Lithuanie : Le Fonds Souverain qui Révolutionne la Défense

Saviez-vous que dans un petit pays balte de moins de 3 millions d’habitants, une révolution discrète mais puissante est en marche ? La Lituanie, marquée par un passé tumultueux sous l’occupation soviétique, ne se contente plus de suivre les tendances mondiales en matière de défense. Avec un fonds souverain audacieux, elle prend les devants, investissant dans des startups qui redéfinissent la sécurité européenne. Cette initiative, portée par une énergie sans faille, pourrait bien inspirer le reste du continent.

Quand la Lituanie Devient Pionnière en Défense

En Europe, les investissements dans la technologie de défense (*defense tech*) prennent de l’ampleur, mais la Lituanie a une longueur d’avance. Depuis mars 2023, son fonds souverain Coinvest Capital se distingue comme un acteur clé, prêt à injecter des fonds dans des projets purement militaires, là où d’autres exigent encore des applications civiles. Cette approche unique repose sur une conviction : la sécurité ne peut attendre.

Un Contexte Historique qui Pousse à l’Action

Pour comprendre cette détermination, il faut plonger dans l’histoire lituanienne. Les souvenirs des chars soviétiques dans les rues, notamment lors des événements tragiques de janvier 1991, restent gravés dans la mémoire collective. Viktorija Trimbel, à la tête de Coinvest Capital, incarne cette résilience : "Quand j’avais 18 ans, j’ai vu des tanks russes tuer des gens. Pour nous, la défense n’est pas une théorie."

It’s something that every family has experienced one way or another : occupation, deportations, killings.

– Viktorija Trimbel, Managing Partner de Coinvest Capital

Ce passé douloureux, combiné à la guerre en Ukraine depuis février 2022, a ravivé un sentiment d’urgence. La Lituanie consacre aujourd’hui entre **5 % et 6 % de son PIB** à la défense, un chiffre impressionnant pour un pays de cette taille.

Coinvest Capital : Un Modèle d’Investissement Innovant

Coinvest Capital ne se contente pas de suivre les règles traditionnelles du capital-risque. Ce fonds *evergreen* (à durée indéterminée) a déjà investi **6,8 millions d’euros** dans des startups liées à l’aérospatiale, la défense et les technologies à double usage depuis 2023. Si ce montant peut sembler modeste face aux levées de fonds américaines, il prend tout son sens rapporté à la population lituanienne : 2,89 millions d’habitants seulement.

Le fonds mise sur la **co-création**, collaborant avec des anges investisseurs et d’autres VC pour maximiser l’impact. Une structure de partage des profits plafonnés permet aussi de doper les rendements des partenaires. Par exemple, lors de la sortie de la startup *Interactio* après seulement 18 mois, les investisseurs ont vu leurs gains passer de 9x à 34x grâce aux règles de Coinvest.

Les Startups qui Font la Différence

Parmi les pépites soutenues, *Unmanned Defense Systems* (UDS) se démarque. Basée à Vilnius, cette entreprise travaille sur l’optimisation de la **chaîne de destruction** (*kill chain*), un concept clé en défense. Elle a reçu le plus gros investissement de Coinvest dans ce domaine, preuve de son potentiel. Mais UDS n’est pas seule : d’autres startups lituaniennes explorent des solutions innovantes, souvent en lien avec des drones ou des systèmes anti-drones.

Ces entreprises ne se contentent pas de viser le marché local. Elles s’inscrivent dans une ambition plus large : renforcer la résilience de l’Europe face aux menaces croissantes. Et les chiffres parlent d’eux-mêmes : en dix ans, la valeur de l’écosystème startup lituanien a été multipliée par 39.

Un Écosystème Boosté par les Business Angels

Viktorija Trimbel ne travaille pas seule. En tant que membre du conseil de *LitBAN* (Lithuanian Business Angel Network), elle encourage l’émergence de **smart money** dans le pays. Avec 324 membres, ce réseau joue un rôle crucial pour attirer des investisseurs prêts à miser sur des projets risqués mais prometteurs.

Les succès, même modestes, alimentent cette dynamique. La vente secondaire de *Vinted*, par exemple, a eu un effet boule de neige, incitant plus d’entrepreneurs et d’investisseurs à se lancer. Pourtant, la Lituanie attend encore son "moment Skype", cet exit retentissant qui marquerait un tournant, comme ce fut le cas pour l’Estonie voisine.

Une Solidarité Renforcée par la Guerre en Ukraine

Depuis l’invasion russe en Ukraine, la Lituanie a redoublé d’efforts. L’édition 2025 de *Radarom*, une campagne de collecte de fonds publique, a permis de réunir **5,6 millions d’euros** pour des drones et des systèmes anti-drones destinés à l’Ukraine. Viktorija Trimbel y voit un symbole fort : "Soutenir l’Ukraine aujourd’hui, c’est protéger l’Europe demain."

Cette solidarité ne se limite pas aux dons. Des initiatives comme le hackathon *Fire Shield*, co-organisé avec l’Union des Tireurs Lituaniens (*LRU*), mobilisent les talents pour développer des solutions concrètes. Prévue pour une troisième édition en 2025, cette compétition illustre l’élan collectif du pays.

Plus qu’un Investissement : Une Vision

Pour Trimbel, la mission dépasse les chiffres. Elle insiste : "Aucun retour sur investissement ne comptera si l’Ukraine tombe et que l’Europe est envahie." Cette conviction guide Coinvest, mais aussi ses choix personnels. Plutôt que de parler mode avec ses amies, elle préfère les retrouver au stand de tir – un détail qui en dit long sur son caractère.

Et pourtant, elle ne se limite pas à la défense. Coinvest soutient aussi des projets variés, comme *Walk15*, une startup qui organise des marches avec des chiens pour encourager l’activité physique. Cette diversité montre que l’innovation lituanienne ne se cantonne pas à un seul domaine.

Les Clés du Succès Lituanien

Qu’est-ce qui rend ce modèle si efficace ? Voici quelques éléments marquants :

• Une approche proactive face aux menaces géopolitiques.
• Un fonds flexible qui s’adapte aux besoins des startups.
• Une collaboration étroite avec les investisseurs privés.

Ces atouts, combinés à une population déterminée, font de la Lituanie un laboratoire d’innovation à suivre de près.

Un Modèle pour l’Europe ?

Alors que l’Europe entière se réveille face aux enjeux de défense, la Lituanie pourrait bien devenir un exemple. D’autres gouvernements commencent à investir dans la deterrence, mais peu affichent une telle audace. Avec Coinvest Capital, ce petit pays prouve qu’on peut conjuguer ambition, pragmatisme et solidarité.

Et si la clé était là : ne pas attendre la crise pour agir ? La Lituanie, elle, a déjà choisi son camp : celui de l’innovation au service de la sécurité.