La FDA Révolutionne l’Étiquetage Nutritionnel aux États-Unis

Aux États-Unis, l'organisme de réglementation FDA (Food and Drug Administration) est en train de mener un vaste chantier scientifique pour mettre en place un nouveau système d'information nutritionnelle. L'objectif ? Rendre l'étiquetage nutritionnel plus visible et compréhensible pour les consommateurs, afin de les aider à faire des choix alimentaires plus sains. Une réforme ambitieuse et nécessaire quand on sait que plus de 60% des Américains souffrent de maladies liées à une alimentation déséquilibrée.

Un étiquetage nutritionnel plus visible en face avant des emballages

Le nouveau système d'étiquetage nutritionnel évalué par la FDA, baptisé "Nutrition Info Box", devrait figurer en face avant des emballages alimentaires, un emplacement stratégique pour capter l'attention des consommateurs. C'est une évolution majeure par rapport au tableau des valeurs nutritionnelles actuel, les fameux "Nutrition Facts", généralement relégués au dos des emballages et peu consultés.

En plaçant ces informations nutritionnelles cruciales en face avant, "à portée de regard", la FDA espère inciter les Américains à prendre en compte la qualité nutritionnelle des produits au moment de l'achat. Un choix pragmatique résumé par Robert M. Califf, responsable de ce dossier à la FDA, en trois verbes : "évaluer, choisir et partir".

Un affichage sobre et efficace : bas, moyen ou élevé

Les premiers tests menés par la FDA montrent que la "Nutrition Info Box" se distingue par un affichage très épuré : des caractères noirs sur fond blanc, et seulement trois niveaux pour indiquer si la teneur en nutriments à surveiller (sel, sucre, graisses) est faible ("Low"), moyenne ("Med") ou élevée ("High"). Exit donc les courbes, graphiques et autres feux tricolores parfois difficiles à interpréter.

La FDA a opté pour la sobriété et l'efficacité, afin que d'un simple coup d'œil le consommateur puisse évaluer la qualité nutritionnelle d'un produit. Cette approche pragmatique tranche avec d'autres systèmes d'étiquetage nutritionnel volontaires et plus complexes, comme le Nutri-Score utilisé en France et dans d'autres pays européens, qui classe les aliments de A à E selon la qualité nutritionnelle.

Un outil de santé publique pour endiguer l'épidémie de maladies chroniques

Derrière cette réforme de l'étiquetage, il y a un enjeu sanitaire et économique majeur. Aux États-Unis, les maladies chroniques liées à une alimentation déséquilibrée, trop riche en sel, sucre et graisses, ont pris des proportions inquiétantes. Obésité, diabète, maladies cardio-vasculaires, certains cancers... Au total, ce sont près de 60% des Américains qui souffrent d'une de ces pathologies, pour un coût annuel faramineux estimé à 4 500 milliards de dollars !

En aidant les consommateurs à faire des choix alimentaires plus sains grâce à une information nutritionnelle claire et accessible, la FDA espère infléchir cette tendance alarmante et réduire le fardeau sanitaire et économique de ces maladies évitables.

Cette réforme de l'étiquetage nutritionnel s'inscrit dans le cadre de la stratégie nationale de la Maison Blanche en matière d'alimentation, de nutrition et de santé, qui vise des objectifs ambitieux d'ici 2030. Reste à savoir si ce chantier initié par l'administration Biden sera poursuivi après la victoire récente de Donald Trump aux élections de 2024...

Et pendant ce temps-là, le Nutri-Score patine en France et en Europe

Alors que les États-Unis semblent déterminés à se doter d'un étiquetage nutritionnel efficace et harmonisé au niveau fédéral, l'Europe peine à trouver un consensus sur le sujet. Le Nutri-Score, système d'étiquetage volontaire soutenu par la France, n'est adopté que par une poignée de pays européens et son algorithme de calcul suscite des critiques.

Quant à la France, elle n'a toujours pas publié le décret officialisant le nouvel algorithme du Nutri-Score, qui doit le rendre plus sévère pour certains produits. Un retard qui serait lié à l'opposition de plusieurs industriels de l'agroalimentaire et au contexte politique instable depuis la dissolution de l'Assemblée Nationale en juin 2024.

Alors que la FDA avance à grands pas, l'Europe et la France semblent freinées des quatre fers sur le dossier épineux de l'étiquetage nutritionnel, pourtant crucial pour aider les consommateurs à s'y retrouver dans la jungle des produits alimentaires transformés. Un immobilisme regrettable quand on sait que la qualité de notre alimentation est un déterminant majeur de notre santé.