L’Hydrogène Vert Peine à Tenir Ses Promesses
Au cœur des enjeux de la transition énergétique, l'hydrogène vert suscite de grands espoirs. Présenté comme un vecteur clé pour décarboner nos économies, son déploiement se heurte pourtant à de nombreux obstacles. Une étude publiée le 14 janvier dans la revue Nature Energy dresse un bilan sans concession : le fossé se creuse entre les ambitions affichées et la réalité sur le terrain.
Moins de 10% des projets annoncés voient le jour
Les chercheurs du Potsdam Institute for Climate Impact Research ont analysé 190 projets de production d'hydrogène vert annoncés entre 2020 et 2023. Sur les 4,3 gigawatts (GW) de capacité prévue pour 2023, seuls 0,3 GW ont effectivement été mis en service. Aucun des projets annoncés en 2021 pour 2023 n'a vu le jour, et seulement 3% de ceux annoncés en 2022.
Ce constat illustre les difficultés majeures rencontrées par la filière. Principal frein identifié par l'étude : le coût encore trop élevé de l'hydrogène vert, qui a augmenté de 47,5% ces dernières années selon le Conseil de l'hydrogène et le cabinet McKinsey.
Un défi économique de taille
Produire de l'hydrogène vert par électrolyse de l'eau nécessite de grandes quantités d'électricité renouvelable, dont les coûts restent élevés malgré les progrès réalisés. À cela s'ajoutent les investissements massifs dans les électrolyseurs et les infrastructures de transport et de stockage.
Pour atteindre les objectifs 2030, il faudrait quadrupler les subventions actuelles pour atteindre 1300 milliards de dollars.
Étude publiée dans Nature Energy
Un effort financier colossal que les États et les investisseurs peinent à consentir face aux incertitudes qui pèsent sur la viabilité économique de la filière.
Les ambitions revues à la baisse
Loin de décourager les annonces, cette réalité pousse au contraire les acteurs à afficher des objectifs toujours plus ambitieux. Entre 2020 et 2023, les projets annoncés pour 2030 ont presque triplé, passant de 161 à 422 GW de capacité.
Mais pour les auteurs de l'étude, il est urgent de revoir ces ambitions à la baisse. Ils préconisent de concentrer la production d'hydrogène vert sur les secteurs les plus difficiles à électrifier comme l'aviation, la métallurgie ou la chimie.
Surmonter les obstacles
Pour donner une chance à l'hydrogène vert, plusieurs leviers doivent être actionnés simultanément :
- Soutenir la recherche et l'innovation pour réduire les coûts des électrolyseurs et optimiser leur rendement.
- Massifier les capacités de production d'électricité renouvelable pour faire baisser les prix.
- Mettre en place des mécanismes de soutien et d'incitation adaptés (subventions, prix garantis, certificats d'origine...).
- Développer les usages et stimuler la demande pour créer un marché.
La route est encore longue, mais l'enjeu est crucial. Face à l'urgence climatique, nous n'avons pas le droit à l'erreur. L'hydrogène vert doit tenir ses promesses pour accélérer la transition vers un avenir décarboné.
