Loop Energy : Restructuration et Incertitude
Dans un contexte de marché difficile pour les startups des technologies propres, Loop Energy, fabricant canadien de piles à combustible à hydrogène, traverse une période d'incertitude. Confrontée à des difficultés financières, l'entreprise basée à Burnaby en Colombie-Britannique vient d'alerter ses créanciers et d'entamer une procédure de restructuration.
Loop Energy face à plus de 13 millions de dollars de dettes
Fondée en 2000, Loop Energy conçoit et fabrique des systèmes de piles à combustible à hydrogène principalement destinés à l'électrification des véhicules commerciaux et des systèmes de puissance stationnaires. Malgré une introduction en bourse réussie en février 2021 sur le Toronto Stock Exchange, levant 100 millions de dollars, l'entreprise fait aujourd'hui face à plus de 13 millions de dollars de dettes.
Loop Energy a alerté ses créanciers suite au dépôt d'un avis d'intention de faire une proposition en vertu de la Loi sur la faillite et l'insolvabilité du Canada.
Son principal créancier n'est autre que Pacific Economic Development Canada (PacifiCan), l'agence fédérale de développement économique pour la Colombie-Britannique, à qui Loop doit 9 millions de dollars. Cette procédure accorde à Loop Energy un sursis de 30 jours sur les réclamations pendant qu'elle élabore une proposition à ses créanciers.
Des mesures de réduction des coûts insuffisantes
Loop Energy avait pourtant pris des mesures pour réduire ses coûts en fermant son usine de production en Chine et en licenciant environ 65 % de ses effectifs mondiaux en 2023, soit environ 84 personnes sur 134. L'entreprise avait invoqué les conditions difficiles du marché des capitaux, notamment la baisse significative du cours des actions dans le secteur des piles à hydrogène depuis le début de l'année.
En mai, Loop avait indiqué avoir réduit ses effectifs à moins de 15 personnes dans le monde et qu'elle pourrait devoir cesser ses activités si elle ne parvenait pas à lever des capitaux supplémentaires ou à vendre ses actifs.
Le dépôt de l'avis d'intention fait suite à un processus de 18 mois visant à trouver des alternatives stratégiques, en tenant compte de sa situation de trésorerie, des options de financement, des paiements prévus aux fournisseurs, aux propriétaires et aux vendeurs, ainsi que d'autres dépenses d'exploitation.
Tentative de rapprochement avortée avec H2 Portable Power
Loop Energy avait annoncé en février dernier un accord de fusion avec H2 Portable Power, une entreprise de Colombie-Britannique spécialisée dans l'alimentation à hydrogène. Cependant, l'opération a finalement été abandonnée quelques mois plus tard, fermant une opportunité de consolider les activités des deux sociétés.
Un marché de l'hydrogène en pleine évolution
Les difficultés de Loop Energy illustrent les défis auxquels sont confrontées les startups du secteur de l'hydrogène et des technologies propres. Malgré des perspectives de croissance prometteuses à long terme, le marché reste volatil et incertain à court terme, soumis aux aléas des financements et des politiques publiques de soutien.
L'avenir de Loop Energy reste donc en suspens, dans l'attente de l'issue de sa procédure de restructuration et de potentielles nouvelles sources de financement. Un dénouement qui sera suivi de près par l'ensemble de l'écosystème des startups de l'hydrogène au Canada et au-delà.
