Le nez et la démence – Mieux comprendre un lien incertain

Imaginez un instant qu'un simple geste du quotidien, aussi banal que se curer le nez, puisse augmenter votre risque de développer la maladie d'Alzheimer. C'est l'hypothèse surprenante avancée par certains chercheurs ces dernières années. Mais peut-on vraiment établir un lien entre l'exploration nasale et la démence ? Plongeons ensemble au cœur de cette question intrigante.

L'origine d'une hypothèse controversée

Tout commence en 2022 avec la publication d'une étude menée sur des souris par des chercheurs australiens. Leurs travaux montrent qu'une bactérie appelée Chlamydia pneumoniae, introduite dans le nez des rongeurs, peut infecter certaines zones du cerveau et déclencher des changements pathologiques similaires à ceux observés dans la maladie d'Alzheimer.

Si ces résultats sont intéressants, le lien avec le fait de se curer le nez n'est pas évident au premier abord. C'est pourtant l'hypothèse avancée par le Professeur James St John, co-auteur de l'étude, suite aux retours de plusieurs spécialistes ORL. Selon lui, les lésions provoquées par un curage nasal trop vigoureux pourraient faciliter le passage de pathogènes vers le cerveau.

Un saut hypothétique qui suscite le scepticisme

Si l'idée que des infections bactériennes puissent jouer un rôle dans la démence est de plus en plus étudiée, faire du curage nasal un facteur de risque de la maladie d'Alzheimer laisse de nombreux experts dubitatifs. Pour le neuroscientifique Bryce Vissel, rien ne permet aujourd'hui d'affirmer que ce geste, pratiqué par l'humanité depuis des millénaires, puisse favoriser la démence.

Il est extrêmement improbable qu'un doigt égaré dans le nez puisse causer la maladie d'Alzheimer. Nous savons que de nombreux facteurs interviennent dans le développement de cette pathologie tout au long de la vie.

Nikki-Anne Wilson, chercheuse à Neuroscience Research Australia

Distinguer les pistes sérieuses des effets d'annonce

Même si l'hypothèse d'un lien entre curage nasal et Alzheimer peut sembler tirée par les cheveux, elle a le mérite de mettre en lumière des pistes de recherche prometteuses :

• Le rôle potentiel des infections dans le développement des maladies neurodégénératives
• L'importance du système olfactif comme porte d'entrée vers le cerveau pour certains pathogènes
• Les mécanismes inflammatoires et leur impact sur la santé cérébrale

Autant de sujets complexes qui méritent d'être approfondis, loin des effets d'annonce et des raccourcis hasardeux. Car s'il est crucial d'explorer toutes les pistes pour mieux comprendre et traiter la maladie d'Alzheimer, il est tout aussi important de ne pas susciter d'inquiétudes infondées.

Prendre soin de son nez sans s'alarmer

En attendant que la recherche fasse la lumière sur ces questions, les amateurs de curage nasal peuvent donc continuer à s'adonner à leur activité favorite sans craindre de développer une démence. Tout en se montrant raisonnables bien sûr, car même si le lien avec Alzheimer n'est pas avéré, un curage trop intensif peut irriter la muqueuse nasale.

Alors respirez, déstressez, et rappelez-vous qu'un nez en bonne santé contribue à un cerveau en pleine forme ! Et si l'envie de vous curer le nez vous démange, faites-le en douceur et sans culpabiliser. Votre petit doigt n'est pas l'ennemi de votre mémoire !