L’Avenir Incertain de TikTok aux États-Unis

Depuis maintenant quatre ans, l'application TikTok, propriété de l'entreprise chinoise ByteDance, se retrouve au cœur d'une controverse aux États-Unis. Les autorités américaines craignent que les données des utilisateurs puissent être accessibles par le gouvernement chinois, soulevant d'importantes questions de sécurité nationale. Malgré une panne temporaire le mois dernier qui a plongé des millions d'utilisateurs dans l'incertitude, TikTok a rapidement été restauré et est de retour sur l'App Store et Google Play.

Cependant, l'avenir de la plateforme demeure incertain outre-Atlantique. De nombreux investisseurs se bousculent pour tenter de racheter les opérations américaines de TikTok, dont la valorisation pourrait grimper jusqu'à 60 milliards de dollars selon les estimations d'Angelo Zino, vice-président senior de CFRA Research. Retour sur les épisodes marquants de ce feuilleton high-tech.

Chronologie d'une relation tumultueuse

La saga TikTok vs USA démarre en août 2020, lorsque le président Trump signe un décret visant à interdire les transactions avec ByteDance. Un mois plus tard, son administration tente de forcer la vente des activités américaines de TikTok à une entreprise basée aux États-Unis. Microsoft, Oracle et Walmart figurent parmi les principaux prétendants. Mais un juge américain bloque temporairement le décret, permettant à TikTok de poursuivre ses opérations pendant que la bataille judiciaire se déroule.

L'arrivée de l'administration Biden fait progresser le dossier. En avril 2024, le Congrès vote massivement une loi obligeant TikTok à être vendu ou banni. Le président Biden ratifie le texte, déclenchant une plainte de TikTok qui conteste la constitutionnalité de cette décision, y voyant une violation du premier amendement pour elle et ses utilisateurs américains.

Trump change son fusil d'épaule

Coup de théâtre fin 2024 : Donald Trump, qui s'était pourtant montré inflexible lors de son premier mandat, s'oppose à l'interdiction de TikTok. Il affirme pouvoir trouver une solution pour maintenir l'application aux USA. En janvier, la Cour Suprême valide la loi "anti-TikTok". La plateforme annonce sa probable mise hors-ligne le 19 janvier, ce qui se produit effectivement, mais pour moins de 12 heures. TikTok revient en précisant que c'est "grâce aux efforts du président Trump".

Investisseurs en embuscade

Trump signe un décret repoussant le ban de 75 jours, afin de laisser du temps à TikTok pour se vendre ou trouver un accord. Son objectif : un partage 50-50 entre ByteDance et une société américaine. Si aucun deal définitif n'a encore été conclu, plusieurs groupes d'investisseurs sont sur les rangs :

• The People's Bid for TikTok, consortium mené par Frank McCourt, mise sur une approche open source respectueuse de la vie privée.
• Un groupe d'investisseurs américains, dont le PDG de Roblox et le fondateur d'Anchorage, a proposé 30 milliards de dollars pour racheter TikTok.
• Oracle, Walmart et Microsoft, déjà intéressés en 2020, sont de nouveau en lice.

L'avenir de TikTok en pointillé

Dans ce bras de fer politico-économique, c'est la sécurité des données des utilisateurs américains qui est en jeu. TikTok a beau clamer son innocence et affirmer que les informations stockées sur le sol américain sont en conformité avec les lois locales, le doute persiste. La pression monte pour que l'application passe sous pavillon américain, mais les négociations s'annoncent complexes et l'issue reste incertaine.

Les enjeux sont colossaux, à la fois en termes financiers, avec une valorisation qui pourrait atteindre 60 milliards de dollars, mais aussi en termes géopolitiques, avec cette bataille entre les États-Unis et la Chine par applications interposées.

Analyse un expert du secteur

TikTok et ses millions d'utilisateurs américains retiennent leur souffle. Le compte à rebours est lancé pour trouver une issue à ce bras de fer qui dure maintenant depuis quatre ans. Les prochaines semaines s'annoncent décisives et pourraient bien redistribuer les cartes dans l'univers des réseaux sociaux. Une chose est sûre : l'avenir de TikTok aux États-Unis est plus que jamais en suspens.