Les licenciements dans la tech : Qualcomm taille dans son ingénierie
Les géants de la tech n'échappent pas aux vagues de licenciements qui secouent le secteur. Qualcomm, mastodonte américain des semi-conducteurs, vient d'annoncer la suppression de 226 postes à San Diego, principalement dans son département d'ingénierie. Une réduction d'effectifs loin d'être anodine, qui soulève des interrogations sur la stratégie du groupe.
Qualcomm réduit la voilure à San Diego
Selon les informations relayées par le San Diego Union-Tribune, Qualcomm a notifié le licenciement de 226 employés sur ses différents sites de San Diego. Une annonce qui intervient à peine un an après une précédente vague de suppressions de postes dans la ville californienne, qui avait alors touché plus d'un millier de salariés.
La porte-parole de l'entreprise, Kristin Stiles, explique que ces licenciements s'inscrivent dans le cadre d'une stratégie de diversification des activités de Qualcomm. Le groupe entend ainsi "hiérarchiser et aligner ses investissements, ressources et talents" pour tirer parti au mieux des opportunités qui s'offrent à lui.
L'ingénierie en première ligne
Ce sont principalement les équipes d'ingénierie de Qualcomm qui sont touchées par cette vague de licenciements. Sur les 226 postes supprimés, la majorité concerne en effet le département de R&D et de conception de puces du groupe à San Diego. Une décision surprenante, alors que Qualcomm mise justement sur l'innovation technologique pour se développer sur de nouveaux marchés.
Notre portefeuille de technologies et de produits de pointe nous permet de mettre en œuvre notre stratégie de diversification.
Kristin Stiles, porte-parole de Qualcomm
Une dynamique de réduction des coûts
Ces licenciements interviennent dans un contexte de réduction des coûts engagée par Qualcomm depuis plusieurs années. Après un important plan social en 2015 qui avait conduit au départ de 15% de ses effectifs, le groupe a de nouveau annoncé des "mesures de restructuration" en août dernier, lors de la publication de ses résultats financiers.
Pourtant, sur le dernier trimestre, Qualcomm a enregistré des résultats supérieurs aux attentes, portés notamment par la croissance de ses activités dans l'Internet des objets et l'automobile. Son chiffre d'affaires a ainsi progressé de 12% sur un an, à 9,39 milliards de dollars. De quoi s'interroger sur la nécessité de ces nouvelles suppressions de postes...
Cap sur la diversification
Qualcomm justifie en réalité ces licenciements par sa volonté de réorienter ses investissements et ses ressources vers les secteurs les plus porteurs. Si la conception de puces pour smartphones reste son cœur de métier, le groupe mise de plus en plus sur des domaines comme l'automobile, l'Internet des objets ou l'intelligence artificielle pour soutenir sa croissance.
Dans le cadre de nos activités normales, nous hiérarchisons et alignons nos investissements, nos ressources et nos talents pour nous assurer d'être positionnés de façon optimale.
Kristin Stiles, porte-parole de Qualcomm
Cette stratégie de diversification se traduit notamment par de lourds investissements en R&D. Sur son dernier exercice fiscal, Qualcomm a ainsi consacré près de 7,8 milliards de dollars à la recherche et au développement de nouvelles technologies, soit environ 25% de son chiffre d'affaires. Un effort colossal mais nécessaire pour rester dans la course face à une concurrence toujours plus féroce.
L'ombre des tensions géopolitiques
Au-delà des enjeux technologiques et financiers, les choix de Qualcomm s'inscrivent aussi dans un contexte géopolitique tendu. En tant qu'acteur majeur des semi-conducteurs, le groupe se trouve en première ligne de la guerre commerciale et technologique qui oppose les États-Unis à la Chine.
Soumis à des restrictions américaines sur les exportations de technologies sensibles vers la Chine, Qualcomm doit jongler avec ces contraintes tout en préservant ses parts de marché dans l'empire du Milieu, qui représente près de 70% de son chiffre d'affaires. Une équation complexe qui le pousse à revoir ses priorités et son organisation.
Quel avenir pour les salariés licenciés ?
Si la direction de Qualcomm se veut rassurante sur les perspectives du groupe, les salariés concernés par les licenciements vivent une période d'incertitude. La firme s'est engagée à les accompagner dans leur recherche d'emploi, alors que ses besoins en ingénieurs qualifiés restent importants.
Nous continuerons à chercher les meilleurs talents autour du monde. Les ingénieurs licenciés bénéficieront d'indemnités généreuses et de services d'aide à la transition de carrière.
Kristin Stiles, porte-parole de Qualcomm
Cette vague de licenciements pose néanmoins la question de l'attractivité de Qualcomm auprès des talents, à l'heure où la guerre pour les meilleurs profils en ingénierie et technologie fait rage dans la Silicon Valley et au-delà. Le groupe devra redoubler d'efforts pour entretenir son image et faire de sa stratégie un atout pour recruter.
Au final, l'annonce des licenciements chez Qualcomm agit comme un révélateur de la complexité du monde des semi-conducteurs et du numérique. Entre impératifs d'innovation, quête de rentabilité et jeu d'influence géopolitique, les géants de la tech naviguent dans des eaux tumultueuses où les salariés font parfois office de variables d'ajustement. Un constat qui appelle à la vigilance et souligne les multiples enjeux humains et sociétaux de la transformation numérique.
