MaRS Relance Son Programme pour Startups Canadiennes
Imaginez un écosystème où les startups canadiennes, pleines de promesses, ne doivent plus quitter leur pays pour prospérer. C’est exactement ce que vise MaRS Discovery District avec le relancement de son Capital Program, une initiative ambitieuse pour ancrer les entreprises innovantes au Canada. Dans un contexte où les jeunes pousses peinent à accéder au capital et où certaines envisagent de s’exiler aux États-Unis, ce programme pourrait changer la donne. Mais comment fonctionne-t-il, et pourquoi est-il si crucial pour l’avenir de l’innovation canadienne ?
Un Soutien Sur-Mesure pour les Startups Prometteuses
Le Capital Program de MaRS, relancé en octobre 2025, se positionne comme une réponse directe aux défis rencontrés par les startups canadiennes en phase de croissance. Conçu pour accompagner 20 à 25 entreprises en phase de démarrage ou de Series A, ce programme offre un accompagnement personnalisé, souvent qualifié de « service sur-mesure ». L’objectif ? Préparer ces entreprises à lever des fonds avec succès tout en restant ancrées au Canada.
Contrairement à une simple subvention, le programme propose une approche holistique. Les startups sélectionnées bénéficient de l’expertise de venture capitalists chevronnés et de fondateurs expérimentés, qui les guident dans l’élaboration de leur stratégie de financement. De la création d’un pitch deck convaincant à la préparation des documents pour les négociations, chaque étape est minutieusement encadrée.
Ce programme peut considérablement augmenter les chances des entreprises en croissance de rester au Canada.
– Liam Gill, Responsable du Capital Program chez MaRS
Un Écosystème d’Investisseurs Mondiaux
L’un des atouts majeurs du programme est son réseau d’investisseurs, qui s’étend bien au-delà des frontières canadiennes. MaRS connecte les startups à des investisseurs internationaux, réduisant ainsi la nécessité de chercher des fonds exclusivement aux États-Unis. Cette ouverture mondiale est essentielle, car, comme l’explique Liam Gill, il est souvent plus facile pour un entrepreneur basé à Toronto de cibler des investisseurs américains plutôt que canadiens en raison des réseaux existants.
Pour contrer cette tendance, MaRS agit comme un catalyseur, mettant les startups en relation avec des investisseurs canadiens et mondiaux. Cette stratégie permet non seulement de sécuriser des financements, mais aussi de renforcer la confiance dans l’écosystème local. Les entreprises participantes, comme Tydra Labs, Strello Health et Chemshift Technologies, bénéficient déjà de ce réseau élargi.
Un Programme Subventionné pour l’Innovation
Entièrement financé par des fonds fédéraux et provinciaux, le Capital Program est accessible gratuitement aux startups sélectionnées. Cette absence de coût permet à MaRS de se concentrer sur les entreprises à fort potentiel, celles capables de devenir des « ancres économiques », c’est-à-dire des unicorns (valorisation d’un milliard de dollars) ou des centaurs (revenus de 100 millions de dollars). Ces entreprises sont vues comme des moteurs de croissance pour l’économie canadienne.
Le programme ne se limite pas à un secteur spécifique. Si MaRS était historiquement centré sur la climatetech et la healthtech, il s’ouvre désormais à des domaines comme l’intelligence artificielle, les logiciels d’entreprise, l’edtech et les technologies de défense. Cette diversification reflète la volonté de capter les tendances émergentes et de soutenir une variété d’innovations.
Pourquoi les Startups Quittaient-elles le Canada ?
Le Canada fait face à un défi de taille : la fuite de ses talents entrepreneuriaux. Selon une récente étude du Leaders Fund, la pipeline de startups canadiennes se rétrécit, avec un nombre croissant d’entrepreneurs qui choisissent de s’installer aux États-Unis pour accéder à des financements plus importants et à des réseaux plus vastes. Cette tendance est particulièrement marquée pour les entreprises en phase de croissance, qui peinent à trouver des investisseurs locaux prêts à prendre des risques.
Le Capital Program cherche à inverser cette dynamique en offrant une alternative viable. En plus de l’accompagnement financier, MaRS propose des ressources en relations publiques, en branding et en stratégies d’expansion internationale, permettant aux startups de se développer tout en restant ancrées dans leur écosystème local.
Si vous êtes un fondateur à Toronto, il est plus facile de cibler les États-Unis que le Canada pour lever des fonds. Nous changeons cela.
– Liam Gill, Responsable du Capital Program chez MaRS
Les Avantages Concrets du Programme
Le Capital Program ne se contente pas de connecter les startups à des investisseurs. Il offre une préparation rigoureuse pour les rondes de financement, incluant :
- Un accompagnement pour créer un pitch deck percutant et une stratégie de narration efficace.
- Une révision des documents financiers et juridiques par des experts internes.
- Une assistance dans les négociations de term sheets pour maximiser les chances de succès.
Ces outils permettent aux startups de se présenter sous leur meilleur jour, réduisant les risques d’erreurs coûteuses lors des discussions avec les investisseurs. De plus, l’accompagnement ne s’arrête pas à la levée de fonds : MaRS aide les entreprises à planifier leur croissance à long terme.
Un Impact au-delà du Financement
Le relancement du programme s’inscrit dans une vision plus large : faire du Canada un hub mondial pour l’innovation. En soutenant des entreprises dans des secteurs variés, MaRS contribue à diversifier l’économie canadienne et à renforcer sa résilience face aux fluctuations mondiales. Les startups participant au programme ne se contentent pas de lever des fonds ; elles construisent des réseaux, gagnent en visibilité et établissent des bases solides pour une expansion internationale.
Les premières entreprises sélectionnées, comme Tydra Labs, illustrent cette ambition. En combinant innovation technologique et accompagnement stratégique, elles incarnent le potentiel du Canada à produire des leaders mondiaux dans des secteurs clés.
Comment Participer au Capital Program ?
MaRS sélectionne ses participants à partir de son propre portefeuille, mais aussi via des recommandations de venture capitalists et d’agences gouvernementales. Depuis octobre 2025, le programme s’ouvre également au grand public, permettant à toute startup canadienne à fort potentiel de postuler. Les critères de sélection sont stricts, visant des entreprises capables de devenir des piliers de l’économie nationale.
Pour les entrepreneurs intéressés, le processus commence par une candidature en ligne, suivie d’une évaluation approfondie par l’équipe de MaRS. Les startups retenues rejoignent un écosystème dynamique où elles peuvent non seulement lever des fonds, mais aussi bâtir des partenariats durables.
Un Avenir Prometteur pour l’Innovation Canadienne
Le relancement du Capital Program marque une étape importante pour l’écosystème des startups canadiennes. En offrant un accompagnement complet et un accès à des investisseurs mondiaux, MaRS s’attaque directement aux défis qui poussent les entreprises à s’exiler. Ce programme pourrait non seulement retenir les talents au Canada, mais aussi positionner le pays comme un leader mondial de l’innovation.
Alors que les startups continuent de façonner l’avenir, des initiatives comme celle-ci rappellent que le Canada a les ressources et la vision nécessaires pour rivaliser sur la scène mondiale. L’histoire des prochaines unicorns canadiennes commence peut-être ici, avec MaRS et son ambition de transformer l’innovation en succès durable.
