Merck Acquiert la Pépite UnitySC pour l’Avancée de l’IA
Le géant pharmaceutique allemand Merck fait un pas de géant dans l'intelligence artificielle. En déboursant 155 millions d'euros, il s'offre le fleuron français UnitySC, spécialiste de l'inspection des semi-conducteurs. Une acquisition stratégique pour propulser les applications d'IA de demain.
UnitySC, un maillon clé de la chaîne des semi-conducteurs
Basée près de Grenoble, UnitySC conçoit des équipements de mesure et de test ultraprécis pour les plaquettes de semi-conducteurs. Ses machines scrutent la qualité de production des puces, un enjeu crucial alors que les exigences ne cessent de croître, portées par l'essor de l'IA.
La start-up iséroise s'est forgé une solide réputation dans deux procédés en vogue : l'advanced packaging et l'heterogeneous integration. Des techniques permettant d'empiler de multiples puces dans un espace réduit, pour obtenir des composants tridimensionnels ultra-performants. Pile ce qu'il faut pour les applications gourmandes comme les data centers d'IA, les véhicules autonomes ou la réalité virtuelle.
Un deal à 155 millions d'euros
Pour mettre la main sur cette pépite, Merck a mis le paquet. Le montant de la transaction atteint 155 millions d'euros, versés en cash. S'y ajoutent d'autres paiements conditionnés à l'atteinte d'objectifs, dont les détails n'ont pas été dévoilés. De quoi assurer un beau retour sur investissement aux actionnaires d'UnitySC, qui avait levé 48 millions d'euros en juin 2022.
L'acquisition d'UnitySC complète notre portefeuille scientifique et technologique pour l'industrie des semi-conducteurs.
Belén Garijo, directrice générale de Merck
Une implantation mondiale
Malgré ses racines françaises, UnitySC rayonne à l'international. La société emploie 160 personnes dont 110 en France, et réalise 95% de son chiffre d'affaires hors des frontières. Parmi ses clients figurent les géants des semi-conducteurs comme Soitec, SK Hynix, TSMC ou SMIC. De quoi offrir à Merck un solide point d'ancrage sur ce marché stratégique.
Cap sur l'IA
Avec ce rachat, Merck compte bien accélérer sur le terrain de l'intelligence artificielle. Un virage amorcé ces dernières années, comme l'illustrent ses investissements dans une unité de bioproduction aux États-Unis ou un incubateur de start-up en Chine. L'IA s'impose comme un axe majeur de sa stratégie pour les années à venir.
L'opération reste soumise aux autorisations réglementaires, mais Merck espère boucler l'acquisition d'ici la fin de l'année. UnitySC rejoindra alors son portefeuille dédié à l'électronique, aux côtés d'autres fleurons comme Intermolecular ou Versum Materials. De quoi muscler ses positions sur le marché des semi-conducteurs, et prendre une longueur d'avance dans la course à l'IA.
