L’Europe face aux défis de la transition écologique et numérique

En ce début de XXIe siècle, l'Europe se trouve confrontée à un double défi de taille : réussir sa transition écologique tout en opérant sa mue numérique. Loin d'être antagonistes, ces deux transitions apparaissent de plus en plus liées et appellent une réponse forte et coordonnée au niveau européen.

Le Pacte vert comme boussole écologique

Présenté fin 2019, le Pacte vert pour l'Europe trace une feuille de route ambitieuse pour faire de l'Europe le premier continent climatiquement neutre d'ici 2050. Il prévoit de profondes transformations de notre modèle économique :

• Décarboner le mix énergétique en misant sur les renouvelables
• Rénover massivement les bâtiments pour améliorer leur efficacité énergétique
• Développer une mobilité plus propre et durable

Ces chantiers titanesques impliquent des investissements colossaux, évalués à près de 1000 milliards d'euros sur 10 ans. Pour y parvenir, la Commission a notamment lancé un plan d'action pour la finance durable visant à réorienter les flux financiers.

L'innovation comme clé de la transition écologique

Atteindre la neutralité carbone nécessite de développer et déployer massivement des solutions innovantes :

• Technologies de production et de stockage d'énergie renouvelable
• Procédés industriels décarbonés comme l'hydrogène vert
• Nouveaux matériaux biosourcés et recyclables

L'innovation n'est pas un luxe mais une nécessité absolue pour réussir la transition écologique.

Mariya Gabriel, Commissaire à l'innovation

L'Europe mise ainsi sur ses entrepreneurs et startups de la GreenTech, à travers des initiatives comme le Conseil Européen de l'Innovation, doté d'un budget de 10 milliards d'euros, ou la Banque européenne d'investissement qui a porté son objectif de financement de la transition à 1000 milliards sur la décennie.

La souveraineté numérique en question

Alors que le numérique s'affirme comme un levier majeur de compétitivité et d'innovation, l'Europe accuse un retard certain face aux géants américains et chinois. Pire, elle apparait très dépendante de technologies et services étrangers sur des maillons stratégiques comme le cloud.

Face à ce constat, la Commission a fait de la souveraineté numérique l'une de ses priorités. Objectifs : renforcer les capacités européennes dans des domaines clés comme l'intelligence artificielle, les semi-conducteurs, la cybersécurité, et bâtir un marché unique des données.

Encadrer et réguler les géants du numérique

Pour créer les conditions d'une concurrence plus équitable, l'Europe muscle sa réglementation des grandes plateformes numériques. Avec le Digital Markets Act et le Digital Services Act, elle impose de nouvelles obligations pour lutter contre les abus de position dominante et mieux protéger les utilisateurs. Un changement de paradigme majeur.

Soutenir l'écosystème tech européen

Pour faire émerger ses propres champions, l'Europe doit stimuler son écosystème d'entrepreneurs et d'investisseurs. Plusieurs initiatives vont dans ce sens, comme le nouveau fonds de capital-risque du programme InvestEU doté de 3,5 milliards d'euros ou le réseau EIT Digital qui accompagne les pépites deeptech.

Le plan de relance NextGenerationEU, avec ses 150 milliards fléchés sur le numérique, constitue aussi une opportunité unique d'accélérer la transformation digitale de l'économie européenne.

Connecter transition écologique et numérique

De plus en plus d'experts soulignent la complémentarité entre révolution verte et révolution numérique. Le digital peut en effet être un formidable accélérateur de la transition écologique :

• Optimiser la consommation d'énergie des bâtiments et des processus industriels via des capteurs et de l'IA
• Développer des jumeaux numériques pour mieux concevoir et suivre la performance des produits
• Utiliser la blockchain pour certifier l'origine et l'impact environnemental

Mais le numérique a aussi sa propre empreinte à réduire, avec 4% des émissions de gaz à effet de serre. Un enjeu majeur alors que le trafic de données pourrait tripler d'ici 2030 !

Pas de transformation numérique réussie sans soutenabilité, et pas de révolution verte sans révolution numérique.

Thierry Breton, Commissaire au marché intérieur

Des initiatives émergent pour allier tech et écologie, comme le European Green Digital Coalition qui réunit des entreprises du numérique autour d'objectifs climat et environnement ambitieux.

A l'heure où l'urgence climatique s'accentue et où la révolution numérique rebat les cartes de la puissance, l'Europe ne peut plus traiter ces deux défis indépendamment. Elle doit développer une vision et des politiques intégrées, adossées à des moyens massifs. Les plans de relance post-Covid peuvent être l'occasion d'accélérer ce mouvement. Avec un mot d'ordre : innover pour bâtir un avenir plus soutenable et plus souverain.