Maxon Air S : Le Moteur Ebike Ultra-Léger

Imaginez un vélo électrique si léger qu’il semble flotter sur les sentiers, tout en offrant la puissance nécessaire pour gravir des pentes abruptes sans effort. Cette vision, presque utopique il y a quelques années, devient réalité grâce à une innovation suisse qui repousse les limites de la technologie des vélos électriques. Maxon, une entreprise reconnue pour ses moteurs de précision dans des domaines aussi pointus que l’aérospatiale ou la robotique médicale, dévoile le Bikedrive Air S, un moteur révolutionnaire qui allie légèreté extrême et puissance impressionnante. Cet article plonge dans les détails de cette avancée, explore ses implications pour les amateurs de VTT, de gravel ou de mobilité urbaine, et décrypte pourquoi ce moteur pourrait redéfinir les standards des ebikes.

Une Révolution dans la Mobilité Électrique

Le marché des vélos électriques connaît une croissance fulgurante, avec des utilisateurs en quête de solutions à la fois performantes et légères. Le Maxon Air S répond à cette demande en proposant un moteur qui ne fait aucun compromis entre puissance et poids. Avec un poids total de seulement 3,8 kg (incluant la batterie de 400 Wh), ce système se positionne comme une référence pour les vélos électriques haut de gamme. Mais qu’est-ce qui rend ce moteur si spécial ?

Un Design Compact et Innovant

Contrairement aux moteurs traditionnels pour ebikes, qui concentrent leurs composants dans un boîtier unique au niveau du pédalier, le Maxon Air S adopte une conception unique en double cylindre. Cette approche divise le moteur brushless à rotor interne et la boîte de vitesses planétaire en deux cylindres perpendiculaires, réduisant ainsi l’encombrement au niveau du pédalier. Cette configuration permet une intégration quasi invisible dans le cadre du vélo, tout en minimisant l’impact visuel et structurel.

Le résultat ? Un vélo qui conserve une silhouette élancée, presque identique à celle d’un vélo classique, tout en offrant les avantages de l’assistance électrique. Cette discrétion esthétique est particulièrement appréciée par les cyclistes qui souhaitent une expérience visuelle et fonctionnelle proche d’un vélo traditionnel.

Notre objectif était de combiner une densité de puissance maximale avec un contrôle précis et un design compact. C’est là que réside notre force, que ce soit pour les satellites, les avions ou les vélos électriques.

– Dominik Stockmann, Responsable R&D chez Maxon

Performances Redéfinies : Couple et Puissance

Le Maxon Air S ne se contente pas d’être léger. Avec un couple maximal de 90 Nm et une puissance de pointe de 620 watts, il surpasse largement son prédécesseur, le Bikedrive Air, qui offrait 30 Nm et 220 watts. Cette augmentation spectaculaire permet aux vélos équipés de ce moteur de grimper des pentes raides et de s’adapter à des terrains exigeants, comme ceux rencontrés en VTT ou en gravel.

Pour mettre ces chiffres en perspective, comparons le Air S à d’autres moteurs présentés à l’Eurobike 2025 :

• Mahle M40 : 850 W, 105 Nm, 2,5 kg (sans batterie).
• TQ HPR60 : 350 W, 60 Nm, 1,9 kg (sans batterie).
• ZF Centrix : 750 W, 105 Nm, 2,5 kg (sans batterie).

Le Air S se distingue par son poids total (moteur + batterie) et son couple élevé, tout en restant parmi les plus légers de sa catégorie. Cette combinaison en fait un choix idéal pour les cyclistes exigeants qui refusent de sacrifier la performance au profit de la légèreté.

Une Batterie Pensée pour la Polyvalence

Le Air S intègre une batterie de 400 Wh, offrant une autonomie adaptée à la plupart des usages, qu’il s’agisse de sorties en montagne ou de trajets urbains. Maxon va plus loin en proposant une batterie supplémentaire de 600 Wh pour les longues aventures et un prolongateur d’autonomie de 250 Wh, compatible avec un montage en porte-bidon. Cependant, la recharge de 0 à 80 % prend environ trois heures, un point à considérer pour les cyclistes pressés.

