La proposition controversée de scannage des communications de l’UE
L'Union européenne, connue pour ses lois strictes sur la protection de la vie privée, envisage paradoxalement une proposition législative très controversée visant à lutter contre les abus sexuels sur mineurs en ligne. Ce plan, présenté en mai 2022, menace de compromettre sérieusement la confidentialité et la sécurité des communications numériques de centaines de millions d'Européens.
Un scannage intrusif des messages privés
La Commission européenne souhaite imposer aux services de messagerie une obligation légale d'utiliser des outils technologiques pour analyser systématiquement les communications des utilisateurs, afin de détecter et signaler toute activité illégale liée aux abus sexuels sur mineurs. Cela impliquerait un scannage par défaut des messages privés de tous les utilisateurs.
Selon la proposition initiale, les plateformes devraient non seulement détecter les images d'abus sexuels connues ou nouvelles, mais aussi identifier en temps réel des signes de "grooming" dans les échanges textuels entre adultes et mineurs. Une tâche colossale et hasardeuse.
Des technologies de scannage imparfaites
Les critiques soulignent que les outils automatisés de détection comportent un risque élevé de faux positifs. De nombreuses conversations anodines pourraient ainsi être mal interprétées, exposant des millions de citoyens innocents à des soupçons infondés et submergeant les autorités de signalements erronés.
Prises ensemble, ces exigences de détection transformeraient les applications de messagerie grand public en outils de surveillance de masse.
- Des opposants au projet de loi européen
Le chiffrement de bout en bout menacé
Un autre point extrêmement préoccupant est l'impact sur le chiffrement de bout en bout (E2EE), utilisé par des applications comme WhatsApp ou Signal pour garantir la confidentialité des échanges. La proposition ne les exempte pas des obligations de scannage, alors même qu'elles n'ont pas accès au contenu chiffré.
Pour se conformer, ces services seraient contraints de déployer des technologies à risque comme le scannage côté client, affaiblissant considérablement leur sécurité. Certains pourraient aussi choisir de quitter le marché européen. Les citoyens de l'UE se retrouveraient alors privés d'outils de communication sécurisés.
Un débat houleux au sein des institutions européennes
Le Parlement européen a proposé des amendements substantiels visant à mieux encadrer le scannage, en le limitant aux suspects avérés et en excluant totalement les plateformes E2EE. Mais le Conseil de l'UE n'a pas encore trouvé de consensus, certains États membres soutenant une approche plus intrusive.
Dans une version de compromis en mai 2023, il a été évoqué de demander le consentement des utilisateurs pour le scannage de leurs messages, tout en désactivant des fonctionnalités clés pour ceux qui refuseraient. Un choix cornélien entre vie privée et expérience utilisateur moderne.
Des alternatives pour protéger les enfants en ligne
Les opposants à cette proposition de loi affirment qu'elle n'empêchera pas efficacement les abus. Ils préconisent plutôt des mesures ciblées comme :
- Renforcer les moyens humains et technologiques des autorités
- Mieux former et sensibiliser enfants, parents et professionnels
- Coopérer avec les plateformes sur des solutions respectueuses de la vie privée
L'enjeu est de taille pour l'Europe. Céder à la tentation d'une surveillance généralisée au nom d'un objectif légitime risquerait de saper les fondements démocratiques de nos sociétés. Espérons que le débat permettra de trouver un équilibre entre protection de l'enfance et droits numériques fondamentaux. L'avenir de notre vie privée en dépend.
