Le dioxyde de titane surtaxé en Europe : un choc pour l’industrie
Essentiel dans de nombreux produits du quotidien, le dioxyde de titane (TiO2) se retrouve dans la tourmente. Ce pigment blanc, utilisé notamment dans les peintures, les plastiques et le papier, voit son prix s'envoler suite à une plainte déposée par des producteurs européens. Une taxation antidumping frappe désormais les importations de TiO2 en provenance de Chine, premier producteur mondial. Les industriels s'inquiètent des répercussions sur leur compétitivité.
Une mesure qui divise l'industrie européenne
Depuis le 29 septembre 2023, l'Europe applique des droits de douane sur le TiO2 chinois, suite à une plainte de la Coalition ad hoc européenne pour le dioxyde de titane. Cette association regroupe trois entreprises : les Américains Kronos et Tronox, ainsi que le Britannique Venator. Mais la mesure est loin de faire l'unanimité.
La Fipec, représentant français des fabricants de peintures et d'encres, s'alarme :
Les taux par kilogramme varient entre 0,25 et 0,74€. Sachant qu'un kilo de TiO2 vaut en moyenne 2€, la taxation pourra représenter jusqu'à 40% du prix du produit !
– Gilles Richard, délégué général de la Fipec
Or le TiO2 représente jusqu'à 40% du coût des matières premières et 20% du coût du produit fini pour ces industries. Seule une dizaine d'usines en produisent en Europe, dont une seule en France, qui n'arrivent pas à répondre à la demande.
Des craintes pour l'avenir
La Fipec redoute une perte de compétitivité face à des produits fabriqués hors UE, avec du TiO2 chinois non taxé :
- Renchérissement des coûts de production en Europe
- Concurrence accrue de pays frontaliers (Turquie, Maroc, Royaume-Uni...)
- Risque de délocalisations et pertes d'emplois
Avec 50% de la demande mondiale en TiO2, le secteur des peintures est le plus impacté, suivi des plastiques (22,5%) et du papier (6,3%). Quant aux encres, qui ne pèsent que 2,7% du marché, elles ont finalement été exemptées des taxes.
Les petites entreprises menacées
Selon Christel Davidson, directrice générale du Conseil européen de l'industrie des peintures (Cepe) :
Les États membres ont clairement privilégié quelques grands fabricants mondiaux de TiO2 aux dépens de nombreux utilisateurs en aval dans l'UE. Les PME approvisionnant le marché local seront les plus touchées. Beaucoup pourraient ne pas survivre.
– Christel Davidson, Cepe
L'Europe compte 150 000 emplois dans l'industrie des peintures, pour 33 milliards d'euros de chiffre d'affaires. Un secteur clé, aujourd'hui fragilisé par cette hausse brutale des coûts. Face au leader chinois qui assure plus de la moitié de la production mondiale de TiO2, les géants américains et britanniques ont peut-être gagné une bataille. Mais à quel prix pour les PME européennes ? L'avenir nous le dira.
