L’innovation startup au Niger malgré les défis politiques
Le Niger traverse une période d'instabilité politique depuis le coup d'Etat militaire de juillet 2023. Ce bouleversement a eu un impact sur de nombreux secteurs de l'économie, notamment les industries extractives comme l'uranium dont le groupe français Orano a perdu le contrôle opérationnel. Malgré ce contexte très difficile, un écosystème de startups nigériennes résilientes parvient à tirer son épingle du jeu en misant sur des technologies innovantes.
Un terreau fertile pour l'innovation malgré les défis
Si les grandes entreprises internationales comme Orano font face à de lourdes difficultés au Niger depuis le changement de régime, les startups locales semblent mieux s'adapter. Issues de la société civile, elles ont une fine compréhension des besoins et opportunités sur le terrain. Leur agilité leur permet aussi de pivoter rapidement pour saisir de nouvelles occasions business.
Au Niger, la nécessité est mère de l'invention pour les startups confrontées à l'adversité.
Souleymane Keita, entrepreneur nigérien
Des innovations frugales mais à fort impact
Avec des moyens limités, les jeunes pousses nigériennes misent sur des innovations low-tech mais à fort impact social et environnemental. Dans le domaine de l'énergie par exemple, des solutions de cuisson solaire et de biodigesteurs sont développées pour les populations n'ayant pas accès au réseau électrique. Des applications mobiles voient aussi le jour pour faciliter l'accès aux soins de santé dans les zones reculées.
Le numérique comme vecteur de développement
Le secteur des technologies de l'information est particulièrement dynamique avec de nombreuses startups proposant des services innovants :
- AgriTech pour aider les agriculteurs à optimiser leurs récoltes
- FinTech et mobile money pour favoriser l'inclusion financière
- HealthTech pour améliorer le suivi des patients
- CleanTech focalisées sur les énergies renouvelables
Ces initiatives permettent de désenclaver certaines régions du pays et dynamisent l'économie locale, même si l'impact macro-économique reste encore limité à ce stade.
Un écosystème prometteur qui doit encore s'affirmer
Pour continuer à se développer, les startups nigériennes peuvent compter sur plusieurs incubateurs et espaces de co-working qui ont vu le jour ces dernières années à Niamey. Des initiatives sont aussi lancées pour attirer des investisseurs étrangers.
La diaspora joue également un rôle clé avec de nombreux entrepreneurs revenant au pays pour y lancer leur projet après un passage en Europe ou en Amérique du Nord. Ils apportent un précieux savoir-faire et un réseau qui fait souvent défaut localement.
Mais pour réellement changer d'échelle, l'écosystème doit encore gagner en maturité et en visibilité. Le soutien des pouvoirs publics sera déterminant, notamment en améliorant le cadre légal et les infrastructures. La stabilité politique sera aussi décisive pour rassurer les investisseurs sur le long terme.
L'exemple des startups nigériennes montre que l'innovation reste possible même dans un environnement très incertain. Si les conditions sont réunies, cette dynamique entrepreneuriale pourrait devenir un puissant moteur pour le développement du pays et inspirer tout le continent africain. L'avenir nous dira si ce pari est gagnant.
