Le compte à rebours des tarifs douaniers menace la tech canadienne
Tel un compte à rebours angoissant, l'échéance des nouveaux tarifs douaniers américains visant les entreprises technologiques canadiennes se rapproche inexorablement. Malgré une trêve de 30 jours arrachée par le Premier ministre Justin Trudeau auprès du président Donald Trump, l'avenir s'assombrit pour les fleurons de l'innovation numérique made in Canada. Entre menaces sur leur croissance et initiatives de soutien, nos startups tech naviguent en eaux troubles.
Le spectre des tarifs punitifs
Les récentes tensions commerciales entre le Canada et son puissant voisin du sud ont fait naître un climat d'incertitude pesant sur la tech canadienne. L'épée de Damoclès des tarifs douaniers, brandis comme représailles par l'administration Trump, suscite l'inquiétude des entrepreneurs. Ces taxes supplémentaires pourraient mettre en péril les exportations et la compétitivité des startups canadiennes sur le marché américain.
Même la trêve temporaire négociée par Justin Trudeau ne suffit pas à apaiser les craintes. Comme le souligne un haut responsable du commerce de Global Affairs Canada :
Nous ne sommes pas encore tirés d'affaire.
Face à cette menace, les programmes gouvernementaux d'aide à l'expansion internationale des entreprises ont été renforcés. Mais suffiront-ils à amortir le choc ?
Des startups prises en tenaille
Pour de nombreuses startups tech, étroitement liées à l'écosystème américain, l'impact serait dévastateur. Dépendantes de composants et de capacités de production introuvables au Canada, elles se retrouvent prises en étau. Comme le déplore une jeune pousse touchée de plein fouet :
Des tarifs de représailles nous puniraient deux fois.
C'est le cas par exemple de la startup torontoise SRTX, contrainte de supprimer 40 % de ses effectifs par anticipation d'une taxe de 41 % sur ses exportations. Une situation critique pour sa fondatrice Katherine Homuth, en quête de conseils auprès des acteurs de l'écosystème lors du sommet Canada-USA sur l'économie organisé par le Premier ministre.
Des initiatives pour construire la résilience
Face à l'adversité, les entrepreneurs technologiques canadiens se mobilisent. Parmi les initiatives les plus remarquables, la plateforme collaborative Build Canada vise à stimuler les idées politiques innovantes grâce à l'intelligence artificielle. Soutenue par des leaders de la tech comme Tobi Lutke de Shopify, elle entend faire émerger des propositions audacieuses pour renforcer la croissance et la prospérité du secteur.
Côté investissements, certains acteurs clés réaffirment leur engagement. La Caisse de dépôt et placement du Québec a ainsi lancé un programme pour aider les entreprises québécoises à conquérir de nouveaux marchés internationaux.
Naviguer en eaux troubles
Malgré ces élans de solidarité, le chemin reste semé d'embûches pour la tech canadienne. Alors que certains acteurs comme Lightspeed Commerce choisissent de rester cotés en bourse en misant sur une transformation en profondeur, l'inquiétude des investisseurs demeure palpable. L'action de l'entreprise montréalaise a ainsi dégringolé de 17 % suite à l'annonce de son maintien sur les marchés publics.
Dans ce contexte tumultueux, chaque décision stratégique compte. Le partenariat noué entre la start-up torontoise d'autonomie automobile Waabi et le constructeur Volvo pour développer des camions autonomes en est un exemple éloquent. Selon sa fondatrice Raquel Urtasun, il s'agit là de la "dernière pièce du puzzle" pour déployer leur solution à grande échelle.
Quel horizon pour l'innovation canadienne ?
Si le Premier ministre Justin Trudeau a réaffirmé son objectif d'éviter ces taxes fatidiques, qualifiant les conséquences de "réelles", l'issue reste incertaine. Le compte à rebours a beau être suspendu, le cauchemar n'est peut-être que partie remise pour la tech canadienne. Face au protectionnisme croissant, il faudra plus que jamais jouer serré et faire preuve d'agilité pour transformer les menaces en opportunités.
Une chose est sûre : au cœur de ces tourmentes géopolitiques et économiques, l'innovation made in Canada est mise à rude épreuve. Mais c'est aussi dans l'adversité que se révèlent les vrais champions. Qui sait si cette crise ne forgera pas, envers et contre tout, les futurs leaders technologiques de demain ?
