MaiaSpace : La mini-fusée réutilisable révolutionne l’espace
Imaginez un lanceur spatial compact, réutilisable et pouvant décoller depuis la Guyane française. C'est précisément le pari audacieux de la jeune pousse française MaiaSpace, spin-off d'ArianeGroup créée en 2022. Son objectif : démocratiser l'accès à l'espace grâce à une mini-fusée performante et économique.
MaiaSpace décroche un site de lancement stratégique
Fin septembre, MaiaSpace a franchi une étape cruciale en obtenant l'exploitation exclusive de l'ancien pas de tir des fusées russes Soyouz au Centre Spatial Guyanais. Un choix loin d'être anodin, comme l'explique un porte-parole de l'entreprise :
Tirer depuis Kourou nous permettra d'atteindre une très large gamme d'orbites, notamment celles adaptées aux constellations. Cette attribution conforte notre calendrier, avec un premier lancement commercial prévu en 2026.
– Porte-parole de MaiaSpace
Un choix judicieux quand on sait que la base de Kourou offre des conditions de lancement idéales grâce à sa proximité avec l'équateur. De quoi donner un avantage certain à MaiaSpace face aux autres acteurs du secteur des mini-lanceurs en Europe.
Un lanceur compact et réutilisable
La mini-fusée de MaiaSpace se distingue par sa capacité à placer en orbite des charges utiles de 500kg à 1,5 tonne selon les versions. Mais son véritable atout réside dans sa réutilisabilité, gage d'économies et de flexibilité. Les étages du lanceur, une fois leur mission accomplie, reviennent se poser en douceur pour être réemployés.
Cette approche s'inscrit dans la tendance actuelle du NewSpace, incarnée notamment par SpaceX et sa fusée réutilisable Falcon 9. Avec sa mini-fusée, MaiaSpace entend bien démontrer que l'Europe a aussi son mot à dire dans cette nouvelle ère spatiale.
Un soutien financier solide
Pour mener à bien son ambitieux projet, MaiaSpace peut compter sur le soutien de ses actionnaires de renom : Airbus et Safran. La start-up a ainsi bénéficié d'une levée de fonds de 125 millions d'euros pour financer le développement de son lanceur. De quoi voir venir sereinement, comme l'indiquent les dernières avancées :
- Assemblage prévu des étages du premier exemplaire d'ici fin 2024
- Premiers tests suborbitaux dans les mois à venir
- Lancement commercial toujours prévu pour 2026
L'espace européen à un tournant
L'arrivée de MaiaSpace dans le paysage spatial européen intervient à un moment charnière. Avec l'arrêt des vols Soyouz depuis Kourou suite au conflit en Ukraine, l'Europe doit plus que jamais affirmer son indépendance stratégique dans l'accès à l'espace.
Dans ce contexte, le succès de MaiaSpace revêt une importance capitale. En proposant un lanceur performant "made in Europe", la start-up pourrait bien rebattre les cartes et ouvrir la voie à un NewSpace résolument européen. Un défi de taille, mais porteur de grandes promesses pour l'avenir spatial du Vieux Continent.
