Les Cours Solaires de l’Argent : Quand Transition Énergétique Rime avec Métaux Précieux
L'argent, ce métal précieux qui fait rêver depuis des siècles, connaît aujourd'hui un regain d'intérêt spectaculaire. Mais contrairement aux idées reçues, ce n'est pas seulement la soif d'investissement qui propulse ses cours vers de nouveaux sommets. C'est aussi et surtout la transition énergétique, avec en figure de proue l'industrie photovoltaïque en plein boom.
L'argent, star montante de la transition énergétique
Si l'or reste le roi incontesté des métaux précieux, l'argent n'a pas dit son dernier mot. Ses propriétés uniques en font un matériau de choix pour de nombreuses applications high-tech, en particulier dans le domaine de l'énergie solaire. Conductivité électrique exceptionnelle, résistance à la corrosion, l'argent a tout bon pour s'imposer comme un rouage essentiel de la révolution verte.
Photovoltaïque : l'argent sur le devant de la scène
Avec l'explosion du marché des panneaux solaires, la demande d'argent explose. Ce métal est utilisé sous forme de grilles imprimées pour collecter l'électricité produite par les cellules. Mieux encore, les nouvelles technologies solaires dites top-con et à hétérojonction en consomment encore davantage. Résultat, en 2023, le photovoltaïque a capté 16% de la production mondiale d'argent, soit près de 200 millions d'onces !
L'argent pourrait s'avérer une source de coûts supplémentaires non négligeable si les prix venaient à augmenter.
– Gaëtan Masson, directeur du Becquerel Institute
Ruée vers l'argent : la consolidation minière s'accélère
Face à cette demande exponentielle, les géants miniers se livrent une course effrénée pour mettre la main sur de nouveaux gisements. Coeur Mining vient ainsi de dépenser 1,7 milliard de dollars pour acquérir son compatriote Silvercrest. Quelques semaines plus tôt, le canadien First Majestic mettait 970 millions sur la table pour absorber Gatos Silver. Une vague de consolidation qui ne fait que commencer !
Entre pénurie et innovation, l'avenir de l'argent en question
Mais cette croissance effrénée n'est pas sans poser question. Certains experts alertent sur un risque d'épuisement des réserves connues d'argent d'ici 2050 si la tendance se poursuit. D'autres se veulent plus optimistes, pariant sur l'émergence de technologies économes en argent et sur l'essor du recyclage. Une chose est sûre, l'envolée des cours met la pression sur l'ensemble de la filière.
Dans cette course contre la montre, l'innovation technologique sera clé. Des alternatives au tout argent se profilent, comme l'utilisation du cuivre ou des contacts en face arrière. De quoi assurer un avenir radieux au photovoltaïque sans pour autant condamner ce métal fascinant. Car au final, c'est bien la complémentarité or-argent, valeur refuge et relais de croissance, qui fait la force des métaux précieux. Un duo gagnant pour accompagner la transition énergétique en limitant la volatilité.
