Le Bourray Boosté par l’Ouate de Cellulose
Et si une petite papeterie sarthoise devenait un acteur clé de l’industrie verte et médicale ? À Saint-Mars-La-Brière, près du Mans, la papeterie Le Bourray se réinvente avec un investissement audacieux de 25 millions d’euros. Ce projet, centré sur une nouvelle ligne de production de ouate de cellulose, ne se contente pas d’améliorer l’outil industriel : il ouvre la voie à une diversification stratégique, notamment vers le secteur médical. Cette initiative, portée par une entreprise familiale, illustre comment l’innovation et l’écologie peuvent transformer un territoire.
Une Révolution Verte pour Le Bourray
L’histoire de la papeterie Le Bourray est celle d’une renaissance. Rachetée en 2019 par Céline et François Bourdin après la faillite d’Arjowiggins, cette usine de 130 salariés s’est imposée comme un pilier du groupe familial Stepak Bourdin. Spécialisée dans les arts de la table à usage unique, elle produit des serviettes, nappes et autres produits en ouate de cellulose, un matériau léger et polyvalent. Mais l’ambition ne s’arrête pas là : avec cette nouvelle ligne de production, Le Bourray veut conquérir de nouveaux marchés tout en réduisant son empreinte écologique.
Un Investissement Stratégique
Le cœur du projet repose sur un investissement massif de 25 millions d’euros, destiné à installer une machine de dernière génération. Cette technologie, décrite comme « unique et écologique », permettra de produire de la ouate de cellulose blanche, colorée et recyclée. Prévue pour démarrer à l’automne 2025, cette ligne vise à répondre aux besoins de secteurs variés : arts de la table, automobile, emballage, et surtout médical. Ce dernier point est crucial : la relocalisation de productions médicales, comme les compresses ou les draps d’examen, pourrait réduire la dépendance aux importations.
« Cette nouvelle ligne est une opportunité unique pour diversifier nos activités et répondre aux attentes des marchés en croissance, tout en respectant nos engagements environnementaux. »
– Direction de la papeterie Le Bourray
La machine se distingue par son procédé éco-responsable, qui minimise la consommation d’eau et d’énergie. Ce choix s’inscrit dans une logique d’économie circulaire, où le recyclage et la durabilité sont au centre des préoccupations. En parallèle, l’entreprise prévoit de recruter plus de 30 personnes, des opérateurs aux techniciens, en passant par un responsable de production. Ces embauches, réalisées avec France Travail, utiliseront la méthode de recrutement par simulation (MRS) pour identifier les talents adaptés.
Le Médical : Une Ambition Porteuse
Le secteur médical représente une opportunité majeure pour Le Bourray. Avec la crise sanitaire mondiale, la relocalisation des productions stratégiques est devenue une priorité nationale. La ouate de cellulose, grâce à sa légèreté et sa capacité d’absorption, est idéale pour fabriquer des produits comme les compresses, les masques ou les champs opératoires. En investissant dans ce marché, Le Bourray répond à un besoin croissant tout en consolidant le Made in France.
Cette diversification ne se fait pas au détriment des autres secteurs. La papeterie continuera de fournir des produits pour les arts de la table, tout en explorant des applications dans l’automobile (comme les filtres) et l’emballage. Cette polyvalence montre comment une entreprise peut s’adapter aux évolutions du marché tout en restant fidèle à ses racines.
Stepak Bourdin : Un Groupe en Expansion
Le Bourray n’est pas une entité isolée. Elle appartient au groupe familial Stepak Bourdin, qui inclut également la Manufacture de l’Éphémère, située à Tuffé, dans la Sarthe. Cette dernière, fondée en 1954, est un leader dans les produits personnalisables à usage unique. Récemment, elle a investi 1,8 million d’euros dans une machine robotisée pour produire des serviettes en grand volume, renforçant sa compétitivité.
