Le Trouble Bipolaire : Comprendre et Gérer cette Maladie Mentale

Le trouble bipolaire, anciennement appelé psychose maniaco-dépressive, est une maladie mentale complexe qui affecte l'humeur et le comportement. Caractérisée par des épisodes alternés de dépression et d'exaltation (manie), cette pathologie touche environ 1 à 2,5 % de la population mondiale selon l'OMS. Souvent méconnue et stigmatisée, elle peut avoir un impact significatif sur la vie personnelle, professionnelle et sociale des personnes atteintes.

Qu'est-ce que le trouble bipolaire ?

Le trouble bipolaire est un trouble de l'humeur qui se manifeste par des variations cycliques et intenses de l'humeur, de l'énergie et du niveau d'activité. Les personnes atteintes alternent entre des phases de manie (ou hypomanie) et de dépression, entrecoupées de périodes de stabilité émotionnelle.

Pendant les épisodes maniaques, la personne peut se sentir extrêmement euphorique, avoir une estime de soi exagérée, un besoin réduit de sommeil, une grande volubilité et une augmentation de l'activité. Elle peut aussi s'engager dans des comportements à risque comme des dépenses excessives ou une hypersexualité.

À l'inverse, lors des épisodes dépressifs, la personne ressent une grande tristesse, une perte d'intérêt pour ses activités habituelles, une fatigue intense, des troubles du sommeil et de l'appétit ainsi que des pensées négatives pouvant aller jusqu'aux idées suicidaires.

Les différents types de troubles bipolaires

Il existe plusieurs formes de troubles bipolaires, dont les plus courantes sont :

• Le trouble bipolaire de type I, caractérisé par des épisodes maniaques sévères et des épisodes dépressifs majeurs.
• Le trouble bipolaire de type II, avec des épisodes dépressifs majeurs et des épisodes hypomaniaques (forme atténuée de la manie).
• Le trouble cyclothymique, une forme plus légère avec des symptômes maniaques et dépressifs moins intenses mais chroniques.

Causes et facteurs de risque

Les causes exactes du trouble bipolaire ne sont pas encore totalement élucidées, mais plusieurs facteurs semblent entrer en jeu :

• Une prédisposition génétique, avec un risque accru si un parent du premier degré est atteint.
• Des déséquilibres biochimiques au niveau des neurotransmetteurs cérébraux comme la sérotonine, la dopamine et la norépinéphrine.
• Des facteurs environnementaux tels que le stress, des événements traumatisants ou des abus de substances.

Diagnostic et traitement

Le diagnostic du trouble bipolaire repose sur une évaluation clinique approfondie par un professionnel de santé mentale. Un suivi régulier est essentiel pour adapter le traitement et prévenir les rechutes.

La prise en charge associe généralement :

• Des médicaments tels que les thymorégulateurs (lithium, anticonvulsivants), les antipsychotiques et les antidépresseurs pour stabiliser l'humeur.
• Une psychothérapie comme la thérapie cognitivo-comportementale pour gérer le stress, identifier les facteurs déclencheurs et améliorer les stratégies d'adaptation.
• Des mesures d'hygiène de vie : sommeil régulier, activité physique, gestion du stress, évitement des substances psychoactives.
• Un soutien de l'entourage et éventuellement des groupes d'entraide pour briser l'isolement et favoriser le rétablissement.

Le trouble bipolaire est une maladie chronique qui nécessite un suivi au long cours. Avec un traitement adapté et un mode de vie équilibré, il est possible d'atténuer les symptômes et d'améliorer significativement sa qualité de vie.

Dr Paul Vaugeois, psychiatre spécialisé dans les troubles de l'humeur

Vivre avec un trouble bipolaire

Au-delà de l'aspect médical, le trouble bipolaire a un retentissement sur toutes les sphères de la vie. Les variations d'humeur et d'énergie peuvent compliquer les relations interpersonnelles, la vie de couple, la parentalité ou encore le maintien dans l'emploi.

Afin de faciliter le quotidien, il est conseillé de :

• Bien s'informer sur la maladie pour mieux la comprendre et repérer les signes avant-coureurs des épisodes thymiques.
• Mettre en place des routines stables et structurantes (horaires de sommeil, activités, prise des traitements).
• Apprendre à gérer son stress par des techniques de relaxation ou la pratique d'une activité physique régulière.
• Maintenir un réseau social bienveillant et s'entourer de personnes de confiance.
• Avoir des projets et cultiver des centres d'intérêt pour donner du sens à son existence.

Un accompagnement psychosocial et des aménagements peuvent être mis en place dans les différents domaines de la vie pour faciliter l'insertion des personnes bipolaires. Des associations proposent aussi des groupes de parole, des ateliers et des lignes d'écoute pour les soutenir ainsi que leur entourage.

En conclusion, le trouble bipolaire est une maladie psychiatrique sévère et récurrente mais qui peut être stabilisée grâce à une prise en charge globale et personnalisée. Une meilleure connaissance des mécanismes et des manifestations de ce trouble permet de limiter les préjugés et d'améliorer l'accompagnement des personnes atteintes vers un mieux-être et une vie plus épanouie.