Meta Met en Pause Horizon OS

Imaginez un monde où la réalité virtuelle devient aussi accessible que les smartphones, avec des casques de tous les fabricants fonctionnant sur un système unique et ouvert. C’était le rêve que Meta caressait il y a encore quelques mois. Et pourtant, en cette fin d’année 2025, ce projet ambitieux vient de subir un coup d’arrêt inattendu.

Meta suspend l’ouverture de Horizon OS : un tournant stratégique

Le géant des réseaux sociaux a officiellement annoncé la mise en pause de son programme qui visait à partager Horizon OS, le système d’exploitation de ses casques Quest, avec des fabricants tiers. Cette décision marque un recul notable dans la stratégie metaverse de l’entreprise, autrefois présentée comme l’avenir incontournable de l’informatique.

Pourquoi un tel changement de cap ? La réponse semble liée à une réallocation des ressources internes. Meta préfère désormais concentrer ses efforts sur le développement de ses propres produits hardware et software de première qualité pour faire avancer le marché de la réalité virtuelle.

Nous avons mis en pause le programme pour nous concentrer sur la construction d’un hardware et d’un software de première classe nécessaires pour faire progresser le marché de la VR.

– Porte-parole de Meta

Cette citation illustre parfaitement le virage opéré. L’entreprise assure toutefois qu’elle reste engagée à long terme dans la VR et qu’elle réexaminera les opportunités de partenariats tiers à mesure que le secteur évoluera.

Retour sur l’annonce initiale et les espoirs déçus

Remontons un instant en avril dernier. Meta avait alors créé la surprise en déclarant ouvrir Horizon OS à d’autres constructeurs. Asus, Lenovo et même la division Xbox de Microsoft étaient cités comme partenaires potentiels. L’idée était séduisante : reproduire le modèle des smartphones Android, où un système unique anime une multitude d’appareils différents.

Ce choix stratégique devait permettre aux utilisateurs de choisir leur casque selon leurs préférences, tout en bénéficiant d’un écosystème commun riche en expériences sociales et mixtes. Les technologies de suivi des mains, du corps, des yeux et des expressions faciales devaient devenir la norme sur tous ces appareils.

Malheureusement, depuis cette annonce tonitruante, les nouvelles concrètes se sont faites rares. Quelques mentions lors de l’événement Connect en septembre, mais rien de tangible. Et aujourd’hui, cette pause qui ressemble à un abandon temporaire, voire définitif.

L’ombre grandissante de l’intelligence artificielle

Le véritable éléphant dans la pièce s’appelle intelligence artificielle. Ces dernières années, Meta a massivement investi dans l’IA générative, les modèles comme Llama, et plus récemment les lunettes connectées intelligentes. Mark Zuckerberg lui-même semble avoir relégué le metaverse au second plan.

Des rumeurs récentes font état de coupes budgétaires pouvant atteindre 30 % au sein de la division metaverse de Reality Labs. L’entreprise a confirmé une réorientation partielle de ses investissements vers les lunettes AR et les wearables boostés à l’IA, là où la dynamique de marché est la plus forte actuellement.

Cette évolution n’est pas isolée. L’ensemble de l’industrie tech traverse une phase où l’IA capte l’attention des investisseurs et des consommateurs. La réalité virtuelle, malgré ses progrès, peine encore à trouver son public de masse.

Les conséquences pour l’écosystème VR

Cette décision soulève plusieurs questions cruciales pour l’avenir de la réalité virtuelle et mixte.

• Les partenaires annoncés (Asus, Lenovo, Xbox) vont-ils poursuivre leurs projets avec un autre système d’exploitation ?
• Meta va-t-il renforcer son positionnement dominant avec des Quest toujours plus performants ?
• La fragmentation du marché VR risque-t-elle de s’accentuer au détriment des utilisateurs ?
• Les développeurs vont-ils continuer à investir massivement dans Horizon OS sans perspective d’élargissement de l’audience ?

Pour l’instant, Meta semble privilégier une stratégie verticale : contrôler à la fois le hardware et le software pour proposer l’expérience la plus fluide possible. Un choix qui rappelle celui d’Apple avec Vision Pro, même si les philosophies diffèrent profondément.

Et si c’était une pause salutaire ?

Paradoxalement, cette mise en pause pourrait s’avérer bénéfique à long terme. En se concentrant sur ses propres produits, Meta peut perfectionner Horizon OS, enrichir son catalogue d’applications et résoudre les problèmes persistants comme l’autonomie ou le confort des casques.

Le marché de la VR a besoin de références solides avant de s’ouvrir massivement. Les Quest 3 et 3S ont déjà démocratisé l’accès à la réalité mixte à des prix raisonnables. Peut-être que consolider ces acquis est plus urgent que diluer les efforts sur plusieurs fronts.

L’histoire des technologies nous a souvent montré que les leaders qui ouvrent trop tôt leur plateforme peuvent perdre le contrôle. Android domine aujourd’hui les smartphones, mais Google a dû lutter pendant des années pour imposer ses standards.

Perspectives d’avenir pour la réalité mixte

La réalité mixte reste un domaine prometteur. Les applications professionnelles (formation, design, collaboration à distance) se multiplient. Les avancées en tracking et en rendu graphique progressent rapidement. Mais le grand public attend toujours le “killer app” qui justifiera l’achat d’un casque.

Meta dispose encore d’atouts majeurs : une base installée importante, un store applicatif riche, et des technologies sociales uniques. Si l’entreprise parvient à intégrer plus intelligemment l’IA dans ses expériences VR (assistants virtuels, génération de contenus, traduction en temps réel), elle pourrait relancer l’intérêt.

Les concurrents ne restent pas inactifs. Apple continue de pousser Vision Pro vers des usages professionnels. Des acteurs chinois proposent des alternatives abordables. La pression concurrentielle pourrait forcer Meta à revenir plus vite que prévu sur l’idée d’ouverture.

Ce que cela nous dit sur l’industrie tech en 2025

Au-delà de Meta, cette décision reflète une tendance plus large. Les grandes plateformes ajustent leurs priorités en fonction des cycles d’innovation et des attentes du marché. Hier le metaverse, aujourd’hui l’IA, demain peut-être autre chose.

Les entreprises apprennent à leurs dépens que promettre un avenir trop lointain peut se retourner contre elles. Mieux vaut proposer des produits concrets et utiles dès aujourd’hui, même si cela signifie revoir des ambitions affichées avec fracas.

Cette flexibilité stratégique est finalement une force. Elle permet aux géants tech de pivoter rapidement quand une technologie décolle plus vite que prévu. L’IA générative en est le parfait exemple actuel.

En conclusion, la pause de l’ouverture d’Horizon OS n’est pas nécessairement la fin du rêve d’un écosystème VR diversifié. C’est peut-être simplement un recalage temporaire, le temps de poser des fondations plus solides. L’avenir nous dira si Meta saura transformer cette retraite tactique en nouvelle offensive gagnante. Une chose est sûre : le chemin vers la maturité de la réalité virtuelle et mixte est encore long et semé d’embûches.