Le retour nostalgique de Backyard Baseball par Mega Cat Studios
Imaginez un instant replonger dans votre enfance, manette en main, prêt à frapper un coup de circuit avec Pablo Sanchez. C'est exactement ce que propose Mega Cat Studios avec le remaster tant attendu de Backyard Baseball 1997, désormais disponible sur Steam. Mais derrière cette résurrection nostalgique se cache un véritable défi technique : redonner vie à un classique sans son code source original.
Une chasse au trésor numérique
Quand Playground Productions, détenteur des droits de la franchise Backyard Sports, a confié les rênes du projet à Mega Cat Studios, l'équipe s'est retrouvée face à une montagne de supports obsolètes. Disquettes, CD-ROM, un véritable capharnaüm légué par Humongous Entertainment, le studio à l'origine de la série, disparu dans les méandres des rachats et restructurations des années 2000.
Mais malgré ce dédale, un élément crucial manquait à l'appel : le précieux code source des jeux. C'est là que Luke Usher, spécialiste en émulation, et John Simon, un passionné qui moddait les jeux Backyard pour le plaisir, entrent en scène.
Plongée dans les entrailles de SCUMM
Le trio s'est alors lancé dans une véritable aventure archéologique, décortiquant le jeu original pour en comprendre les rouages. Un défi de taille, car Backyard Baseball repose sur SCUMM, un moteur de jeu vieillissant même à l'époque de sa sortie en 1997.
Étonnamment, les développeurs de Humongous ont réussi à créer un jeu 3D dans ce moteur 2D, le transformant en jeu de sport. C'est un exploit assez dingue, surtout en 1997.
– John Simon, ingénieur et moddeur passionné
Grâce à l'interpréteur open source ScummVM et au talent de Luke Usher, l'équipe a pu remanier le jeu pour qu'il fonctionne parfaitement sur nos machines modernes, tout en préservant son essence originelle. Un équilibre délicat entre nostalgie et confort de jeu contemporain.
Le respect avant tout
Car c'est bien là l'objectif de Mega Cat Studios : permettre aux fans de replonger dans leurs souvenirs avec délice, manette en main. L'équipe a ainsi décidé de conserver le niveau de difficulté d'origine, pensé pour les jeunes joueurs de l'époque, en y ajoutant des succès Steam pour les amateurs de défi.
Nous croyons fermement en la préservation. Notre priorité était de permettre cette conservation numérique, tout en y greffant des fonctionnalités modernes pour la rejouabilité et le jeu collaboratif.
– James Deighan, fondateur de Mega Cat Studios
Une communauté au rendez-vous
Et les fans ont répondu présents, se précipitant pour (re)découvrir ce classique indémodable. Un engouement qui ne devrait pas retomber de sitôt, car Mega Cat Studios prévoit de ressusciter d'autres épisodes emblématiques de la franchise :
- Backyard Soccer '98
- Backyard Football '99
- Backyard Basketball '01
- Backyard Baseball '01
- Backyard Hockey '02
Cette aventure nostalgique ne fait donc que commencer, pour le plus grand bonheur des trentenaires en mal d'enfance et des nouvelles générations curieuses de découvrir ces pépites vidéoludiques. Avec passion et respect, Mega Cat Studios nous prouve que préservation peut rimer avec innovation, et que les jeux rétro ont encore de belles années devant eux.
