L’université du Caire, leader de l’innovation en Égypte
Au cœur de la trépidante capitale égyptienne, l'université du Caire fait figure d'institution. Fondée en 1908, elle est la plus ancienne et la plus grande université d'Égypte. Mais loin de se reposer sur ses lauriers, elle est devenue un pôle majeur d'innovation, comme en témoignent ses nombreux projets de recherche avant-gardistes et son écosystème bouillonnant de jeunes pousses. Voyage dans les coulisses de ce temple du savoir tourné vers l'avenir.
Une recherche scientifique à la pointe
Avec ses 22 facultés et près de 200 000 étudiants, l'université du Caire est une véritable ville dans la ville. Mais c'est surtout un haut lieu de la recherche en Égypte et dans le monde arabe. Ses laboratoires fourmillent de projets dans des domaines aussi variés que l'intelligence artificielle, les énergies renouvelables, la biotechnologie ou encore la santé.
L'IA au service de la langue arabe
Parmi les projets phares, citons les travaux du département d'informatique sur le traitement automatique de la langue arabe. L'équipe du professeur Ahmed Rafea développe des algorithmes d'apprentissage profond pour améliorer la reconnaissance vocale, la traduction automatique et la compréhension du langage naturel en arabe.
Notre objectif est de préserver et promouvoir la langue arabe à l'ère du numérique, en la rendant plus accessible aux technologies de l'IA.
– Professeur Ahmed Rafea
Des panneaux solaires révolutionnaires
Autre exemple : la mise au point par une équipe de chercheurs en physique de cellules photovoltaïques organiques ultrafines et flexibles, adaptées au climat désertique. Un brevet a été déposé et plusieurs entreprises sont intéressées par cette technologie qui pourrait révolutionner l'énergie solaire en Égypte.
La biotech contre les maladies rares
Le centre de recherche en génétique de l'université n'est pas en reste. Il s'attaque au défi des maladies rares, en misant sur la thérapie génique. L'équipe de la professeure Hala Amer a ainsi développé un vecteur viral prometteur pour traiter certaines formes de cécité héréditaire. Des essais cliniques sont en cours.
Un vivier de startups innovantes
Mais l'université du Caire ne se contente pas de faire avancer la science. Elle s'est aussi donnée pour mission de stimuler l'entrepreneuriat innovant, en accompagnant ses étudiants dans la création de startups à fort impact.
L'incubateur Cairo University Entrepreneurs (CUE)
C'est le rôle de son incubateur Cairo University Entrepreneurs (CUE), lancé en 2016. Il propose aux porteurs de projets un programme intensif de formation, du mentorat par des entrepreneurs chevronnés, l'accès à des investisseurs, ainsi que des locaux sur le campus. Bilan : plus de 50 startups incubées et 200 emplois créés !
Des success stories inspirantes
Parmi les pépites issues de CUE, on peut citer :
- Beetroot : cette app de covoiturage pour les trajets domicile-travail a rapidement conquis le marché cairote et levé 1 million de dollars.
- Balto : la startup révolutionne le recyclage des déchets de chantier grâce à une plateforme en ligne mettant en relation les entreprises du BTP. Elle opère déjà dans 3 villes.
- Farmgate : sa solution de smart agriculture aide les petits agriculteurs à optimiser leur production et leur accès au marché. 5000 fermes connectées à ce jour !
Un pont vers l'industrie
Pour connecter recherche et économie, l'université multiplie aussi les partenariats avec les géants de l'industrie : laboratoires communs, chaires d'entreprises, projets de R&D collaboratifs... L'objectif est de faire émerger des innovations ayant un véritable impact sur la société égyptienne, tout en offrant des débouchés aux étudiants.
A travers toutes ces initiatives, l'université du Caire s'impose comme un acteur clé de l'écosystème d'innovation en Égypte et au-delà. En alliant excellence académique et esprit d'entreprise, elle entend bien former la prochaine génération de leaders et d'innovateurs qui façonneront l'avenir du pays et de la région.
