La rémunération astronomique d’Elon Musk remise en cause
En 2018, alors que Tesla traversait une période de crise, le conseil d'administration a accordé à Elon Musk un package de rémunération estimé à 56 milliards de dollars. Un montant record qui a fait polémique et a conduit à une bataille judiciaire. Malgré un nouveau vote des actionnaires en juin dernier pour valider ce plan, la juge Kathaleen McCormick vient de confirmer sa décision initiale d'annuler cet accord, jugeant qu'il résultait d'une influence excessive d'Elon Musk sur la gouvernance de Tesla.
Une rémunération conditionnée à des objectifs de performance boursière
Le plan de rémunération prévoyait une série d'objectifs de valorisation boursière que Tesla devait atteindre pour qu'Elon Musk puisse débloquer progressivement la totalité des 56 milliards. Des jalons que la société a facilement franchis dans les années suivantes grâce à la montée en puissance de la production des Model 3 et Model Y.
Mais pour Richard Tornetta, un ancien avocat d'entreprise reconverti en batteur de thrash metal, ce package était le fruit de négociations déséquilibrées en raison de l'influence excessive d'Elon Musk sur Tesla et son conseil d'administration. Il a donc attaqué Tesla en justice.
La juge conforte sa position initiale
Lors du procès, la juge McCormick a estimé que les arguments de Tornetta étaient fondés. Dans une première décision rendue en janvier, elle a invalidé le plan de rémunération. Tesla a alors soumis cet accord à un nouveau vote des actionnaires en juin, espérant faire infléchir la position de la juge.
Les actionnaires détiennent le pouvoir d'adopter tout acte qu'ils jugent dans leur propre intérêt.
Avocats de Tesla
Mais dans une opinion détaillée publiée lundi, la juge estime que les arguments présentés par les avocats "hardcore" de Tesla, comme les qualifie Elon Musk, comportent de multiples failles. Elle confirme donc sa décision initiale d'annuler ce plan, malgré le vote des actionnaires.
Des honoraires records pour les avocats du plaignant
McCormick a également accordé aux avocats du plaignant des honoraires de 345 millions de dollars, à verser en cash ou en actions Tesla. Une somme considérable, même si elle est loin des 5,6 milliards demandés initialement.
Une saga loin d'être terminée
Tesla a d'ores et déjà annoncé son intention de faire appel de cette décision devant la Cour suprême du Delaware. Mais depuis, le constructeur a déménagé son siège social au Texas. De plus, Elon Musk est devenu une sorte d'homme de main du président nouvellement élu Donald Trump, ce qui soulève des interrogations sur ses priorités alors que les États-Unis entrent dans une nouvelle ère politique.
Cette saga judiciaire autour de la rémunération astronomique d'Elon Musk est donc loin d'être terminée. Elle illustre les questions de gouvernance qui se posent lorsqu'une personnalité charismatique et influente comme Musk est aux commandes d'une entreprise cotée en bourse. Un feuilleton à suivre, tant sur le plan judiciaire que politique.
