Medventions : Jeunes Innovateurs et Médecins à Terre-Neuve

Et si la prochaine grande avancée médicale venait d’une petite ville côtière de Terre-Neuve-et-Labrador ? Imaginez de jeunes étudiants, à peine sortis de l’université, qui passent quatre mois dans un hôpital de région, côte à côte avec des anesthésistes chevronnés, pour inventer ensemble des solutions concrètes aux problèmes du terrain. C’est exactement ce qui se passe en ce moment à Carbonear.

Quand l’innovation médicale s’invite dans les hôpitaux de province

Depuis janvier 2026, le programme Medventions a posé ses valises dans la péninsule d’Avalon, à une centaine de kilomètres de St. John’s. Après des éditions très réussies à Toronto et à Halifax, cette initiative née à Sunnybrook Research Institute tente l’aventure atlantique avec un objectif précis : réveiller le potentiel d’innovation dans le domaine de l’anesthésiologie.

Pourquoi l’anesthésiologie ? Parce que c’est une spécialité où chaque minute compte, où la précision est vitale et où les outils actuels, parfois datés, créent des frustrations quotidiennes pour les équipes médicales. Les besoins sont réels, palpables… et souvent mal compris par ceux qui conçoivent les technologies depuis des bureaux éloignés des salles d’opération.

Un concept simple mais puissant : plonger dans le réel

Le principe de Medventions est resté le même depuis sa création en 2016 : sortir les futurs innovateurs du cadre théorique pour les plonger pendant quatre mois dans l’univers hospitalier. Pas de PowerPoint interminable ni de business plan rédigé dans le vide. Ici, on observe, on questionne, on ressent les irritants du quotidien.

Les participants, sélectionnés parmi les meilleurs étudiants et jeunes diplômés canadiens, forment une petite équipe pluridisciplinaire. Ingénieurs, designers, étudiants en médecine, en affaires… tous apportent leur regard unique sur les mêmes problèmes.

« Pour traduire les percées du laboratoire jusqu’au chevet du patient, le Canada doit investir non seulement dans la technologie, mais surtout dans les personnes qui sauront la commercialiser. »

– Dr Ahmed Nasef, co-fondateur et co-directeur de Medventions

Les trois phases qui transforment une frustration en prototype

Le parcours de quatre mois est extrêmement structuré, presque militaire, pour maximiser les chances de produire quelque chose de vraiment utile.

• Phase 1 – Immersion & identification : observation intensive dans les blocs opératoires, entretiens avec les équipes, cartographie des points de douleur réels.
• Phase 2 – Idéation & validation : brainstorming intensif, prototypage rapide (paper prototypes, maquettes low-fidelity), validation auprès des cliniciens.
• Phase 3 – Preuve de concept : développement d’un prototype fonctionnel simple, rédaction d’un business case réaliste, préparation de la grande présentation finale.

Fin avril 2026, les équipes présenteront leurs solutions devant un jury composé de cliniciens, d’investisseurs et d’experts en transfert technologique. Les meilleurs projets auront ensuite la possibilité d’être accompagnés vers une véritable aventure entrepreneuriale.

Pourquoi Terre-Neuve ? Un choix stratégique

Carbonear n’est pas une métropole technologique. Et c’est justement là tout l’intérêt. Les réalités des soins dans les régions éloignées du Canada sont très différentes de celles des grands centres universitaires. Les ressources sont plus limitées, les délais d’approvisionnement plus longs, les équipes plus resserrées… et les besoins parfois très spécifiques.

En choisissant délibérément un hôpital régional, Medventions veut prouver que l’innovation de rupture peut (et doit) aussi naître en dehors des grands hubs. C’est une réponse directe à une critique récurrente du milieu medtech canadien : trop de solutions sont conçues par et pour Toronto ou Vancouver, sans prendre en compte les réalités des autres provinces.

Un partenariat qui fait sens

Ce pilote n’aurait pas vu le jour sans une belle convergence d’acteurs :

• Sunnybrook Research Institute et son réseau INOVAIT (financé par le fédéral)
• NL Health Services, l’autorité régionale de santé
• La Nova Scotia Health Innovation Hub, qui apporte son expérience des précédentes cohortes atlantiques

Ron Johnson, vice-président Santé numérique, innovation et recherche chez NL Health Services, ne cache pas son enthousiasme :

« En tant qu’autorité sanitaire, nous cultivons depuis longtemps les innovateurs en santé. Ce programme pilote nous permet d’offrir une expérience directe, encadrée par des mentors, pour faire avancer des solutions qui amélioreront vraiment la santé et le bien-être des habitants de la province. »

– Ron Johnson, NL Health Services

Et après ? L’avenir du programme Medventions

Si le pilote de Carbonear donne les résultats espérés, il est très probable que d’autres régions canadiennes moins bien desservies en innovation médicale suivent rapidement. On parle déjà de possibles extensions dans les Maritimes, en Saskatchewan, voire dans le Nord.

Le modèle Medventions représente aussi une réponse intéressante au problème du « brain drain » dans les provinces atlantiques : plutôt que de forcer les jeunes talents à partir vers Toronto ou Montréal, on leur offre la possibilité de créer de la valeur directement sur leur territoire.

Un signal fort pour l’écosystème medtech canadien

Dans un pays où la commercialisation des innovations biomédicales reste un immense défi, Medventions propose une voie différente : former dès le plus jeune âge une nouvelle génération d’entrepreneurs qui comprennent intimement les réalités cliniques.

Ce n’est pas seulement une question d’idées brillantes. C’est surtout une question de légitimité. Quand un médecin regarde un prototype et dit « ça, ça pourrait vraiment m’aider demain matin », l’étape la plus difficile – celle de la validation clinique – est déjà largement franchie.

À l’heure où le Canada cherche désespérément à convertir ses excellentes recherches universitaires en entreprises d’envergure mondiale, les programmes comme Medventions pourraient bien constituer l’un des ingrédients manquants.

Et si la prochaine Medtronic ou Intuitive Surgical canadienne voyait le jour… non pas dans un incubateur de Toronto, mais dans une salle de réveil de Carbonear ?

L’histoire ne fait que commencer.