Les Géants de la Tech Investissent Massivement dans l’IA
2024 restera gravée comme l'année du "Big Bang" de l'Intelligence Artificielle. Selon le cabinet Omdia, les mastodontes américains Microsoft, Amazon, Google et Meta auraient déboursé près de 100 milliards de dollars pour muscler leurs infrastructures cloud dédiées à l'IA générative. Un montant pharaonique qui en dit long sur l'intensité de la course à l'armement technologique à laquelle se livrent les "GAFAMs" pour dominer ce nouveau Far West numérique.
Microsoft, le premier de cordée
Dans ce quatuor de choc, c'est Microsoft qui sort le chéquier le plus lourd. La firme de Redmond, étroitement liée à OpenAI, aurait investi plus de 30 milliards de dollars dans sa plateforme cloud Azure pour héberger et entraîner les dernières moutures de modèles IA. Amazon (26 Mds$), Google (22 Mds$) et Meta (20 Mds$) ne sont pas en reste dans cette course effrénée, avec des investissements colossaux pour rester dans le sillage du géant de Seattle.
Nvidia, grand gagnant de la ruée vers l'IA
Premier bénéficiaire de cette manne financière : Nvidia. Près de 43% de ces dépenses se sont dirigées vers les cartes graphiques du fabricant américain, véritable Graal pour doper la puissance de calcul nécessaire à l'entraînement des modèles d'IA. Microsoft a ainsi passé commande de 500 000 GPU haut de gamme (H100 et H200) dont le prix catalogue oscille entre 25 000 et 40 000 dollars pièce !
Les GAFAM misent aussi sur leurs puces "maison"
Les géants de la tech ne mettent cependant pas tous leurs GPU dans le même panier. Microsoft a déployé 200 000 processeurs Maia développés en interne, tandis que Meta, Amazon et Google ont chacun intégré plus d'un million de puces "maison" dans leurs data centers. Une stratégie d'internalisation visant à réduire leur dépendance à Nvidia, mais aussi les coûts faramineux liés aux workloads d'IA.
La Chine à la traîne, bridée par les restrictions US
Coté Chinois, ByteDance (TikTok) et Tencent ont dû se contenter de GPU Nvidia moins performants pour contourner les restrictions à l'export imposées par Washington. Malgré une cadence d'achat supérieure à Microsoft (200000 unités), les deux rivaux ont dû se rabattre sur des modèles H800 et H20, bridés spécialement pour le marché chinois. Signe que dans la guerre technologique sino-américaine, l'IA est devenue le nouveau champ de bataille.
Cette course à l'intelligence artificielle est semblable à la conquête spatiale des années 60. Les montants investis donnent le vertige, mais les enjeux économiques et géostratégiques sont colossaux.
Kai-Fu Lee, investisseur expert en IA
Derrière les milliards de dollars, se cache surtout une bataille sans merci pour façonner le futur de l'IA. Entraîner des modèles toujours plus vastes et puissants, nourris aux données, pour au final mieux les monétiser. C'est le nerf de la guerre pour les géants du net, qui voient dans l'IA générative la prochaine poule aux œufs d'or. Quitte à entrer dans une spirale d'investissements vertigineuse...
