Manitou et Hangcha : Batteries au Mans

Et si l’avenir de l’industrie passait par une usine au cœur de la Sarthe ? Dans un monde où la transition énergétique est devenue un impératif, deux géants de la manutention, le français Manitou et le chinois Hangcha, unissent leurs forces pour ouvrir une unité d’assemblage de batteries lithium-ion au Mans. Ce projet, loin d’être anodin, marque une étape décisive vers une industrie plus durable. Plongeons dans cette initiative qui redessine les contours de la mobilité industrielle.

Une Coentreprise pour l’Industrie Verte

L’annonce a fait l’effet d’une petite révolution dans le secteur industriel. Manitou, leader français des engins de manutention, et Hangcha, mastodonte chinois des chariots élévateurs, ont décidé de s’associer pour créer une coentreprise dédiée à la production de batteries lithium-ion. Basée au Mans, cette nouvelle entité ne se contente pas de suivre la tendance : elle ambitionne de transformer l’industrie en remplaçant les batteries au plomb, moins durables, par des solutions plus modernes et respectueuses de l’environnement.

Le choix du Mans n’est pas fortuit. L’ancienne usine d’E4V, un site de 3 500 m² déjà équipé pour l’assemblage de batteries, offre une infrastructure idéale. Ce lieu, autrefois dédié à la technologie lithium phosphate de fer (LMP), renaît aujourd’hui sous une nouvelle bannière, portée par l’expertise conjointe de deux leaders mondiaux.

Pourquoi le Lithium-ion Change la Donne

Les batteries lithium-ion ne sont pas une nouveauté, mais leur adoption massive dans l’industrie marque un tournant. Comparées aux batteries au plomb, elles offrent une durée de vie plus longue, une meilleure efficacité énergétique et une réduction significative des émissions. Pour les entreprises, cela se traduit par des coûts d’exploitation réduits et une compatibilité avec les réglementations des zones à faibles émissions (ZFE).

« Les batteries lithium-ion permettent d’allonger la durée de vie des engins tout en réduisant leur impact environnemental. C’est une étape clé pour nos clients. »

– Julien Waechter, vice-président R&D de Manitou

Ce virage technologique s’inscrit dans une logique plus large : celle de l’électrification des équipements industriels. Les chariots élévateurs, par exemple, peuvent fonctionner une journée entière sur une seule charge, offrant une alternative viable aux modèles thermiques, souvent plus coûteux à l’usage.

Le Rétrofit : Une Révolution Silencieuse

L’un des aspects les plus fascinants de ce projet est l’accent mis sur le rétrofit. Ce procédé consiste à convertir des engins thermiques en modèles électriques en remplaçant leurs moteurs par des batteries lithium-ion. Un chariot télescopique rétrofité est d’ailleurs en test sur le chantier du CHU de Nantes, en partenariat avec des acteurs comme Kiloutou et Bouygues.

Le rétrofit présente un double avantage : il prolonge la durée de vie des machines existantes, souvent réputées pour leur robustesse, tout en les rendant conformes aux normes environnementales. Pour les entreprises, c’est une solution économique et écologique, évitant l’achat de nouveaux équipements.

Voici les principaux atouts du rétrofit selon Manitou :

• Prolongation de la durée de vie des équipements existants.
• Réduction des coûts d’exploitation par rapport aux modèles thermiques.
• Conformité avec les réglementations environnementales strictes.

Un Impact Local et Global

Au-delà de l’innovation technologique, ce projet a des répercussions concrètes sur l’économie locale. La coentreprise prévoit de créer une trentaine d’emplois au Mans, incluant des ingénieurs, des opérateurs, des commerciaux et des techniciens spécialisés dans le service après-vente. Ces postes, ancrés dans une région historiquement industrielle, redynamisent le tissu économique de la Sarthe.

Sur le plan global, cette initiative s’inscrit dans la stratégie Lift de Manitou, qui vise à atteindre 28 % de ventes d’unités électriques d’ici 2030. Avec un objectif de chiffre d’affaires de 3,8 milliards d’euros à cet horizon, le groupe français mise sur l’innovation pour consolider sa place de leader.

