Les Startups Canadiennes à la Pointe de l’Innovation
Et si l'avenir se dessinait dans les startups canadiennes ? De Vancouver à Montréal en passant par Toronto, une nouvelle génération d'entrepreneurs visionnaires s'attaque aux défis de demain. Intelligence artificielle, biotech, fintech... Leurs innovations sont en passe de révolutionner des pans entiers de notre économie et de notre société. Plongée au cœur de cet écosystème foisonnant où se développent les technologies qui façonneront notre futur. Prêts à découvrir le meilleur de la tech made in Canada ?
Revyl, la pépite de l'IA qui vise à éradiquer les bugs
Chez Revyl, l'intelligence artificielle est mise au service d'une quête ambitieuse : permettre aux équipes de développement de traquer les bugs avant même qu'ils n'atteignent la production. Cette startup, tout juste sortie de l'accélérateur Y Combinator, s'appuie sur un modèle de langage perfectionné par son CTO Anam Hira lorsqu'il officiait chez Uber.
En à peine 4 mois, cet outil d'IA avait permis à la licorne américaine d'économiser plus de 25 millions de dollars. De quoi susciter l'intérêt des investisseurs, qui viennent d'injecter plusieurs millions dans la jeune pousse pour l'aider à étoffer sa plateforme. L'ambition de Revyl ? Devenir le compagnon indispensable de tous les codeurs en utilisant la puissance de l'IA pour rendre le développement logiciel plus rapide et fiable.
Jane, le pari gagnant d'un projet "annexe"
Lorsque les fondateurs de Jane, Alison Taylor et Trevor Johnston, se sont lancés, ils voyaient leur projet comme une source potentielle de « revenus passifs ». Une décennie plus tard, la plateforme de réservation et de gestion pour les praticiens de santé revendique le statut de licorne, avec une valorisation dépassant le milliard de dollars.
Tout n'a pas été simple pour autant, comme l'a confié avec humour Alison Taylor : « L'écosystème tech canadien est un peu bizarre », a-t-elle déclaré lors d'un événement à Vancouver, soulignant au passage la facilité déconcertante avec laquelle Jane lève des fonds. Un constat qui illustre le dynamisme du secteur, mais aussi potentiellement les excès d'un marché surcalifé.
AbCellera, le champion discret de la biotech
C'est un parcours atypique dans la biotech canadienne. La société AbCellera, spécialiste de la découverte d'anticorps thérapeutiques, a failli quitter le pays dans ses jeunes années. En cause ? L'un de ses premiers gros contrats avec le Département américain de la Défense, dans le cadre d'un programme de prévention des pandémies.
Heureusement, AbCellera a fini par rester, s'imposant comme l'un des fleurons de la biotech canadienne. Entrée en bourse fin 2020, la société affiche une capitalisation boursière de près de 5 milliards de dollars US. De quoi donner des ailes à tout l'écosystème des sciences de la vie de Vancouver.
Les initiatives pour soutenir les pousses prometteuses
Pour aider ces pépites en devenir, plusieurs initiatives ont vu le jour aux quatre coins du pays. Parmi elles, le True North Fund, créé au sein de l'incubateur torontois Communitech par son ex-CEO Chris Albinson. Si le flou demeure sur les liens exacts entre le fonds et Communitech depuis le départ d'Albinson, l'objectif reste d'épauler la nouvelle garde des entrepreneurs canadiens.
Même son de cloche du côté de la Venture Capital Association of Alberta (VCAA), qui met en avant ses "deal flow calls". Une occasion unique pour les startups d'avoir une visibilité auprès de grands noms du capital-risque. « À ma connaissance, la CVCA (ndlr, l'association canadienne du capital-risque) ne propose pas ce genre d'initiatives », souligne Omi Velasco de la VCAA.
Les défis qui restent à relever
Malgré ces succès et ce bouillonnement, plusieurs observateurs pointent les failles de l'écosystème. À l'image de Josh Nilson d'East Side Games, qui estime que la Colombie-Britannique fait « un très mauvais boulot » pour soutenir les startups qui débutent, en particulier celles issues de la diversité.
Je pense qu'il est vraiment difficile d'obtenir ces petits financements pour commencer, même pour atteindre le stade du pré-amorçage. Alors que dans d'autres endroits, ce n'est pas si compliqué.
Josh Nilson, co-fondateur d'East Side Games
Un constat partagé par de nombreux entrepreneurs et qui sonne comme un appel à renforcer le soutien aux startups en phase d'amorçage. Car si les licornes canadiennes font la fierté du pays, il est crucial de préparer la relève en cultivant les jeunes pousses. Histoire de faire émerger les futurs champions de la tech et de l'innovation made in Canada.
