Les grandes ambitions d’Orano dans la médecine nucléaire

Imaginez un traitement du cancer ciblé, capable de détruire les tumeurs sans endommager les tissus sains environnants. C'est le pari d'Orano, géant français du combustible nucléaire, qui mise sur l'alphathérapie pour révolutionner l'oncologie. Un virage stratégique qui suscite l'intérêt des grands laboratoires comme Sanofi, prêt à investir 300 millions d'euros dans cette aventure prometteuse.

L'alphathérapie, une approche innovante contre le cancer

L'alphathérapie est une forme de radiothérapie interne vectorisée qui combine une molécule vectrice, capable de cibler spécifiquement les cellules cancéreuses, à un radio-isotope émettant des particules alpha. Ces dernières, très énergétiques mais à courte portée, permettent de détruire les tumeurs tout en préservant les organes sains adjacents.

Nous sommes persuadés que l'alphathérapie va changer l'oncologie dans les prochaines années.

– Julien Dodet, président du conseil de gouvernance d'Orano Med

Le plomb-212, un atout clé

Au cœur de la stratégie d'Orano Med se trouve le plomb-212, un radio-isotope rare issu de la dégradation naturelle du thorium-232. Extrêmement radioactif mais avec une demi-vie courte, il est idéal pour irradier les tumeurs sans risque pour les tissus sains. La filiale a dû développer un procédé complet, de l'extraction du thorium à la fabrication du médicament final, pour exploiter tout son potentiel.

Des investissements massifs

Pour passer à l'échelle industrielle, Orano multiplie les investissements :

• 29 millions d'euros pour un laboratoire de production à Onnaing.
• Une usine jumelle à Indianapolis aux États-Unis.
• 250 millions d'euros pour une unité d'extraction du thorium-228 à Bessines-sur-Gartempe.

L'objectif est de se doter d'une chaîne de production complète pour alimenter un pipeline de médicaments prometteurs, dont AlphaMedix, actuellement en développement contre les cancers neuroendocriniens.

Un allié de poids avec Sanofi

Pour accélérer dans cette voie, Orano s'est allié à un partenaire de choix. Sanofi a en effet annoncé une prise de participation de 15,6% dans Orano Med, soit un investissement de 300 millions d'euros. Le géant pharmaceutique apportera son expertise clinique, réglementaire et commerciale pour le développement des alphathérapies.

En s'arrimant à Sanofi, nous pourrons accélérer le développement de l'alphathérapie et créer un leader français dans ce domaine.

– Nicolas Maes, directeur général d'Orano

Avec ce partenariat stratégique, Orano se positionne comme un acteur incontournable de la médecine nucléaire. Ses ambitions dans l'alphathérapie pourraient bien révolutionner la prise en charge des cancers dans les années à venir, en offrant de nouveaux espoirs aux patients.