En juin 2025, Stepak Bourdin a élargi son empreinte avec l’acquisition de deux entreprises vosgiennes : Le Nappage et Sodipan Table. Ces rachats, qui sauvent 150 emplois, portent le chiffre d’affaires du groupe à plus de 100 millions d’euros. Ils permettent aussi de diversifier la gamme de produits, avec des nappes en intissé et de la vaisselle en carton, tout en consolidant la présence du groupe dans le secteur des arts de la table.
« Ces acquisitions renforcent notre position tout en préservant des savoir-faire locaux. C’est une fierté pour notre groupe familial. »
– Céline Bourdin, co-dirigeante de Stepak Bourdin
Un Modèle d’Économie Circulaire
L’engagement écologique est au cœur de la stratégie de Le Bourray. La ouate de cellulose, issue de fibres végétales, est un matériau recyclable et biodégradable. La nouvelle ligne de production intègre des technologies réduisant les déchets et optimisant les ressources. Par exemple, le procédé limite l’usage de produits chimiques, un atout pour séduire des clients sensibles aux questions environnementales.
Voici les principaux avantages de cette approche :
- Réduction de l’empreinte carbone grâce à des procédés éco-efficaces.
- Relocalisation de productions stratégiques, diminuant les importations.
- Création d’emplois locaux dans une région dynamique.
Ce modèle s’inscrit dans une tendance plus large : celle de l’économie circulaire, où les entreprises repensent leurs processus pour minimiser leur impact tout en maximisant leur valeur ajoutée. Le Bourray montre qu’il est possible d’allier rentabilité et responsabilité environnementale.
Les Défis de la Relocalisation
Relocaliser des productions, notamment dans le médical, n’est pas sans défis. Les coûts de production en France restent plus élevés qu’en Asie, et la concurrence internationale est rude. Pourtant, Le Bourray mise sur la qualité et la durabilité pour se démarquer. En outre, la crise sanitaire a révélé les failles des chaînes d’approvisionnement mondiales, renforçant l’attrait du Made in France.
Un autre défi réside dans le recrutement. Avec 30 postes à pourvoir, l’entreprise doit attirer des profils variés dans un contexte de pénurie de main-d’œuvre qualifiée. La méthode de recrutement par simulation, qui évalue les compétences pratiques plutôt que les diplômes, pourrait être un atout pour identifier des talents locaux.
Un Avenir Prometteur pour la Sarthe
Ce projet ne bénéficie pas seulement à Le Bourray, mais à toute la région. La Sarthe, souvent perçue comme un territoire rural, se positionne comme un hub d’innovation industrielle. Les investissements de Stepak Bourdin, combinés aux créations d’emplois, dynamisent l’économie locale et attirent l’attention sur le potentiel des PME familiales.
Pour mieux comprendre l’impact de ce projet, voici un résumé des chiffres clés :
| Aspect | Détails |
|---|---|
| Investissement | 25 millions d’euros |
| Emplois créés | Plus de 30 |
| Démarrage | Automne 2025 |
| Secteurs ciblés | Médical, arts de la table, automobile, emballage |
En s’appuyant sur des technologies modernes et une vision durable, Le Bourray prouve que l’industrie peut être un moteur de progrès écologique et social. Ce projet pourrait inspirer d’autres entreprises à investir dans des solutions similaires.
Pourquoi Cela Compte
L’initiative de Le Bourray dépasse le cadre d’une simple extension d’usine. Elle incarne une vision où l’innovation, l’écologie et l’emploi local se rencontrent. Dans un monde où les crises sanitaires et environnementales redessinent les priorités, des entreprises comme Le Bourray montrent la voie. Leur capacité à s’adapter, à innover et à relocaliser des productions stratégiques pourrait redéfinir l’avenir de l’industrie française.
En conclusion, la papeterie Le Bourray n’est pas seulement une success story locale. Elle est le symbole d’une industrie qui se réinvente, portée par des entrepreneurs visionnaires et des technologies durables. À l’automne 2025, lorsque la nouvelle ligne démarrera, elle marquera une étape décisive pour la Sarthe et pour l’économie circulaire. Reste à voir si d’autres suivront cet exemple audacieux.
