Les Licornes d’Amérique Latine : Startups à Suivre

Il y a encore quelques années, imaginer des entreprises technologiques d’envergure mondiale émerger d’Amérique Latine semblait un rêve lointain. Pourtant, aujourd’hui, la région brille par son dynamisme entrepreneurial. Des startups, propulsées par des visions audacieuses et des financements massifs, atteignent des valorisations à neuf chiffres, transformant des secteurs comme la fintech, l’e-commerce ou encore la proptech. Mais quelles sont ces entreprises qui redessinent l’avenir économique de l’Amérique Latine ? Plongeons dans l’univers fascinant des licornes régionales, ces startups valorisées à plus d’un milliard de dollars, qui captivent investisseurs et observateurs.

L’Essor des Licornes en Amérique Latine

L’émergence des licornes en Amérique Latine marque un tournant. Longtemps dominée par Mercado Libre, pionnier régional, la région voit aujourd’hui une nouvelle génération d’entreprises technologiques s’imposer. En 2024, le capital-risque a prouvé sa résilience, avec des investissements soutenus malgré un contexte économique mondial parfois instable. Ces startups, souvent nées dans des hubs comme São Paulo, Mexico ou Bogotá, s’étendent désormais au-delà de leurs frontières, attirant des investisseurs comme SoftBank ou General Catalyst.

Qu’est-ce qui rend ces entreprises si spéciales ? Leur capacité à répondre à des besoins locaux tout en adoptant des modèles scalables à l’international. De la digitalisation des services financiers à la modernisation de la logistique, elles incarnent une vague d’innovation qui transcende les frontières. Voici un tour d’horizon des principales licornes, classées par leur valorisation, et des secteurs qu’elles transforment.

Fintech : La Révolution des Services Financiers

Le secteur de la fintech domine le paysage des startups latino-américaines. Avec des populations souvent sous-bancarisées, les neobanques et plateformes de paiement ont trouvé un terrain fertile pour croître. Ces entreprises ne se contentent pas de proposer des alternatives aux banques traditionnelles : elles réinventent l’accès au crédit, aux investissements et aux paiements.

La fintech en Amérique Latine comble un vide laissé par les institutions traditionnelles, offrant des solutions accessibles à des millions de personnes.

– Pierpaolo Barbieri, fondateur d’Ualá

Ualá, basée en Argentine, illustre cette transformation. Fondée en 2017, cette neobanque propose des services allant des prêts aux solutions de paiement. En mars 2025, Ualá a levé 66 millions de dollars, portant sa valorisation à 2,81 milliards. Son modèle, qui inclut une technologie de scoring de crédit, séduit des investisseurs comme SoftBank.

De son côté, Creditas, au Brésil, se spécialise dans les prêts à la consommation. Avec une valorisation de 4,8 milliards de dollars en 2022, elle a su attirer des investisseurs comme Fidelity. Son acquisition d’une licence bancaire en 2022 montre son ambition de devenir un acteur incontournable du secteur financier.

Enfin, Clip, souvent surnommée le « Square d’Amérique Latine », propose des solutions de paiement pour les entreprises. Valorisée à 2 milliards de dollars en 2024, elle se rapproche de la rentabilité, un signe de maturité dans un secteur ultra-concurrentiel.

E-commerce : Redéfinir le Commerce en Ligne

L’e-commerce est un autre pilier de l’écosystème startup latino-américain. Avec une classe moyenne en expansion et une adoption croissante des smartphones, les plateformes de commerce en ligne prospèrent. Des entreprises comme Kavak et Nuvemshop illustrent cette dynamique.

Kavak, basée au Mexique, révolutionne l’achat et la vente de voitures d’occasion en ligne. Valorisée à 2,2 milliards de dollars en 2025, après une levée de 127 millions, elle ambitionne une introduction en bourse d’ici quelques années. Malgré des défis, comme une réduction de sa valorisation depuis 2021, Kavak reste un acteur clé.

Nuvemshop, souvent comparée à Shopify, permet aux PME et entrepreneurs de créer des boutiques en ligne. Sa valorisation de 3,1 milliards de dollars, atteinte en 2021, reflète son succès dans un marché où la digitalisation du commerce s’accélère.

Proptech : Transformer l’Immobilier

Le secteur de la proptech connaît une croissance fulgurante, porté par des besoins croissants en logements et une urbanisation rapide. Les startups comme QuintoAndar et Loft redéfinissent l’accès à l’immobilier.