Cette modularité permet aux utilisateurs de personnaliser leur expérience en fonction de leurs besoins. Par exemple, un vététiste pourrait opter pour la batterie de 400 Wh pour des sorties courtes et dynamiques, tandis qu’un cycliste urbain pourrait préférer le prolongateur pour des trajets quotidiens prolongés.

Applications Multiples : Du VTT au Vélo Urbain

Si le Bikedrive Air original a brillé dans le domaine des VTT électriques, le Air S se veut plus polyvalent. Maxon le présente comme une solution adaptée à une variété de vélos, des VTT aux gravel bikes en passant par les modèles urbains. Cette flexibilité est un atout majeur dans un marché où les consommateurs recherchent des solutions adaptées à des usages multiples.

Ce qui rend le Air S unique, c’est non seulement son rapport poids/puissance, mais aussi sa polyvalence. Il est universellement applicable à de nombreuses catégories de vélos.

– Volker Stützinger, Responsable Ebike chez Maxon

Les premiers vélos équipés du Air S, comme la série Ocelot de la marque néerlandaise Instinctiv, confirment cette ambition. Avec des suspensions adaptées aux sentiers (entre 160/125 mm et 170/145 mm), ces VTT électriques offrent un poids de départ de 18,7 kg et un prix de 8 010 €. Ils seront disponibles dès fin 2025, avec des précommandes déjà ouvertes.

Maxon : Un Héritage d’Excellence

Maxon n’est pas un nouveau venu dans le domaine des moteurs de précision. Avant de se lancer dans les vélos électriques, l’entreprise suisse a développé des systèmes pour des applications aussi critiques que les bras robotiques du rover Perseverance de la NASA ou le premier dispositif chirurgical assisté par robot miniaturisé. Cette expertise en micro-drives a permis à Maxon de concevoir un moteur ebike qui repousse les limites de la compacité et de la performance.

Le passage au marché des ebikes était une étape logique. En 2021, le Bikedrive Air a permis à des vélos comme le Thömus Lightrider E Ultimate (14,8 kg) de revendiquer le titre de VTT électrique à double suspension le plus léger au monde. Avec le Air S, Maxon continue d’innover, offrant aux fabricants une solution pour créer des vélos toujours plus légers et puissants.

Un Impact sur l’Industrie et les Cyclistes

Le Maxon Air S ne se contente pas d’améliorer les performances des vélos électriques ; il redéfinit ce que les cyclistes peuvent attendre de leur équipement. En rendant les ebikes plus légers et plus puissants, il démocratise l’accès à des vélos électriques haut de gamme pour des usages variés, du sport à la mobilité urbaine.

Pour les fabricants, le Air S offre une opportunité de se démarquer sur un marché concurrentiel. Des marques comme Thömus, avec son nouveau Lightrider E Max, exploitent déjà cette technologie pour proposer des vélos à la fois performants et accessibles. Les précommandes pour ce modèle, disponible en version XC ou trail, montrent l’engouement pour cette innovation.

Les Limites et les Défis

Aucun produit n’est parfait, et le Maxon Air S ne fait pas exception. Le temps de recharge de trois heures pour une charge de 0 à 80 % peut être un frein pour les cyclistes ayant besoin d’une solution rapide. De plus, le prix des vélos équipés de ce moteur, comme l’Ocelot à 8 010 €, reste élevé, ce qui pourrait limiter son adoption par le grand public.

Cependant, ces inconvénients sont à relativiser face aux avantages. La légèreté et la puissance du Air S en font un choix premium pour les passionnés et les professionnels, tandis que la modularité des batteries offre une flexibilité appréciable.

L’Avenir des Vélos Électriques

Le Maxon Air S marque un tournant dans l’industrie des vélos électriques. En combinant légèreté, puissance et polyvalence, il ouvre la voie à une nouvelle génération de vélos capables de séduire aussi bien les aventuriers en montagne que les citadins en quête de mobilité durable. Les prochaines années verront probablement une adoption croissante de cette technologie par d’autres fabricants, renforçant la position de Maxon comme leader dans le domaine.

En attendant, les cyclistes peuvent déjà rêver des sentiers qu’ils conquerront avec des vélos équipés du Air S. Cette innovation prouve que la technologie peut transformer nos expériences quotidiennes, même dans un domaine aussi traditionnel que le cyclisme.