Joby Aviation Rachète Blade pour 125M$

Imaginez un monde où vous échappez aux embouteillages urbains en survolant la ville dans un taxi aérien électrique, silencieux et écologique. Cette vision, digne d’un film de science-fiction, est en train de devenir réalité grâce à une acquisition majeure dans le secteur de la mobilité urbaine. Joby Aviation, pionnier des véhicules à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL), vient de racheter la branche de transport de passagers de Blade Air Mobility pour un montant pouvant atteindre 125 millions de dollars. Cette opération, annoncée en août 2025, marque une étape décisive dans la course à la transformation des déplacements urbains.

Une Acquisition Stratégique pour Redéfinir la Mobilité

L’acquisition de Blade par Joby n’est pas un simple rachat d’entreprise. Elle symbolise une fusion entre l’innovation technologique et un réseau opérationnel déjà établi. Blade, fondée en 2014, s’est imposée comme un acteur clé du transport aérien à courte distance, notamment grâce à ses services d’hélicoptères reliant Manhattan aux banlieues huppées comme les Hamptons, ou encore des trajets entre Nice, Monaco et Saint-Tropez. Avec plus de 50 000 passagers transportés en 2024, Blade a su séduire une clientèle aisée en quête de rapidité et de confort.

Joby, de son côté, travaille depuis 2009 à la conception d’un taxi aérien électrique capable de révolutionner les déplacements urbains. En intégrant le réseau de Blade, Joby gagne un accès immédiat à 12 terminaux stratégiques, dont des bases prestigieuses à l’aéroport JFK, Newark, ou encore sur les rives de Manhattan. Cette acquisition permet à Joby de poser les bases d’un déploiement mondial, en commençant par Dubaï, où l’entreprise prévoit de lancer ses opérations commerciales.

Cette acquisition est stratégiquement importante pour accélérer notre déploiement mondial et offrir une expérience de transport fluide et durable.

– JoeBen Bevirt, fondateur et PDG de Joby Aviation

Blade : Un Réseau Numérique au Service de l’Élite

Blade Air Mobility a bâti sa réputation sur un modèle unique : une plateforme numérique qui ne possède pas d’aéronefs, mais coordonne des trajets en hélicoptère via des partenariats avec des opérateurs locaux. Ce système a permis à Blade de s’imposer comme une solution prisée pour les trajets courts, évitant les embouteillages des grandes métropoles. Par exemple, un trajet de Manhattan aux Hamptons, qui peut prendre trois heures en voiture, est réduit à 40 minutes par les airs.

Ce réseau, désormais sous l’égide de Joby, continuera d’être dirigé par Rob Wiesenthal, le fondateur de Blade, qui conservera un rôle clé au sein de la nouvelle entité. Cette continuité garantit une transition fluide, tout en permettant à Joby d’intégrer sa propre technologie, notamment un logiciel conçu pour gérer les opérations de taxis aériens. À terme, les hélicoptères actuels de Blade seront remplacés par les eVTOL de Joby, plus silencieux, écologiques et économiques.

Les eVTOL : La Clé d’une Mobilité Durable

Les véhicules à décollage et atterrissage verticaux électriques représentent une avancée majeure dans le domaine des transports. Contrairement aux hélicoptères traditionnels, les eVTOL fonctionnent à l’électricité, réduisant ainsi les émissions de CO2 et le bruit. Joby Aviation, soutenu par des investisseurs de renom comme Toyota, a passé plus d’une décennie à perfectionner cette technologie. L’entreprise est aujourd’hui en phase de certification de son aéronef, un processus rigoureux visant à garantir la sécurité des passagers.

L’intégration des eVTOL dans le réseau de Blade permettra de démocratiser ce mode de transport. Si les services de Blade étaient jusqu’à présent réservés à une clientèle fortunée, Joby ambitionne de rendre les taxis aériens accessibles à un public plus large. En réduisant les coûts d’exploitation grâce à l’électricité et à une maintenance simplifiée, Joby pourrait transformer les trajets urbains en une alternative viable aux voitures et aux transports en commun.

Les eVTOL ne sont pas seulement une innovation technologique, ils redéfinissent notre façon de penser la mobilité urbaine.

– Kirsten Korosec, rédactrice en chef transport chez TechCrunch

Un Pari sur l’Avenir : Les Défis à Relever

Si l’acquisition de Blade offre à Joby une plateforme solide pour déployer ses taxis aériens, plusieurs défis subsistent. Tout d’abord, la certification des eVTOL reste un obstacle majeur. Les autorités aériennes, comme la FAA aux États-Unis ou l’EASA en Europe, imposent des normes strictes pour garantir la sécurité des vols. Joby, bien qu’avancé dans ce processus, doit encore prouver que ses appareils sont fiables à grande échelle.

Ensuite, l’acceptation par le public est cruciale. Si les trajets en hélicoptère séduisent une clientèle de niche, les taxis aériens devront convaincre un public plus large, notamment sur le plan du coût et de la sécurité. Joby mise sur une tarification compétitive à terme, mais les premières années pourraient rester réservées à une clientèle aisée, comme c’est le cas pour Blade aujourd’hui.

Enfin, l’intégration des opérations de Blade dans l’écosystème de Joby représente un défi logistique. Harmoniser les logiciels, former les équipes et remplacer progressivement les hélicoptères par des eVTOL demandera du temps et des investissements conséquents. Joby a toutefois prévu une clause dans l’accord : 35 millions de dollars du montant total de l’acquisition seront versés à condition que Blade atteigne certains objectifs de performance et conserve ses employés clés.

Un Réseau Mondial en Vue

L’acquisition de Blade positionne Joby comme un leader potentiel du marché des taxis aériens. Avec des terminaux stratégiques à New York, en Europe et bientôt à Dubaï, l’entreprise dispose d’une base solide pour son expansion mondiale. Le choix de Dubaï comme première ville de lancement n’est pas anodin : la métropole, connue pour son appétit pour l’innovation, offre un terrain idéal pour tester les eVTOL dans un environnement urbain dense.

Pour mieux comprendre l’impact de cette acquisition, voici un résumé des principaux atouts qu’elle apporte à Joby :

• Un réseau de 12 terminaux dans des villes clés comme New York et Nice.
• Une marque reconnue, Blade, synonyme de luxe et d’efficacité.
• Une base de clients existante, avec plus de 50 000 passagers en 2024.
• Une plateforme numérique éprouvée pour la réservation de trajets aériens.

Vers une Révolution de la Mobilité Urbaine

L’acquisition de Blade par Joby Aviation est bien plus qu’une transaction financière. Elle marque le début d’une nouvelle ère pour la mobilité urbaine, où les taxis aériens pourraient devenir aussi courants que les taxis traditionnels. En combinant l’expertise de Blade dans le transport à courte distance avec la technologie eVTOL de Joby, cette alliance a le potentiel de redéfinir la manière dont nous nous déplaçons dans les grandes villes.

Pourtant, le chemin vers cette révolution reste semé d’embûches. La certification des appareils, l’acceptation du public et l’intégration des opérations seront des étapes cruciales. Mais si Joby parvient à relever ces défis, elle pourrait non seulement dominer le marché des taxis aériens, mais aussi inspirer d’autres industries à repenser leurs modèles de transport. Dans un monde où le temps est une ressource précieuse, survoler les embouteillages pourrait bien devenir la norme.

Et vous, seriez-vous prêt à monter à bord d’un taxi aérien pour vos trajets quotidiens ? L’avenir de la mobilité urbaine est en marche, et Joby Aviation semble déterminé à en écrire le prochain chapitre.