QuintoAndar, basée au Brésil, facilite la location et la vente de biens immobiliers. Avec une valorisation de 5,1 milliards de dollars en 2021, elle opère dans six pays d’Amérique Latine et compte plus de 3 500 employés. Ses acquisitions stratégiques renforcent sa position de leader.

Loft, également brésilienne, propose une plateforme numérique pour l’immobilier. Valorisée à 2,9 milliards en 2021, elle a surmonté des défis comme des licenciements en 2022 pour atteindre l’équilibre financier en 2023.

Logistique et Livraison : La Course à l’Efficacité

La logistique, et en particulier la livraison du dernier kilomètre, est un secteur clé en Amérique Latine, où l’urbanisation et l’e-commerce créent une demande massive. Rappi et Loggi se distinguent dans ce domaine.

Rappi, originaire de Colombie, est devenue une super app offrant des services de livraison et bien plus. Avec une valorisation de 5,25 milliards de dollars en 2021, elle prépare une introduction en bourse après avoir atteint l’équilibre financier en 2023.

Loggi, spécialisée dans la livraison au Brésil, est valorisée à environ 2 milliards de dollars. Soutenue par Qualcomm Ventures, elle optimise la logistique urbaine, répondant aux besoins d’un marché en pleine expansion.

Autres Secteurs : Jeux et Crypto

Bien que la fintech et l’e-commerce dominent, d’autres secteurs émergent. Wildlife Studios, dans le jeu mobile, et Bitso, dans la cryptomonnaie, illustrent cette diversité.

Wildlife Studios, valorisée à 3 milliards de dollars en 2020, est un acteur majeur du gaming mobile. Malgré des défis liés à une levée de fonds trop ambitieuse, elle reste une référence au Brésil.

Bitso, une plateforme d’échange de cryptomonnaies, facilite également les paiements transfrontaliers. Valorisée à 2,2 milliards en 2021, elle attire des investisseurs comme Tiger Global.

Les Défis des Licornes

Malgré leur succès, ces startups font face à des défis. Les valorisations élevées de 2021, souvent qualifiées de « valorisations sur papier », ont parfois été revues à la baisse. Les licenciements, comme chez Kavak ou Rappi, reflètent les ajustements nécessaires dans un marché plus exigeant. De plus, les évolutions réglementaires, notamment dans l’économie des gigs au Mexique, complexifient les opérations.

Les licornes doivent naviguer dans un environnement économique volatile, mais leur agilité est leur force.

– Victor Lazarte, co-fondateur de Wildlife Studios

Pourtant, ces entreprises montrent une résilience remarquable. Beaucoup, comme CloudWalk ou C6 Bank, ont atteint la rentabilité en 2023 ou 2024, signe d’une maturité croissante.

Un Écosystème en Expansion

L’écosystème des startups en Amérique Latine ne se limite pas à quelques licornes. Des hubs émergent en Argentine, au Chili ou en Uruguay, diversifiant les opportunités. Les investissements en capital-risque, bien que concentrés au Brésil et au Mexique, se répartissent désormais plus largement.

Voici les principaux hubs d’innovation en Amérique Latine :

• São Paulo, Brésil : Leader en fintech et proptech.
• Mexico, Mexique : Hub pour l’e-commerce et la logistique.
• Bogotá, Colombie : Foyer de super apps comme Rappi.

Cette diversité géographique renforce la résilience de l’écosystème. Alors que les licornes actuelles préparent des introductions en bourse, de nouvelles startups émergent, prêtes à rejoindre ce club exclusif.

Perspectives d’Avenir

L’avenir des licornes latino-américaines est prometteur. Avec des marchés encore sous-exploités et une adoption technologique croissante, ces entreprises ont un potentiel énorme. Les introductions en bourse prévues, comme celles de Kavak ou Rappi, pourraient redéfinir la perception mondiale de l’innovation latino-américaine.

En parallèle, l’émergence de nouveaux secteurs, comme la santé tech ou le SaaS, laisse présager une diversification accrue. Des startups comme Unico, spécialisée dans l’identification numérique, montrent que l’innovation peut prendre des formes inattendues.

En conclusion, les licornes d’Amérique Latine ne sont pas seulement des succès financiers : elles incarnent une transformation profonde de la région. En répondant aux besoins locaux tout en visant une expansion globale, elles prouvent que l’innovation n’a pas de frontières. Quelles seront les prochaines à rejoindre ce classement ? L’avenir nous le dira.