L’Alliance du Coton Européen : Pour un Textile Durable et Local
Saviez-vous que l'Europe produit elle aussi son propre coton ? Bien que représentant seulement 2% de la production mondiale, le coton européen présente de nombreux atouts encore méconnus. C'est ce que s'attache à promouvoir l'Alliance du Coton Européen (ACE), créée en 2019, qui ambitionne de faire de cette matière première une véritable filière textile intra-européenne, portée par des standards sociaux et environnementaux exigeants.
Le coton européen, un secret bien gardé
Avec une production annuelle de 360 000 tonnes, dont 250 000 exportées, le coton européen est loin d'être anecdotique. Cultivé principalement en Grèce (plus de 200 000 hectares) et en Espagne (plus de 60 000 hectares), il bénéficie d'un climat et d'un savoir-faire propices à l'obtention d'une fibre de haute qualité. Pourtant, une grande partie de ce coton est exportée puis réimportée sous forme de produits finis, un paradoxe que l'ACE entend bien corriger.
Des atouts sociaux et environnementaux
Loin des scandales qui ont pu toucher certains pays producteurs, le coton européen se distingue par des standards éthiques élevés. Encadré par une réglementation stricte, il garantit des conditions de travail décentes aux agriculteurs. Un argument de poids pour les marques soucieuses de leur impact, comme en témoigne Elizabeth Sénécaille, directrice RSE chez IKKS :
Avant, nous nous approvisionnions en coton indien, mais il y a énormément de suicides chez les agriculteurs de coton.
Elizabeth Sénécaille, directrice RSE chez IKKS
Au-delà des aspects sociaux, le coton européen peut aussi se prévaloir d'une empreinte environnementale réduite. Soumis aux exigences de la Politique Agricole Commune (PAC), il bénéficie d'un encadrement strict de l'usage de l'eau et des pesticides. L'ACE travaille également à renforcer sa traçabilité via l'utilisation de la blockchain.
Un maillon clé face au changement climatique
Dans un contexte de réchauffement global, miser sur un approvisionnement local et résilient pourrait bien devenir un impératif pour l'industrie textile. Comme l'explique Ilian Moundib, formateur en résilience climatique, les pays producteurs traditionnels seront en effet parmi les plus touchés par les sécheresses et autres aléas à venir.
C'est là que le coton européen pourrait tirer son épingle du jeu, en offrant une alternative fiable et adaptée aux nouveaux enjeux climatiques. De quoi nourrir le rêve d'un textile made in France, avec un coton made in Europe ? L'Alliance du Coton Européen y travaille en tout cas activement, pour faire de cette filière encore confidentielle un acteur incontournable du textile de demain.
