Le Duel Entre WordPress et WP Engine – Un Drame Qui Secoue le Web
Le monde de WordPress, l'une des technologies les plus populaires pour créer et héberger des sites web, traverse actuellement une période de controverse intense. Au cœur de ce drame se trouve l'affrontement entre Matt Mullenweg, fondateur de WordPress et PDG d'Automattic, et WP Engine, un hébergeur de sites web construits sur WordPress.
Les Origines du Conflit
Tout a commencé mi-septembre lorsque Mullenweg a qualifié WP Engine de "cancer pour WordPress" dans un billet de blog. Il a critiqué l'hébergeur pour avoir désactivé par défaut la fonctionnalité permettant aux utilisateurs de voir et de suivre l'historique des révisions de chaque article, une fonctionnalité que Mullenweg considère comme essentielle pour la protection des données des utilisateurs. Selon lui, WP Engine l'a fait pour réduire ses coûts.
Mullenweg a également pointé du doigt Silver Lake, l'investisseur de WP Engine, affirmant qu'il ne contribuait pas suffisamment au projet open source. Il a aussi accusé WP Engine d'utiliser la marque "WP" de manière à semer la confusion chez les clients, leur faisant croire que l'entreprise faisait partie de WordPress.
La Riposte de WP Engine
En réponse, WP Engine a envoyé une lettre de mise en demeure à Mullenweg et Automattic, leur demandant de retirer leurs commentaires. La société a affirmé que son utilisation de la marque WordPress était couverte par le principe d'usage loyal (fair use).
Selon WP Engine, Mullenweg aurait menacé d'adopter une "approche nucléaire de la terre brûlée" contre l'entreprise à moins qu'elle n'accepte de payer "un pourcentage significatif de ses revenus pour une licence de la marque WordPress".
L'Escalade Juridique
Automattic a répliqué avec sa propre lettre de mise en demeure, accusant WP Engine d'avoir enfreint les règles d'utilisation des marques WordPress et WooCommerce.
La WordPress Foundation a également modifié sa page de politique sur les marques, appelant WP Engine et alléguant que le service d'hébergement avait semé la confusion chez les utilisateurs.
L'abréviation 'WP' n'est pas couverte par les marques WordPress, mais veuillez ne pas l'utiliser d'une manière qui prête à confusion. Par exemple, beaucoup de gens pensent que WP Engine est 'WordPress Engine' et officiellement associé à WordPress, ce qui n'est pas le cas.
– Page de politique sur les marques de la WordPress Foundation
L'Impact sur la Communauté
Mullenweg a ensuite interdit à WP Engine d'accéder aux ressources de WordPress.org, ce qui a eu pour effet de "casser" de nombreux sites web et de les empêcher de mettre à jour leurs plug-ins et thèmes. Certains se sont même retrouvés vulnérables à des attaques de sécurité. La communauté n'a pas apprécié cette approche qui a laissé de petits sites web sans défense.
WP Engine a déclaré que Mullenweg avait abusé de son contrôle sur WordPress pour interférer avec l'accès des clients de WP Engine à WordPress.org.
La Bataille des Marques
Le 27 septembre, WordPress.org a levé temporairement l'interdiction, permettant à WP Engine d'accéder aux ressources jusqu'au 1er octobre.
Mullenweg a écrit un billet de blog clarifiant que le combat ne concernait que WP Engine et les marques. Il a affirmé qu'Automattic avait essayé de négocier un accord de licence de marque pendant longtemps, mais que la seule réponse de WP Engine avait été de "nous faire lanterner".
Le 30 septembre, à la veille de l'échéance fixée par WordPress.org, WP Engine a mis à jour le pied de page de son site pour clarifier qu'il n'était pas directement affilié à la WordPress Foundation et ne possédait pas la marque WordPress.
L'Avenir Incertain
La communauté WordPress et d'autres projets craignent que la même chose puisse leur arriver et demandent des éclaircissements de la part d'Automattic, qui détient une licence exclusive sur la marque WordPress. Les développeurs s'inquiètent de dépendre de produits open source commerciaux liés à WordPress, surtout lorsque leur accès peut être révoqué rapidement.
Le créateur de Ruby on Rails, David Heinemeier Hansson, a estimé qu'Automattic violait les principes du logiciel open source en demandant à WP Engine de payer 8% de ses revenus.
Automattic est complètement hors-jeu, et les dommages potentiels pour le monde open source s'étendent bien au-delà de WordPress. Ne laissez pas le drame ou ses personnages vous distraire de cette menace.
– David Heinemeier Hansson, créateur de Ruby on Rails
Le 3 octobre, WP Engine a poursuivi Automattic et Mullenweg pour abus de pouvoir devant un tribunal californien. La société d'hébergement a également allégué qu'Automattic et Mullenweg n'avaient pas tenu leurs promesses de gérer les projets open source WordPress sans contraintes et en donnant aux développeurs la liberté de créer, exécuter, modifier et redistribuer le logiciel.
En réponse, Automattic a qualifié cette affaire de sans fondement.
Alors que le drame continue de se dérouler, l'avenir de WordPress et le rôle d'Automattic sont remis en question. Ce conflit met en lumière les tensions inhérentes entre le contrôle des marques et les principes d'open source dans l'écosystème WordPress. La communauté attend anxieusement de voir comment cette saga se terminera et quelles en seront les répercussions à long terme pour le web.
