Les start-ups d’IA intensifient leur lobbying à Washington

Alors que l'engouement autour de l'intelligence artificielle générative ne faiblit pas, les start-ups d'IA les plus en vue accélèrent leur offensive de lobbying auprès du gouvernement fédéral américain. OpenAI, Anthropic, Cohere... Ces jeunes pousses multiplient les dépenses et renforcent leurs équipes pour faire entendre leur voix à Washington en cette année électorale décisive pour l'avenir de la régulation de l'IA.

Le lobbying des start-ups d'IA explose en 2024

Selon les données de l'organisation OpenSecrets, le nombre de groupes lobbying le gouvernement fédéral sur les questions liées à l'IA est passé de 459 en 2023 à 556 au premier semestre 2024. Dans le même temps, les principales start-ups d'IA ont considérablement augmenté leurs dépenses :

OpenAI : 800 000 dollars en 6 mois

Le créateur de ChatGPT a dépensé 800 000 dollars en lobbying sur les six premiers mois de 2024, contre 260 000 dollars sur toute l'année 2023. Son équipe de lobbyistes externes est passée de 3 à 15 consultants.

Anthropic : vers un demi-million de dollars

Le rival d'OpenAI est en passe d'investir 500 000 dollars en quelques mois, avec déjà 250 000 dollars dépensés au premier semestre pour son équipe de 5 lobbyistes (contre 280 000 dollars et 3 lobbyistes en 2023).

Cohere double son budget

Même les plus petits acteurs montent au créneau. Cohere, qui propose des modèles d'IA sur mesure pour les entreprises, a doublé ses dépenses de lobbying, passant de 70 000 dollars en 2023 à 120 000 dollars sur les six premiers mois de 2024.

L'enjeu : influencer la future régulation de l'IA

Cette intensification du lobbying n'est pas un hasard. 2024 est une année électorale cruciale, et les principaux candidats à la présidentielle ont des visions opposées sur la régulation de l'IA :

• La vice-présidente Kamala Harris, favorite démocrate, est alignée sur la volonté de l'administration Biden de soumettre l'IA à une certaine supervision fédérale.
• À l'inverse, Donald Trump, candidat républicain, prône un démantèlement des politiques actuelles sur l'IA et une dérégulation générale.

En parallèle, le Congrès n'a pas encore adopté de législation globale sur l'IA. Ce vide juridique pousse les États et autorités locales à avancer leurs propres règles, avec près de 400 lois sur l'IA proposées en 2024 au niveau des États selon le groupe TechNet.

Nous pensons que l'IA doit être réglementée, mais de manière équilibrée et fondée sur des faits. Notre travail avec les décideurs vise à partager notre expertise pour éclairer les futures politiques.

– Anna Makanju, responsable des affaires publiques chez OpenAI

OpenAI, justement, est de plus en plus vocale sur ses préférences en matière de régulation. La start-up soutient des projets de loi du Sénat qui créeraient une agence fédérale dédiée à l'IA, financeraient la R&D et l'éducation dans ce domaine.

Le spectre des enquêtes antitrust

Mais le lobbying des géants de l'IA ne suffira peut-être pas à endiguer les velléités des régulateurs. Le département de la Justice et la Federal Trade Commission s'intéresseraient de près aux partenariats et acquisitions des mastodontes du secteur : Microsoft avec OpenAI, Amazon avec Adept AI...

Microsoft a d'ailleurs renoncé en juillet à son siège d'observateur au conseil d'administration d'OpenAI, probablement pour apaiser les inquiétudes sur le plan de la concurrence. Car l'enjeu n'est pas seulement la régulation, mais aussi la domination du marché très convoité de l'IA.

Une chose est sûre : dans les mois à venir, entre lobbying intensif, projets de loi foisonnants et enquêtes antitrust en embuscade, la bataille pour façonner l'avenir de l'IA va faire rage à Washington. Et son issue pourrait déterminer qui du secteur public ou des start-ups d'IA détiendra les clés de cette technologie révolutionnaire.