Manque de Talents dans la Défense Européenne

Imaginez une usine ultramoderne où des chars d’assaut dernier cri sortent des chaînes de montage, mais où les postes de travail restent désespérément vides. C’est la réalité paradoxale à laquelle fait face l’industrie de la défense européenne. Alors que les budgets militaires augmentent à un rythme inédit, les entreprises peinent à trouver les talents nécessaires pour répondre à cette demande croissante. Comment un secteur aussi stratégique peut-il être freiné par un manque de main-d’œuvre qualifiée ? Plongeons dans cette problématique cruciale et explorons les solutions innovantes mises en œuvre pour y répondre.

Une Industrie en Pleine Expansion, mais en Manque de Bras

Depuis plusieurs années, les dépenses militaires en Europe connaissent une croissance exponentielle. Avec un plan de l’Union européenne prévoyant 800 milliards d’euros d’investissements dans la défense d’ici la prochaine décennie, le secteur est en ébullition. Pourtant, un obstacle majeur se dresse : le manque de travailleurs qualifiés. Des ingénieurs en intelligence artificielle aux soudeurs spécialisés, les profils recherchés sont rares, et la compétition pour attirer ces talents est féroce.

Ce défi ne touche pas seulement les grandes entreprises comme KNDS, fabricant du canon Caesar, mais aussi des acteurs plus modestes, comme le tchèque PBS Group. Ce dernier, basé à Velka Bites, emploie déjà 800 personnes mais cherche encore à étoffer ses équipes. « Nous recrutons à tous les niveaux, mais les candidats qualifiés manquent à l’appel », explique un responsable de l’entreprise. Ce constat est partagé à travers le continent, où la demande dépasse largement l’offre.

Des Compétences Rares pour des Besoins Spécifiques

Le secteur de la défense n’est pas une industrie comme les autres. Les savoir-faire requis, comme la maîtrise des systèmes d’armes autonomes ou la fabrication de pièces en petites séries, exigent une expertise pointue. « Fabriquer un canon Caesar ne s’improvise pas comme assembler une voiture de série », souligne un porte-parole de KNDS. Ces compétences, souvent absentes du marché du travail, obligent les entreprises à repenser leurs stratégies de recrutement.

« On ne va pas usiner de la même manière un canon Caesar qu’une Peugeot 308. Ce sont des savoir-faire très spécifiques, et ça, c’est rare sur le marché. »

– Gabriel Massoni, porte-parole de KNDS

Pour répondre à cette pénurie, les industriels explorent des solutions variées. Certains, comme PBS Group, ont augmenté les salaires de 8 % l’an dernier et prévoient une hausse supplémentaire de 10 % en 2025. D’autres se tournent vers le débauchage dans des secteurs voisins, comme l’automobile, où la crise offre un vivier de talents. Mais ces approches ne suffisent pas toujours.

Former pour Combler le Vide

Face à la rareté des profils, de nombreuses entreprises investissent dans la formation interne. PBS Group, par exemple, a créé sa propre école pour former ses employés aux compétences spécifiques de l’aérospatial et de la défense. Cette stratégie, bien que coûteuse, permet de garantir un vivier de talents adaptés aux besoins précis de l’industrie.

L’Union européenne soutient également cet effort à travers son initiative Union des compétences. Ce programme vise à former des centaines de milliers de travailleurs pour répondre aux besoins du secteur. Mais la tâche est colossale : selon une étude récente, une augmentation des dépenses de défense à 3 % du PIB européen nécessiterait jusqu’à 760 000 travailleurs qualifiés supplémentaires.

Une Opportunité dans la Crise Automobile

Si la pénurie de talents est un défi, certaines entreprises y voient une opportunité. Le tchèque STV Group, spécialisé dans les munitions, mise sur les difficultés de l’industrie automobile pour recruter. « La crise dans l’automobile nous permet enfin de choisir parmi des candidats qualifiés », confie David Hac, président de l’entreprise. Cette stratégie opportuniste pourrait inspirer d’autres acteurs du secteur.

Cette approche ne va pas sans défis. Les travailleurs de l’automobile, bien que qualifiés, doivent souvent être formés pour maîtriser les spécificités de la défense. Cela demande du temps et des ressources, deux éléments dont les industriels manquent cruellement dans un contexte d’économie de guerre.

Privilégier le Made in Europe

L’Union européenne pousse pour une relocalisation des achats militaires, favorisant les fournisseurs locaux. Cette stratégie vise à réduire la dépendance aux importations et à renforcer l’autonomie stratégique du continent. Mais pour réussir, elle nécessite une main-d’œuvre qualifiée en quantité suffisante, un objectif encore loin d’être atteint.

Les grandes entreprises comme KNDS, qui a augmenté ses effectifs de 50 % par an sur son site de Bourges, doivent jongler entre compétitivité et hausse des coûts salariaux. « Nous sommes en économie de guerre, mais aussi en guerre économique », explique Nicolas Chamussy, directeur général de KNDS France. Cette dualité oblige les industriels à innover non seulement dans leurs produits, mais aussi dans leurs méthodes de recrutement.

Les Start-ups à la Rescousse

Dans ce contexte, les start-ups jouent un rôle croissant. Certaines, spécialisées dans la formation ou le recrutement technologique, proposent des solutions innovantes. Par exemple, des plateformes utilisent l’intelligence artificielle pour identifier des profils compatibles dans des secteurs variés, accélérant ainsi le processus d’embauche. D’autres développent des programmes de formation accélérée pour combler les lacunes en compétences.

Ces jeunes entreprises apportent une agilité que les grands groupes peinent parfois à égaler. En collaborant avec des universités ou des écoles d’ingénieurs, elles créent des ponts entre le monde académique et l’industrie, formant une nouvelle génération de talents prêts à relever les défis de la défense européenne.

Les Défis à Long Terme

Si les solutions actuelles permettent de limiter les dégâts, elles ne résolvent pas le problème de fond. La pénurie de talents risque de perdurer, surtout si les ambitions de l’Union européenne en matière de défense continuent de croître. Pour Godefroy Jordan, expert en recrutement, « il n’y a pas de problème financier, mais un problème de ressources humaines ».

Pour surmonter ce défi, les industriels devront continuer à innover. Voici quelques pistes prometteuses :

• Développer des partenariats avec les universités pour former des ingénieurs spécialisés.
• Investir dans des technologies comme l’IA pour optimiser le recrutement.
• Proposer des parcours de reconversion pour les travailleurs d’autres secteurs.

En conclusion, l’industrie de la défense européenne se trouve à un tournant. Les investissements massifs offrent une opportunité unique de renforcer l’autonomie stratégique du continent, mais sans une main-d’œuvre qualifiée, cet objectif restera hors de portée. Les solutions existent, mais elles demandent du temps, de l’innovation et une collaboration étroite entre industriels, gouvernements et start-ups. Le défi est lancé : l’Europe saura-t-elle relever le pari de former les talents de demain ?