Metropolis Rachète Oosto, Startup de Vision par IA, pour 125M$
Dans le monde effervescent de l'intelligence artificielle, toutes les startups ne connaissent pas un destin flamboyant. Certaines peinent à trouver leur place et finissent par chercher des portes de sortie. C'est le cas d'Oosto, anciennement connue sous le nom d'AnyVision, qui vient d'être rachetée par Metropolis, une plateforme de gestion de parking basée sur l'IA, pour la modique somme de 125 millions de dollars.
Un montant qui peut sembler conséquent, mais qui représente à peine un tiers des 380 millions de dollars levés par Oosto auprès d'investisseurs au fil des années. Une valorisation en berne qui témoigne des difficultés rencontrées par cette startup spécialisée dans la vision par ordinateur.
Un parcours semé d'embûches pour Oosto
Le chemin d'Oosto n'a pas été un long fleuve tranquille. Sous son ancien nom AnyVision, la startup faisait partie de cette vague d'entreprises développant des technologies de vision par ordinateur utilisées dans des applications de surveillance controversées. Des révélations sur l'utilisation de sa technologie par le gouvernement israélien pour espionner les Palestiniens ou sur l'ampleur des données collectées ont terni sa réputation.
Face à cette mauvaise publicité, Microsoft, investisseur stratégique clé, a pris ses distances. Mais d'autres investisseurs, comme SoftBank et Eldridge, ont continué à miser sur Oosto, permettant à la startup de lever l'impressionnante somme de 235 millions de dollars en 2021.
Un pivot vers les applications entreprises
Pour redorer son blason, AnyVision a opéré un pivot stratégique. Rebaptisée Oosto, elle s'est tournée vers des applications de vision par ordinateur destinées aux entreprises. Un partenariat de recherche avec Carnegie Mellon devait incarner ce virage éthique. Mais les difficultés ont persisté, avec des vagues de licenciements et une rupture avec l'université. Selon Calcalist, le chiffre d'affaires annuel d'Oosto ne dépassait pas les 10 millions de dollars.
La montée en puissance de l'IA et l'émergence de nouvelles startups dans le domaine de la défense et de la sécurité auraient peut-être pu changer la donne pour Oosto.
Mais le timing ne semble pas avoir joué en sa faveur. L'ascension et la chute d'Oosto sont un rappel des défis qui attendent les startups d'IA, souvent portées par de grands espoirs mais confrontées à la réalité d'un marché exigeant.
Metropolis, le nouvel horizon d'Oosto
C'est donc Metropolis, une startup spécialisée dans les solutions de parking intelligentes basées sur la vision par ordinateur, qui offre un nouveau chapitre à Oosto. Avec ce rachat, Metropolis met la main sur les technologies et le savoir-faire d'Oosto.
Reste à savoir si cette acquisition permettra à Metropolis d'enrichir son offre de gestion de parking ou de se diversifier vers de nouveaux domaines d'application de la vision par ordinateur. Une chose est sûre, l'IA et la vision par ordinateur restent des terres d'opportunités et de défis pour les startups technologiques.
D'un point de vue technologique, cette acquisition a tout son sens. Metropolis et Oosto sont deux acteurs clés des solutions de vision par ordinateur et de sécurité basées sur l'IA.
Avihai Michaeli, conseiller en fusions et acquisitions
Selon Avihai Michaeli, la situation géopolitique tendue en Israël a pu compliquer les levées de fonds et les opérations pour certaines startups locales, précipitant peut-être cette transaction.
Au final, le rachat d'Oosto par Metropolis illustre les mouvements de consolidation à l'œuvre dans l'écosystème des startups d'IA. Dans un marché en constante évolution, les jeunes pousses doivent faire preuve d'agilité et saisir les opportunités de croissance, quitte à revoir leurs ambitions à la baisse. Une leçon de résilience entrepreneuriale dont Oosto aura fait l'expérience, pour le meilleur et pour le pire.
