MWC 2025 : Les Télécoms, Futurs Hyperscalers avec l’IA ?

Imaginez un monde où votre opérateur téléphonique ne se contente plus de vous connecter à Internet, mais devient un acteur clé de l’intelligence artificielle, rivalisant avec les géants du cloud. Cette vision, aussi audacieuse qu’intrigante, a été portée par Arthur Mensch, co-fondateur de Mistral AI, lors de sa prise de parole au Mobile World Congress (MWC) 2025 à Barcelone. Dans un contexte où l’Europe cherche à s’affirmer technologiquement, ses propos résonnent comme un appel à l’action : les opérateurs télécoms ont tout pour saisir une opportunité historique.

Une Révolution Télécoms à l’Horizon

Le MWC 2025, tenu début mars, a rassemblé une effervescence particulière cette année. Parmi les intervenants, Arthur Mensch a captivé l’audience en esquissant un futur où les opérateurs télécoms pourraient endosser un rôle bien plus ambitieux que celui qu’on leur connaît. Exit la simple gestion des réseaux : il s’agit désormais de devenir des **hyperscalers**, ces mastodontes capables de fournir des infrastructures massives pour l’IA et le cloud. Mais comment en arriver là ?

Les Télécoms, un Tremplin pour l’IA

Pour Mensch, la transition est presque naturelle. Les opérateurs possèdent déjà deux ingrédients essentiels : la **fibre optique**, indispensable pour des connexions ultrarapides, et une expertise dans le déploiement d’infrastructures complexes. Ajoutez à cela un accès à l’électricité – un facteur clé pour alimenter des data centers gourmands en énergie – et le tableau commence à prendre forme. Lors de sa conférence, il a lancé une idée simple mais percutante : pourquoi ne pas construire leurs propres centres de données adaptés à l’IA ?

Construire un data center pour l’IA n’est pas si différent de déployer un réseau de fibre optique.

– Arthur Mensch, MWC 2025

Cette comparaison a de quoi séduire. Les opérateurs savent déjà poser des câbles sur des milliers de kilomètres et gérer des réseaux à grande échelle. Avec des partenaires comme Mistral AI pour la couche logicielle, ils pourraient rapidement se positionner comme des acteurs incontournables dans l’écosystème de l’intelligence artificielle.

Des Partenariats Stratégiques en Action

Mensch n’a pas seulement théorisé : il a appuyé ses propos avec des exemples concrets. Mistral AI a récemment noué des collaborations avec deux poids lourds français, Orange et Free. Avec Orange, l’accent est mis sur l’optimisation des infrastructures réseau. Grâce à l’**IA générative**, les processus comme la maintenance prédictive ou la gestion des interventions techniques pourraient être automatisés, réduisant ainsi les coûts et accélérant le déploiement de la fibre.

Du côté de Free, l’approche est plus grand public. L’objectif ? Intégrer des assistants IA performants dans les services mobiles pour transformer l’expérience utilisateur. Ces partenariats illustrent une complémentarité évidente : les télécoms apportent l’infrastructure, Mistral fournit l’intelligence. Une équation qui pourrait bien redéfinir le secteur.

L’Europe, Terreau Fertile pour les Data Centers

L’un des points forts soulevés par Mensch concerne les atouts européens. La France, par exemple, bénéficie d’un réseau électrique fiable et de prix énergétiques compétitifs, deux éléments cruciaux pour les data centers. Mistral AI elle-même a décidé de construire ses propres centres de données dans l’Hexagone, preuve que le potentiel est bien réel. Mais pourquoi s’arrêter là ? Les opérateurs pourraient suivre cet exemple et investir massivement dans leurs propres infrastructures.

Et les chiffres parlent d’eux-mêmes. Bruxelles a promis 50 milliards d’euros pour booster l’IA, auxquels s’ajoutent 20 milliards pour des data centers, dans le cadre d’un partenariat public-privé inédit. En France, Emmanuel Macron a annoncé un plan colossal de 109 milliards d’euros pour combler le retard en infrastructures IA. Ces investissements massifs signalent une volonté claire : faire de l’Europe un leader dans ce domaine.

Réduire les Coûts avec l’IA Générative

Les opérateurs télécoms font face à des coûts d’exploitation élevés, notamment pour déployer et entretenir leurs réseaux. C’est là que l’IA entre en jeu. En automatisant des tâches comme la planification des interventions ou l’optimisation des infrastructures, elle pourrait alléger ces dépenses tout en améliorant la qualité de service. Mensch voit dans cette technologie un levier pour rendre les télécoms plus agiles et compétitifs.

Imaginez : des algorithmes prédisant les pannes avant qu’elles ne surviennent, des centres d’appels automatisés par des assistants intelligents, ou encore des installations de fibre planifiées avec une précision chirurgicale. Ce n’est pas de la science-fiction, mais une réalité que Mistral et ses partenaires explorent déjà.

Un Changement de Mentalité en Cours

Arthur Mensch a noté une évolution récente dans l’état d’esprit des entreprises européennes. Ces derniers mois, une prise de conscience semble s’opérer : il est temps de rivaliser avec les géants américains. La volatilité du marché outre-Atlantique, couplée à une dépendance technologique jugée excessive, pousse l’Europe à miser sur ses propres forces.

Nous voyons un changement profond ces deux derniers mois, avec une volonté accrue d’être compétitifs.

– Arthur Mensch, MWC 2025

Cette ambition se traduit par une montée en puissance des initiatives locales. Les entreprises veulent tirer parti d’un écosystème européen naissant, où des acteurs comme Mistral AI jouent un rôle de catalyseur. Mais pour que cela fonctionne, il faudra surmonter un obstacle de taille : la régulation.

La Régulation : Frein ou Opportunité ?

Le débat sur la régulation de l’IA fait rage en Europe. D’un côté, certains, comme le PDG de Deutsche Telekom, plaident pour une approche plus légère, inspirée des États-Unis. De l’autre, Arthur Mensch adopte une posture nuancée. Pour lui, le vrai problème n’est pas tant la régulation elle-même, mais la fragmentation du marché européen. Avec 27 pays et des dizaines d’opérateurs, coordonner les efforts relève du casse-tête.

Pourtant, Mistral AI semble naviguer avec agilité dans cet environnement. L’entreprise collabore avec les régulateurs pour trouver des solutions pragmatiques, sans que cela ne devienne un frein majeur. Mensch le reconnaît : la situation n’est pas parfaite, mais elle n’empêche pas l’innovation.

Les Clés d’une Transformation Réussie

Alors, que faut-il pour que les opérateurs télécoms deviennent des hyperscalers ? Voici les éléments essentiels, tels que décrits par Mensch :

• Investir dans des data centers adaptés à l’IA, en s’appuyant sur leurs infrastructures existantes.
• Collaborer avec des acteurs technologiques comme Mistral pour développer des solutions logicielles.
• Exploiter l’IA générative pour optimiser leurs opérations et réduire leurs coûts.

Ces étapes, bien que ambitieuses, sont à portée de main. Les opérateurs ont les ressources, l’expertise et, de plus en plus, la volonté de se réinventer.

Un Futur à Construire Ensemble

Le message d’Arthur Mensch au MWC 2025 est clair : l’heure est à l’action. Les opérateurs télécoms ont une carte à jouer pour transformer l’Europe en un leader de l’IA. Entre investissements massifs, partenariats stratégiques et innovations technologiques, les fondations sont posées. Reste à savoir si cette vision audacieuse se concrétisera. Une chose est sûre : le potentiel est immense, et l’avenir s’écrit dès maintenant.