Laurent Freixe, Le Nouveau Directeur Général de Nestlé
Nestlé, le numéro un mondial de l'agroalimentaire, traverse une zone de turbulences. Pour redresser la barre, le groupe suisse a choisi de miser sur un homme de la maison : Laurent Freixe. Ce Français de 62 ans, qui a passé 38 années chez Nestlé, vient de succéder à Mark Schneider au poste de Directeur Général. Portrait d'un dirigeant aguerri qui va devoir relever de nombreux défis.
Un pur produit Nestlé
Avec la nomination de Laurent Freixe, Nestlé renoue avec sa tradition de patrons issus de la maison. Son prédécesseur Mark Schneider, en poste depuis 2017, avait été débauché de l'industrie pharmaceutique. Un choix atypique pour le géant suisse, qui n'a pas porté ses fruits. Schneider a en effet été emporté par des ventes en retrait de 2,7 % au premier semestre et une prévision de croissance annuelle rabotée.
Laurent Freixe, lui, est un pur produit Nestlé. Il y a fait toute sa carrière, gravissant les échelons un à un. Entré dans le groupe en 1986, il a occupé différents postes de direction en Europe, avant de prendre les rênes de la division Amérique Latine en 2014. Un marché crucial pour Nestlé, qui y réalise près d'un quart de son chiffre d'affaires.
La recette du succès en Amérique Latine
Sous la houlette de Laurent Freixe, la branche latino-américaine a connu une forte croissance, avec des ventes en hausse de 6,4% en moyenne par an sur les 5 dernières années. Une performance remarquable sur un marché pourtant marqué par une forte instabilité économique et politique. Comment expliquer un tel succès ?
Laurent a une connaissance intime des marchés d'Amérique latine. Il a su s'entourer d'équipes locales de talent et adapter en permanence l'offre de produits Nestlé aux attentes spécifiques des consommateurs latino-américains.
– Un cadre dirigeant de Nestlé
Laurent Freixe a également mené une stratégie d'investissements ciblés, avec l'ouverture de nouvelles usines au Brésil et au Mexique. Il a aussi accéléré la digitalisation des opérations et des canaux de vente. Des choix payants, qui ont permis à Nestlé de gagner des parts de marché malgré un contexte difficile.
Les chantiers prioritaires du nouveau patron
Fort de cette réussite, Laurent Freixe a donc été choisi pour prendre les commandes de Nestlé au niveau mondial et sortir le groupe de l'ornière. Sa feuille de route est claire : recentrer Nestlé sur ses fondamentaux et ses marques phares pour regagner des parts de marché. Exit la croissance à tout prix par acquisitions, place aux économies et à une meilleure "exécution" de la stratégie.
Parmi les chantiers prioritaires figure le redressement de la division Eaux, en difficulté structurelle. En France, la mise en examen dans l'affaire Buitoni est aussi venue ternir l'image du groupe. Aux États-Unis, des ruptures de stocks suite à des problèmes informatiques ont pesé sur l'activité. Autant de dossiers sensibles que le nouveau DG devra gérer.
Un dirigeant habitué aux défis
La tâche s'annonce ardue, mais Laurent Freixe semble avoir les épaules pour relever ces multiples défis. Cet ingénieur de formation, diplômé de l'ESTP, est réputé pour son leadership et son sens de l'adaptation. Des qualités forgées au fil d'une carrière internationale, marquée par plusieurs postes dans des contextes difficiles. C'est lui qui avait par exemple redressé les activités de Nestlé en Europe après la crise de 2008.
Laurent Freixe sait garder son calme et mobiliser ses équipes dans la tempête. C'est un battant, déterminé à faire de chaque défi une opportunité pour renforcer Nestlé.
Un ancien collègue de Laurent Freixe
A 62 ans, ce Français pressenti depuis longtemps pour prendre la tête de Nestlé réalise donc son "rêve de gosse", comme il l'a confié dans une interview. Mais il sait que le plus dur commence et que tous les regards sont braqués sur lui pour redresser rapidement la multinationale. Un sacré défi pour ce dirigeant expérimenté, qui devra croire plus que jamais à la force de son groupe et de ses équipes pour réussir sa mission.