Manitou et Hangcha : Une Alliance Stratégique

Le partenariat entre Manitou et Hangcha n’est pas seulement une question de batteries. Il symbolise une convergence d’expertises entre deux acteurs majeurs de l’industrie. Manitou, basé à Ancenis, emploie 6 000 personnes et affiche un chiffre d’affaires de 2,7 milliards d’euros en 2024. Hangcha, de son côté, est le huitième fabricant mondial de chariots élévateurs, avec 2,29 milliards de dollars de revenus et une présence dans 180 pays.

Cette alliance permet de mutualiser les forces : l’expertise européenne de Manitou en matière de recherche et développement, et la capacité de production massive de Hangcha. Ensemble, ils ambitionnent de redéfinir les standards de l’industrie de la manutention.

Vers un Avenir Électrique et Hydrogène

Si les batteries lithium-ion sont au cœur du projet, Manitou explore également d’autres pistes pour l’avenir. L’hydrogène, par exemple, fait partie des technologies étudiées, avec un deuxième prototype récemment dévoilé. Cette diversification montre que l’entreprise ne se contente pas de suivre les tendances, mais cherche à anticiper les besoins futurs de l’industrie.

Voici un aperçu des solutions envisagées par Manitou :

• Batteries lithium-ion pour une électrification immédiate.
• Rétrofit pour convertir les flottes existantes.
• Hydrogène comme alternative à long terme.

Un Modèle pour l’Industrie de Demain

Ce projet au Mans est bien plus qu’une usine d’assemblage. Il incarne une vision de l’industrie où innovation, durabilité et collaboration internationale se rencontrent. En remplaçant les batteries au plomb par des solutions lithium-ion, Manitou et Hangcha ne se contentent pas de moderniser leurs équipements : ils posent les bases d’une industrie plus verte et plus compétitive.

Le succès de cette coentreprise dépendra de sa capacité à répondre aux attentes des clients, tout en respectant les objectifs ambitieux fixés par Manitou pour 2030. Une chose est sûre : au Mans, l’avenir de l’industrie se fabrique dès aujourd’hui.

Les Enjeux Économiques et Écologiques

Le passage aux batteries lithium-ion répond à un double enjeu : économique et écologique. D’un côté, les entreprises réduisent leurs coûts opérationnels grâce à des engins plus efficaces. De l’autre, elles s’alignent sur les exigences environnementales de plus en plus strictes, notamment dans les zones urbaines où les ZFE se multiplient.

En parallèle, le rétrofit offre une solution pragmatique pour les entreprises disposant de flottes importantes. Plutôt que de remplacer intégralement leurs équipements, elles peuvent les moderniser à moindre coût, tout en réduisant leur empreinte carbone.

Un Projet Ancré dans la Durabilité

La durabilité est au cœur de cette initiative. En réutilisant une usine existante, Manitou et Hangcha minimisent leur impact environnemental tout en optimisant les ressources disponibles. Ce choix reflète une approche d’économie circulaire, où la réutilisation et la modernisation priment sur la création de nouvelles infrastructures.

De plus, les batteries lithium-ion, bien que perfectibles, sont un pas vers une industrie moins polluante. Leur recyclage, encore en développement, pourrait devenir un axe majeur dans les années à venir, renforçant l’engagement de la coentreprise envers la durabilité.

Un Regard vers l’Avenir

En conclusion, l’initiative de Manitou et Hangcha au Mans est un exemple concret de ce que l’industrie peut accomplir lorsqu’elle allie innovation et responsabilité. Ce projet, porté par une vision ambitieuse, montre que la transition énergétique est non seulement possible, mais aussi économiquement viable. Alors que le monde industriel se tourne vers des solutions plus durables, cette coentreprise pourrait bien devenir un modèle à suivre.

Et vous, pensez-vous que le rétrofit et les batteries lithium-ion transformeront l’industrie de demain ? Une chose est sûre : au Mans, l’avenir s’écrit déjà.