussi un accompagnement stratégique.

Le fonds bénéficie également d’un contexte favorable, marqué par des évolutions dans le paysage du capital-risque. Par exemple, les récents changements au sein du fonds deep tech de BDC Capital ouvrent de nouvelles opportunités pour des acteurs agiles comme IRV. En se concentrant sur des technologies à fort impact, IRV espère non seulement générer des rendements, mais aussi contribuer à des avancées sociétales.

Vers un Avenir Durable et Innovant

Avec Neha Khera à la barre, IRV ne se contente pas de relancer un fonds : il aspire à bâtir une plateforme pérenne pour l’investissement early-stage au Canada. L’objectif à long terme est de créer un écosystème où les startups deep tech peuvent prospérer, en s’appuyant sur des partenariats solides et une vision audacieuse.

Voici un aperçu des ambitions d’IRV pour les prochaines années :

En parallèle, IRV mise sur une approche inclusive, ouverte aux startups hors du Canada si elles présentent un potentiel exceptionnel. Cette flexibilité, combinée à une expertise technique pointue, positionne le fonds comme un acteur incontournable de l’innovation.

Pourquoi le Deep Tech est l’Avenir

Le deep tech ne se limite pas à des avancées technologiques : il redéfinit la manière dont nous abordons les grands défis mondiaux, qu’il s’agisse de la transition énergétique, de la santé globale ou de la résilience des chaînes d’approvisionnement. Pour Khera, c’est une opportunité unique de créer de la valeur tout en ayant un impact positif.

Notre mission est de transformer IRV en une plateforme durable pour l’investissement technologique au Canada.

– Mario Venditti, PDG d’Innovobot

En soutenant des startups comme CarbiCrete ou Oneka, IRV montre que le deep tech peut allier innovation et responsabilité. Ces entreprises, qui développent des solutions pour un avenir plus durable, incarnent le potentiel transformateur du secteur.

Conclusion : Un Pari sur l’Innovation

La relance d’Innovobot Resonance Ventures sous Neha Khera marque un tournant pour le deep tech au Canada. Avec une stratégie affûtée, un leadership expérimenté et une vision audacieuse, IRV est prêt à accompagner la prochaine génération d’innovateurs. En investissant dans des technologies de rupture, le fonds ne se contente pas de suivre les tendances : il les façonne, ouvrant la voie à un avenir où l’innovation technologique rime avec impact sociétal.

Alors, quelles seront les prochaines pépites du deep tech canadien ? Une chose est sûre : avec IRV, l’avenir s’annonce brillant.