La Descente en Enfer de Terraform Labs et Do Kwon
C'est l'une des plus grandes débâcles de l'histoire des cryptomonnaies. L'effondrement fulgurant de Terraform Labs et de ses jetons vedettes TerraUSD et Luna en 2022 a précipité dans le gouffre plus de 40 milliards de dollars d'investissements. Au cœur de ce séisme financier, un homme : Do Kwon, co-fondateur de la start-up, désormais dans le collimateur de la justice américaine.
L'ascension fulgurante de Terraform Labs
Fondé en 2018 par Do Kwon et Daniel Shin, Terraform Labs avait pour ambition de révolutionner la finance décentralisée (DeFi) avec son protocole de stablecoin algorithmique. Son jeton phare, TerraUSD, était censé maintenir une parité stable avec le dollar américain grâce à un savant mécanisme d'équilibre avec la cryptomonnaie sœur Luna.
Les promesses de rendements mirifiques ont attiré les foules, propulsant la capitalisation de l'écosystème Terra à des sommets. En quelques années à peine, Do Kwon est devenu une figure star des cryptos, adulé par une communauté de "Lunatics" convaincus.
Le château de cartes s'écroule
Mais en mai 2022, c'est le drame. Pris d'assaut par des retraits massifs, TerraUSD perd brutalement son ancrage au dollar, entraînant dans sa chute la valeur de Luna. En quelques jours, c'est un véritable carnage : le cours des deux cryptomonnaies est anéanti, ruinant au passage des milliers d'investisseurs. La confiance est brisée, et les soupçons de manipulation commencent à émerger.
J'ai perdu toutes mes économies dans le crash de Terra. C'était censé être l'avenir, mais tout s'est envolé en fumée du jour au lendemain.
– Un investisseur sinistré de l'écosystème Terra
La traque de Do Kwon
Visé par des enquêtes pour fraude et blanchiment d'argent, tant aux États-Unis qu'en Corée du Sud, Do Kwon se retrouve rapidement en fuite à travers le monde. En septembre 2022, la Corée du Sud émet un mandat d'arrêt et lui retire son passeport. Après une cavale de plusieurs mois, il est finalement interpellé au Monténégro en mars 2023, alors qu'il s'apprêtait à embarquer pour Dubaï sous une fausse identité.
Éclaboussé par les scandales, Terraform Labs finit par plier devant les régulateurs américains. En avril 2024, la start-up accepte de payer 4,5 milliards de dollars pour solder les poursuites de la Securities and Exchange Commission (SEC). Mais pour Do Kwon, le calvaire judiciaire ne fait que commencer.
- Avril 2024 : Terraform Labs reconnu coupable de fraude lors d'un procès civil aux États-Unis
- Août 2024 : Le Monténégro ordonne l'extradition de Do Kwon vers la Corée du Sud
- Décembre 2024 : Les États-Unis obtiennent finalement le transfert de Do Kwon sur leur sol pour y être jugé
Un épilogue en forme d'avertissement
L'affaire Terraform Labs rappelle avec fracas les dangers d'un secteur crypto encore largement sous-régulé. Si l'innovation décentralisée porte de belles promesses, elle ne saurait se faire au détriment de la protection des investisseurs. Avec Do Kwon bientôt devant la justice américaine, c'est tout un pan de l'écosystème crypto qui va devoir rendre des comptes.
Car au-delà du cas individuel, c'est bien la responsabilité collective d'une industrie qui est en jeu. Une industrie encore jeune et fougueuse, mais qui devra nécessairement mûrir et s'assagir pour gagner la confiance durable du grand public et des régulateurs. Seul l'avenir nous dira si la leçon aura été retenue.
